最新研究：杏仁核活动影响心血管健康，负面情绪加速衰老

最新研究：杏仁核活动影响心血管健康，负面情绪加速衰老

杏仁核是大脑边缘系统中的一个关键结构，位于侧脑室下角前端的上方，海马体旁回沟的外侧，顶部与尾状核的末端相连。作为大脑中的情感“指挥中心”，杏仁核在情绪的生成和调节中发挥着核心作用。近年来，随着神经科学的不断发展，我们对杏仁核的功能和机制有了更深入的了解。

杏仁核体积不大，但结构复杂，一般分为基底外侧核群和皮质内侧群两大部分。其主要功能包括：

1. 情绪记忆：杏仁核对情绪反应至关重要，尤其是恐惧。当动物个体遭遇伤害性刺激时，大脑杏仁核的特定区域会“因为学会害怕”，从而产生恐惧的记忆。杏仁核是情绪学习和记忆的重要结构，与海马体一样，参与对新异刺激的朝向反应。破坏两侧杏仁核的动物，对新异视觉刺激的朝向反应会显著降低，缺乏对恐惧事件的辨识和反应。

2. 情绪调节：杏仁核可以产生情绪激励，增强记忆。例如，在经历强烈情绪事件时，杏仁核会让人注意到经验中最关键的细节。研究显示，被抢的人通常能清晰记得犯人使用的刀具，而杏仁核受损的人则无法记住这些细节。

3. 生理反应调控：杏仁核判断所看见的物体在情绪上的重要性，如猎物、天敌或配偶。如果杏仁核变得兴奋，神经信号会向下发送到自主神经系统，引发心跳加速、手掌出汗、肌肉收缩等反应。相反，如果杏仁核判断看到的是无关紧要的东西，身体则不会有上述反应。

杏仁核在处理不同情绪时表现出独特的活动模式：

• 恐惧：右侧杏仁核在表达恐惧和处理引起恐惧的刺激中发挥作用。当一个人受到条件性厌恶刺激时，会在右侧杏仁核内进行处理，产生令人不快或恐惧的反应。

• 快乐与悲伤：在一项研究中，刺激左侧杏仁核会引起愉快（幸福）或不愉快（恐惧、焦虑、伤感）的情绪。其他证据表明，左杏仁核在大脑的激励系统中起作用。

近年来的研究揭示了杏仁核活动与身心健康之间的密切联系：

1. 心血管疾病风险：2024年发表在JACC Adv上的一项研究，分析了71,214名参与者长达10年的健康数据，发现焦虑和抑郁与心血管代谢风险因素的加速形成密切相关。研究通过评估大脑杏仁核至皮质活动比率（AmygAC）等指标，揭示了压力对神经系统和免疫系统的影响，从而增加了心血管疾病的风险。这一效应在年轻女性中尤为显著。

2. 加速衰老：香港中文大学等机构的研究表明，负面情绪如抑郁、不快乐和孤独感，对生物年龄的影响甚至超过吸烟等生活习惯。具体来说，负面情绪可能使生物年龄增加1.65岁，而吸烟则使生物年龄增加1.25岁。

3. 影响线粒体功能：2024年发表在PNAS上的研究首次探讨了情绪对大脑中线粒体功能的直接影响。研究发现，幸福感与大脑中的线粒体氧化磷酸化功能增强有关，而负面情绪则与该功能减弱相关。正面情绪与胶质细胞线粒体功能改善关系密切，而负面情绪则对神经元线粒体功能产生抑制作用。

这些发现不仅深化了我们对杏仁核功能的理解，还揭示了情绪管理对整体健康的重要性。通过正视心理状态、保持健康生活方式和学习压力管理技巧，我们可以更好地保护自己免受负面情绪的侵害，促进身心健康。