春节的千年变迁：从岁首到春节

春节的千年变迁：从岁首到春节

“百节年为首，四季春为先”。在中国众多传统节日中，春节无疑是最为重要、历史最为悠久的节日。它不仅是一个时间节点，更凝结了中华民族的文化智慧和情感寄托。从先秦时期的“岁首”到汉武帝时期的“元旦”，再到辛亥革命后的“春节”，这个节日的称呼历经数千年变迁，承载着丰富的历史内涵和文化记忆。

春节的起源可以追溯到上古时期，与古代先民对自然规律的认识和农业生产活动密切相关。在先秦时期，人们将一年的开始称为“岁首”或“元日”。《尔雅·释天》记载：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”这表明在夏商周三代，人们对“年”的称呼就已经有所不同。甲骨文中的“年”字形如人背禾，意指丰收，体现了古人对农业生产的重视。

春节作为岁首新年的庆祝活动，在中国已经延续了至少三千年。其发展历程与古代历年的概念形成有着直接的关联，本质上反映了上古先民的时间感受与时间意识。古人以天文、物候及人事活动作为时间变化的重要参照，年的时间周期概念在夏商周三代以前就已经被人们所掌握。《尔雅・释天》记载：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”唐虞时代大概是新石器时代晚期，那时以“载”称年，表示时间的运行与变化。汉武帝太初元年（前104年）正式确定以夏历正月为岁首，此后历法虽不断修正，但正月岁首时间没有改变，年节也就固定了下来。年是农业社会的时间标志，体现着农人的生活节律，这样的传统在中国延续了三千年。

秦汉时期，中国社会逐渐脱离早期原始宗教信仰的影响，人们的岁时观念发生了根本性变化，依从自然月令的时间习惯逐渐改变，岁时节日与社会生活的协调受到关注。作为岁首的春节，在秦汉以后社会意义明显，朝廷将岁首作为展示与加强君臣之义的时机，民间则作为乡里家庭聚会的良辰。魏晋南北朝时期，岁首朝贺仍是朝廷大典，而在民间，元日人们鸡鸣而起，先到门庭前燃放爆竹，“以辟山臊恶鬼”，然后一家大小穿戴整齐，依次拜贺尊长。从唐代开始，春节享有政府法定假日，给假七日，是年前三天年后三天。朝廷照例举行早朝大典，民间则合家团聚，设宴欢庆。宋元明清各代，春节称为元日或元旦、新年。正旦朝会仪式依然是皇家的重要典礼。帝王的正旦朝会作为国家典礼，场面宏大壮观，它是国家时间政治的重要组成部分。盛大的朝贺庆典对内显示国家太平，对外彰显中华帝国国威。同时，官方也借观看节日灯火与欣赏杂艺表演之机，表露出与民同乐的姿态，以和谐社会。

1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统后引进西洋历法，以公历为标准纪年，这时官方节日与民间传统节日分离，中国就出现了两种历法体系，一种是官方推行的西洋阳历体系，作为公共行政、国际交往的时间标准；一种是传统社会的阴阳合历体系，人们习惯沿用，服务于农时与日常社会生活。1914年1月北京政府内务部在呈文中提出“拟请定阴历元旦为春节”并被批准。由此，传统农历新年岁首在官方意义上正式被易名为“春节”，传统的元旦、新年名称被安置在公历的1月1日头上。1949年新中国成立时，继承辛亥传统在历法上采用公元纪年法，但对传统年节给予特别关注，规定了元旦、春节、劳动节、国庆节等法定假日及其放假日期。从此“春节”成为社会上下对旧历大年的称呼。

春节处在年度周期与四季循环的新旧交替关口，伴随着过年的脚步，如同展开一幅年俗长卷。春节是迄今为止流传历史最久、流传地域最广、过节人数最多的中国节日。它是名副其实的中华民族第一大节，也是具有世界影响的重大节日。春节处在年度周期与四季循环的新旧交替时间关口，其节俗丰富、生动，充满了人性伦理之美、情感之美、艺术与智慧之美。为了全面呈现传统春节的面貌，我们伴随着中国人过年的脚步，依照年节顺序，渐次展开年俗长卷。我们先来看看送旧年的习俗。农历十二月初八名为腊八节。腊八节是年节的前奏曲。华北歌谣唱得好：“老婆老婆你莫馋，过了腊八就是年。”腊八过了就意味着进入年节阶段。腊八这天人们要吃应节令的腊八粥。关于腊八粥的来历有种种传说，影响最大的是纪念佛祖成道。传说佛祖释迦牟尼有一天由于疲劳过度晕倒，幸得一位牧羊女将随身所带的杂米与泉水调煮成粥给他食用。佛门弟子为此在腊八日熬煮腊八粥，将粥分给穷人充饥御寒，以示大慈大悲之意。因此腊八粥又名为“佛粥”。当然腊八食粥，并不仅是佛教的影响，事实上中国古代有冬至以赤豆粥祭神的习俗。腊八粥的食料其实都有民俗寓意，谐音取意：桂圆象征富贵团圆，百合象征百事和睦，红枣、花生比喻早生贵子，莲子心象征恩爱连心，核桃表示合合美美，桔脯、栗子象征大吉大利等等，人们以此期盼未来生活的美好。腊八过了是小年，小年在北方是腊月二十三，南方是腊月二十四。“二十三，糖瓜粘”、“二十三，祭灶王”等民谣里都说到祭灶，祭灶是传统小年的重要节俗。灶神俗称灶王爷、灶公、司命，是中国民间在年节中特别崇奉的神灵。灶君的名称在战国时已出现，魏晋以后的灶神成为天神监察下界的耳目，它常驻人家，与百姓朝夕相处，监视着民间的一举一动。民间日常生活中免不了磕磕碰碰，人们担心灶神打小报告，于是便跟它套近乎，俗称“媚灶”。向神灵献媚是民间信仰的常见表现，不过在灶神祭祀上，表现得更为生动有趣。比如用酒糟涂抹灶门，称为“醉司命”；给灶王爷供灶糖，祈祷拜祝：“辛甘臭辣，灶君莫言”，这种黏度极高的糖，不仅粘住了灶神的嘴，也甜了灶神的心。送走灶王爷，人们就该清扫、洗涮，干干净净迎新年了。自腊月二十三、二十四日灶神上天起，“俗谓百无禁忌。”平时人们对于屋内清扫是小心谨慎的，唯恐触犯神灵，现在将居家的灶神等送走了，人们得到了任意清扫的机会。扫尘是年终除旧迎新的通过仪式之一，也是岁末的时空净化仪式，人们尽量将屋内上下、四壁角落、柜顶柜底清扫干净。清洁屋宇的扫尘虽然是实际的卫生行为，但在古代民众岁时生活中却是祭祀活动开始前必须进行的空间净化活动，具有清洁、净化人居空间的象征意义。

春节作为中华民族文化的优秀传统的重要载体，它蕴含着中华民族文化的智慧和结晶，凝聚着华夏人民的生命追求和情感寄托，传承着中国人的家庭伦理和社会伦理观念。历经千百年的积淀，异彩纷呈的春节民俗，已形成底蕴深厚且独具特色的春节文化。近年来，随着物质生活水平的提高，人们对精神文化生活的需求迅速增长，对亲情、友情、和谐、美满的渴求更加强烈，春节等传统节日越来越受到社会各界的重视和关注。要大力弘扬春节所凝结的优秀传统文化，突出辞旧迎新、祝福团圆平安、兴旺发达的主题，努力营造家庭和睦、安定团结、欢乐祥和的喜庆氛围，推动中华文化历久弥新、不断发展壮大。