遍及全世界的米
遍及全世界的米
大米，这种看似普通的粮食作物，其实有着悠久的种植历史和丰富的文化内涵。从亚洲到欧洲，从非洲到美洲，大米以不同的品种和烹饪方式，滋养着世界各地的人们。本文将带你一起探索大米的奇妙世界，了解这种全球性粮食作物的种植、品种和文化意义。
大米的全球地位
日式料理以热腾腾的白饭为主，搭配各种菜肴。日本人自古以来以米为主食，但是放眼全世界，发现除了日本之外，许多国家都吃米。纵然品种、栽种方法和烹调方法不同，但是在全世界，许多人种植稻米，以独特的烹饪法品尝米的美味。
全世界有各种谷物，但是人们吃得最多的三大谷物为玉米、稻米、小麦。根据2014年的FAO（联合国粮食及农业组织）统计，它们的产量分别为约10亿3700万吨、7亿4100万吨、7亿2900万吨。玉米最多，但其实它的产量约6成是家畜的饲料。就人类食用这个观点而言，米可以说是全世界No.1的谷物。
大米的营养价值
我们人类为了生存，不可或缺的三大营养素是糖质（碳水化合物）、蛋白质、脂质。其中，糖质是我们维持生命所需的能源。不从事农耕的狩猎采集时代，人们从水果和蜂蜜、树果和薯类摄取糖质。这种糖的分子聚集所形成的物质，就是米等谷类所含的淀粉。
大米的种植历史
日本人如今吃的美味的米，是经过长时间改良的稻子。如今在世界各国种植的稻子的祖先，称为“野生稻”。距今约1万年前，人们开始在中国的长江流域种植野生稻。柬埔寨簇生的原种稻子如今也看得到野生稻，但是它的穗小，只会长一点种子（米）。而且稍微碰一下，种子就会掉落地面。经过改良的种植稻的米，比野生稻更大更白。人类的祖先改良这种野生稻，产生了能够收获更多，耐寒、不易生病，而且美味的品种。如今在全世界为人食用的各种品种的米，都是衍生自这种野生稻。
大米的全球种植
除了日本和亚洲之外，大米在中东、欧洲、非洲、南北美洲、澳洲等广泛地区种植，为人食用。
不蓄水，播种于旱田培育，即是陆稻种植。在老挝，进行焚烧山坡，以木棒戳洞，播稻子的种子的烧田。一年收获一次，主要种植糯米。连穗收割稻穗，或者以手拨下，采收稻谷。
大米的品种
大米也有种子。种子的颜色和形状依米的品种而各不相同。当然，外观和味道也不一样。住在当地的人们经过长期的反复试验，产生了适合风土的品种。
大米包括籼米和粳米两种。粳米除了在日本等温带地区种植，在热带山区也有种植。而籼米种植在热带平地等地区。大米的形状多种多样，有短圆形和细长等。此外，口感也多种多样，有的吃起来松散干硬，而有的则像日式年糕一样粘稠的。粳米的米粒圆，口感粘稠，而籼米米粒细长，口感松散干硬，但也未必如此。大米经过复杂的进化并通过人工改良，其外形变得多种多样。
大米的种植方式
法国
希腊
美国
在引水的水田培育稻子，即是水稻种植。在欧美，会在比日本更大的一块水田，进行大规模种植。不是像日本一样插秧，而是直接播种在水田。
大米的收获与加工
米的种子会变成稻子，结出稻穗。我们收获结结实实的米食用。种子成长，端上我们的餐桌之前，会历经各种过程。以下是种子开始，依序改变形貌的米的用语。
在随着季节，水量因洪水而增加的低湿地带培育的稻子，即是浮稻。依渐渐升高的水位，快要在水面探出头来的稻茎最长达到5公尺。到了排水收获时，稻子会变成像是在鞠躬的样子。
不同国家的大米偏好
在世界各国，种植各种米。像是种的米依土地而有所不同一样，在当地生活的人们的喜好也百百种。在亚洲，“香米”受人喜爱。香米的特色在于独特的风味和美味。香米有各种品种，但是在泰国，“Hom Mali（俗称茉莉香米）”被视为高级品种，而在印度和巴基斯坦，“Basmati（印度香米）”被视为高级品种。
以往，在日本说到美味的米，就想到越光米，但最近在全国各地，产生了新品种。除了刚煮好的美味之外，亦诞生了适合用于制作“醋饭”、“咖喱饭”、“生鸡蛋酱油拌饭”、“饭团”等的品种。经过品种改良，最近在北海道等寒冷地区，也能种出美味的米。