圣诞节：从公元4世纪到全球性文化庆典

圣诞节：从公元4世纪到全球性文化庆典

圣诞节是西方国家最重要的节日之一，其历史源远流长，文化内涵丰富。从一个宗教节日发展成为全球性的庆祝活动，圣诞节承载着不同国家和民族的历史记忆与文化传统。本文将带你深入了解圣诞节的起源、发展历程、现实意义以及世界各地的特色庆祝方式。

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圣诞节的来历

圣诞节（Christmas）是天主教、新教的重要节日，定于每年12月25日，用以纪念耶稣基督的诞生。同时，它也是一个广为庆祝的世俗节日。东方正教的庆祝日期则有所不同。

这个节日的起源可以追溯到公元前4世纪的古代罗马。随着基督教在罗马帝国的传播，公元336年，罗马教会开始在12月25日庆祝圣诞节，并将这个传统与罗马的庆祝活动相结合。

从那时起，圣诞节便成为了一个将来自不同文化和宗教背景的人们聚集在一起的节日。

圣诞节的发展

圣诞节在19世纪增加了新的内容，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰也出现了。

19世纪初至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节，并衍生出了相应的圣诞文化。圣诞节传播到亚洲是在19世纪中叶，日本、韩国、中国等都受到了圣诞文化的影响。

改革开放后，圣诞节在中国传播地尤为突出，至21世纪初，圣诞节有机地结合了中国当地习俗，发展日趋成熟。吃苹果、戴圣诞帽、寄送圣诞贺卡，参加圣诞派对，圣诞购物等成了中国人生活的一部分。

圣诞节的意义

1. 救赎与希望：耶稣的降生在基督教中被视为上帝的救赎计划的一部分。他的降生为人们带来了希望，即通过信仰耶稣，人们可以得到罪的赦免和永生。因此，圣诞节代表了救赎与希望的到来。

2. 家庭团聚：与春节相似，圣诞节也是一个家庭团聚的节日。这一天，家人们会聚在一起，分享彼此的喜悦与祝福，共度美好时光。

3. 分享与给予：圣诞节强调分享与给予的精神。人们通过互赠礼物，表达对彼此的关心和爱意。这种精神也体现在许多慈善活动中，人们在这一天会参与各种慈善活动，帮助那些需要帮助的人。

4. 和平的象征：耶稣降生的故事传达了一个和平的信息。天使向牧羊人报告好消息时说：“荣耀归于神，平安归于他所喜悦的人。”因此，圣诞节也成为了和平的象征。在这个节日里，人们祈求世界和平，希望冲突和战争能够停止。

圣诞节的真正由来

在最初的教会中，我们没有看到有记念耶稣圣诞作为一个节日的记载。当时教会内外交困，难以形成自己独特的文化，使徒教会也多半以向犹太人传福音为主要目标。但随着教会的发展，教会文化开始成为罗马社会一个主流的文化，圣诞节也就应运而生了。

4世纪初，罗马帝国东部各教会以1月6日为纪念耶稣降生和受洗的双重节日，称为"主显节"（Epiphany，亦称"显现节"），即上帝通过耶稣向世人显示自己。

当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。东方教会，比如东正教等，迄今还是以1月6号作为记念耶稣降生的圣诞节。

圣诞节在罗马教会兴起的时间和东方教会大致相当，一般认为，罗马教会在公元336年就已经开始普遍性地以12月25日为记念耶稣的圣诞节了。

历史学家曾在罗马信徒习用的日历中发现公元354年12月25日那一页内记录说："基督降生在犹大的伯利恒。"即表示当时的教会已经普遍性地以这一天记念耶稣的降生了。

圣诞节作为特别的节日，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚。而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。

普遍习俗

• 圣诞卡（圣诞卡片）：在美国和欧洲很流行，许多家庭随贺卡带上年度家庭合照或家庭新闻，新闻一般包括家庭成员在过去一年的优点特长等内容。圣诞节这天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平与仁爱的言行达成。寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐外，就是向亲友祝福，以表怀念之情。

• 圣诞袜：最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。对在孤寂中的亲友，更是亲切的关怀和安慰。

• 圣诞帽：是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。

• 圣诞树：圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。

地区特色

• 法国：法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。

• 英国：英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。

• 意大利：每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型景物。在圣诞前夕，家人团聚吃大餐，到午夜时参加圣诞弥撒。完毕之后，便去访问亲友，只有小孩和年老的人得到礼物。在圣诞节，意大利人有一种很好的风俗，儿童们作文或撰诗歌，表示感谢他们的父母在这年来给他们的教养。他们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见。在他们吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗读。

• 苏格兰：苏格兰人在家里找寻向别人借来的东西，必需在圣诞节之前都归还与物主。他们多是在新年的首个星期一那天赠送礼物，并不是在圣诞节期间送的，小孩子和仆人都会得到礼物。

• 德国：德国的每一信奉耶稣教的家庭，都有一株圣诞树，圣诞树是在德国最先有的。德国人对于制圣诞节饼是很讲究的。饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。