中美联手探外星，天眼VS欧罗巴快船谁更强？

中美联手探外星，天眼VS欧罗巴快船谁更强？

近日，中国天眼再次传来好消息，其在搜索地外文明过程中发现了多例可能的技术痕迹和地外文明候选信号。与此同时，美国的欧罗巴快船探测器已踏上前往木卫二的旅程，试图探寻那里的生命迹象。这场中美之间的外星生命探索竞赛，谁能率先找到确凿证据？中国天眼凭借其强大的信号捕捉能力，能否领先一步？而美国的欧罗巴快船探测器，又会给我们带来怎样的惊喜？让我们拭目以待这场科技盛宴的结果吧！

中国天眼，全称500米口径球面射电望远镜（FAST），是当今世界上最大单口径、最灵敏的射电望远镜。它能够捕捉宇宙中更微弱的信号，探测到更暗弱的天体，帮助人们破解宇宙奥秘。

2024年5月，中国科学院国家天文台宣布，中国天眼发现了6个距离地球约50亿光年的中性氢星系，这是人类迄今为止直接探测到的最远的一批中性氢星系。这一发现发表在《天体物理学杂志通讯》上。中性氢是宇宙中最早形成的元素之一，广泛存在于宇宙的不同时期，是不同尺度物质分布的最佳示踪物之一。对中性氢进行探测、研究，对于理解暗物质、暗能量属性，解读星系形成和演化过程等具有重要意义。

截至2024年11月，中国天眼已经发现超过1000颗脉冲星，数量超过同一时期国际其他望远镜发现的总和。其中包括大量的毫秒脉冲星和脉冲星双星，大大丰富了脉冲星的种类和数量，对于理解脉冲星的形成和演化具有重要意义。通过观测脉冲星，还可检验广义相对论、探测低频引力波等，为脉冲星物理、测时等理论研究提供重要的数据支持。

为了进一步提升FAST科学观测能力，中国天眼FAST核心阵试验样机建设已经启动。科研团队提出了一种低成本、可快速实施的射电望远镜阵列方案，充分利用FAST周边5公里内的优良电磁环境优势，建设24台40米口径全可动射电望远镜与FAST组成综合孔径阵，即FAST核心阵。中国科学院国家天文台研究员、FAST运行和发展中心首席科学家朱炜玮介绍，相较于在运行的百米口径射电望远镜，FAST的灵敏度要高一个数量级，但是其分辨率与国际一流的阵列望远镜相比却要低很多。分辨能力和口径的大小有关，在FAST周围加一些辅助的望远镜，相当于把它变成了一个口径很大的望远镜，只是这个口径很大的望远镜里面只有一些很小的地方是真的有镜子的，那么它可以有很好的分辨能力，就使得本来已经很灵敏的望远镜，突然就有了一个能够分辨空间的成像能力，这是一个能力上的提高。

北京时间2024年10月15日凌晨，美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰重型火箭从肯尼迪航天中心腾空而起，将名为“欧罗巴快船”的探测器送入空中。这颗探测器到达木卫二需五年半时间，预计于2030年4月抵达。

“欧罗巴快船”是NASA为行星任务所开发的有史以来最大探测器，也是一艘价值50多亿美元的探测器。其太阳能电池阵列展开时跨度超过30米，发射时重量接近6000千克。探测器由24个引擎提供动力，将对木卫二进行近50次飞越。

木卫二（也称欧罗巴）是木星的第四大卫星，其表面看似单调，但冰层下可能隐藏着巨大的海洋，水量可能是地球的两倍。木卫二一直吸引着所有天文学家，这里，可能就是他们一直在寻找的“宜居星球”。

“欧罗巴快船”携带了摄像机、光谱仪、热成像仪、冰穿透雷达、磁力计等传感器，尽力收集有关这颗星球内外部的一切。科学家相信，地球生命化学反应的基础，也可能出现在木卫二内部。但在木卫二上，还原化学反应可能发生在海底，由咸水的相互作用引起；而氧化化学反应可能发生在表面，由辐射与水或硫相互作用引起。

当前，中美两国在太空探索领域展开了激烈的竞争。中国计划在2030年前将人类送上月球并建立永久性基地，而美国的“阿耳忒弥斯”计划则目标在2026年让宇航员登月。此外，两国都在积极开发新的太空探测技术和设备，以争夺太空探索的主导权。

然而，太空探索的复杂性和高昂成本也促使各国寻求合作。例如，中国已经与欧洲空间局等机构开展了多项合作项目，而美国也在考虑与其他国家共享其火星探测数据。这种竞争与合作的双重关系，既推动了科技进步，也为国际合作提供了新的机遇。

探寻地外生命对人类文明具有深远意义。它不仅能够推动相关科学技术的发展，还可能彻底改变我们对生命起源和宇宙本质的理解。正如一位科学家所说：“地外生命的发现将是超越诺贝尔奖等任何级别大奖的重大科学成果。”

当前，中美两国都在积极布局地外生命探寻项目。中国提出了“天邻计划”，计划建设大型紫外光学红外天文台，用于直接观测系外行星。美国则计划建设宜居世界天文台，通过高精度星冕仪来探测系外行星的生命信号。

无论最终是哪个国家率先发现外星生命，这一发现都将成为全人类的共同财富。它将开启人类文明的新纪元，促使我们重新思考自己在宇宙中的位置和使命。正如一位哲学家所说：“在浩瀚的宇宙中，我们或许只是微不足道的存在，但正是这种渺小，激发了我们探索未知、追求真理的勇气和决心。”