韦布望远镜新发现：6个流浪天体模糊天体分类界限

韦布望远镜新发现：6个流浪天体模糊天体分类界限

2024年8月，韦布空间望远镜（JWST）再次传来重磅消息：在距离地球约960光年的NGC1333星团中，发现了6个神秘的“流浪世界”。这些天体的质量介于木星的5到15倍之间，它们的存在挑战了我们对恒星和行星形成过程的传统认知。

这些流浪天体的发现，不仅模糊了天体的分类界限，还揭示了宇宙中可能存在的全新天体形成机制。研究团队在论文中指出，这些流浪世界可能是通过类似形成恒星的方式诞生的，而不是传统认为的在恒星周围吸积物质形成。这一发现已被《天文学杂志》接受发表。

模糊的天体分类

这些流浪天体的质量范围，恰好处于气态巨星和褐矮星的重叠区域。褐矮星是一种“失败的恒星”，其质量不足以在核心引发氢的聚变。而这些新发现的流浪天体，似乎介于行星和褐矮星之间，给天文学家带来了新的困惑。

更令人惊讶的是，其中质量最小的一颗流浪天体，竟然还带有一个原行星盘。这个发现让研究团队兴奋不已，因为这可能意味着这些流浪天体周围正在形成一个微型行星系统。但问题也随之而来：这些从盘中形成的天体，究竟算是迷你行星还是卫星？

恒星形成的极限

研究人员认为，这些发现探索着恒星形成过程的极限。例如，一个看起来像年轻木星的天体，有没有可能在合适的条件下发展成恒星？这对了解恒星和行星的形成都非常重要。

此外，研究团队还发现了一个新的褐矮星，它带有一个行星质量的伴星。这个罕见的发现，对现有的双星系统形成理论提出了挑战。这一发现暗示，宇宙中可能存在着我们尚未完全理解的天体形成机制。

未来的探索方向

这些发现只是冰山一角。研究团队表示，韦布望远镜的高灵敏度，使得它能够探测到更小质量的流浪星球。但目前，还没有发现小于5倍木星质量的流浪天体。这是否意味着5倍木星质量是这种“自上而下”形成过程的下限？这个问题还有待进一步研究。

这些流浪世界的发现，为我们打开了一个全新的研究领域。它们不仅挑战了我们对天体分类的传统认知，还揭示了宇宙中可能存在的全新天体形成机制。随着韦布望远镜的持续观测，相信未来会有更多令人惊喜的发现。

正如研究团队所说：“这些成果都探索着恒星形成过程的极限。这对了解恒星和行星的形成都非常重要。”