麦角硫因：认知改善与癌症预防的新希望

麦角硫因：认知改善与癌症预防的新希望

麦角硫因（Ergothioneine，简称EGT）是一种天然的硫咪唑氨基酸类化合物，最早是在1909年由Tanret在研究麦角真菌的过程中被发现。它具有很强的抗氧化性能，能够帮助清除体内的自由基，保护细胞免受氧化应激的伤害。因此，麦角硫因在化妆品、功能食品和药品等领域有着广泛的应用，主要用于延缓衰老和抵抗与衰老相关的疾病。

近期，华南师范大学张新帅研究团队在《美国化学会杂志》上发表了一项重要研究成果，揭示了麦角硫因在人体肠道细菌中的分解代谢途径。研究发现，麦角硫因的分解代谢涉及一种由黄嘌呤氧化还原酶家族（XOR）成员催化的还原脱硫反应，这是首次发现XOR能够催化C-S键断裂的反应。

这一发现不仅为理解肠道硫化氢（H2S）的产生机制提供了新的线索，还为进一步研究麦角硫因的生物地球化学循环及其在环境中的分布提供了重要参考。

麦角硫因在改善认知功能方面展现出显著的潜力。新加坡国立大学的一项随机、双盲、安慰剂对照研究显示，60岁及以上的轻度认知障碍患者每周服用25毫克麦角硫因，持续12个月后，其认知能力显著改善。具体表现在雷氏听觉言语学习测试（RAVLT）中的得分提高，且神经损伤生物标志物神经丝轻链（NfL）水平保持稳定。

麦角硫因之所以能改善认知功能，主要通过以下几种机制发挥作用：

• 抗氧化作用：麦角硫因能有效清除大脑中的自由基，保护神经细胞免受氧化应激损伤。研究显示，口服麦角硫因后，人体内多种氧化损伤和炎症的生物标志物水平显著下降。

• 促进海马体生成：麦角硫因通过提高突触可塑性，促进海马体神经生成，从而改善记忆力。小鼠实验表明，补充麦角硫因两周后，其空间识别记忆能力显著提升。

• 调节小胶质细胞：麦角硫因能够抑制促炎性M1型小胶质细胞的激活，增加抗炎性M2型小胶质细胞的数量，从而保护神经元免受损伤。

• 抗炎和强化线粒体功能：麦角硫因能调节炎症相关信号通路，降低炎症因子水平，并优化线粒体结构与功能，增强能量合成效率。华中农业大学的研究团队发现，麦角硫因通过调节AMPK/SIRT1/PGC-1α通路减轻线粒体功能障碍，从而改善认知功能。

虽然麦角硫因本身不是抗癌药物，但其强大的抗氧化特性可能对癌症预防产生积极影响。宾夕法尼亚大学的研究团队分析了1996年至2020年间发表的17项癌症研究，发现每天摄入18克蘑菇（富含麦角硫因）可降低45%的癌症风险。

麦角硫因的抗氧化作用有助于抵抗细胞氧化应激，降低DNA损伤的风险，从而减少癌症发生的可能性。此外，蘑菇中还含有真菌多糖等其他抗癌成分，这些成分能够增强免疫系统功能，抑制癌细胞的生长和繁殖。

麦角硫因主要存在于某些食物中，其中蘑菇是其最丰富的膳食来源。例如，金针菇、香菇和白蘑菇等都含有较高水平的麦角硫因。此外，黑巧克力、燕麦和豆类等食物中也含有一定量的麦角硫因。

为了充分发挥麦角硫因的健康效益，建议适量食用富含麦角硫因的食物。研究显示，每周食用两份以上蘑菇的老年人患轻度认知障碍的风险较低。同时，补充麦角硫因的剂量在10-60毫克之间可获得较好的认知增强效果。

值得注意的是，麦角硫因具有良好的安全性，目前尚未发现其在推荐剂量下有任何显著的副作用。然而，如果有任何健康问题或疑虑，建议咨询医疗专业人士以获取个性化建议。