藏红花：抗氧化界的“超级英雄”

藏红花：抗氧化界的“超级英雄”

藏红花，被誉为“红色黄金”，不仅是一种珍贵的香料，更是抗氧化界的“超级英雄”。它富含藏红花素和挥发油成分，具有强大的抗氧化作用，可以帮助清除自由基，保护细胞免受氧化损伤，延缓衰老。此外，藏红花还有显著的抗炎、抗癌和调节免疫作用，是养生保健的绝佳选择。无论是泡水饮用还是烹饪美食，都能让你享受到这份来自大自然的馈赠。快来试试吧，看看藏红花如何为你的健康保驾护航！

不久前，印度中西医结合研究所的Ajay Kumar研究团队在《ACS Pharmacology & Translational Science》期刊上发表了一项令人振奋的研究，揭示了藏红花素在延缓衰老、改善线粒体功能等方面的潜力。

研究发现，藏红花素能够改善小鼠的线粒体功能，增强细胞的能量水平。线粒体被誉为细胞的“动力工厂”，其功能的好坏直接关系到健康和衰老。随着年龄的增长，线粒体功能通常会下降，导致能量生产不足，从而影响身体各个系统的正常运作。

在进行四个月的藏红花素治疗后，参与测试的小鼠在空间记忆测试中的表现明显改善，找到食物的时间更短，运动能力也显著增强。这表明藏红花素不仅可以提升记忆力，还能改善身体的协调性和运动能力。

为了揭示藏红花素的作用机制，研究人员对小鼠海马体进行了全转录组测序，结果显示，多个与脑功能相关的基因得到上调，包括BDNF（脑源性神经营养因子）和GAD2（谷氨酸脱羧酶2）。这些基因的表达变化与改善认知和运动功能密切相关。

藏红花素的抗衰老效果不仅体现在神经系统，还扩展到心脏、肾脏、肺部和肝脏等多个器官。研究显示，藏红花素能够显著提高这些器官的ATP和NAD+水平，促进其代谢率，这对于维护整体健康至关重要。

此外，研究还发现，藏红花素在缺氧条件下能够降低星形胶质细胞中HIF1α的表达，帮助改善细胞的氧气供应，从而减少氧化应激。尽管这项研究主要在小鼠模型中进行，但其结果仍为我们理解自然化合物如何影响衰老过程提供了重要依据。

除了强大的抗氧化作用，藏红花还具有多种其他健康功效。研究表明，藏红花素具有改善线粒体功能的潜力。近日，印度中西医结合研究所Ajay Kumar研究团队在ACS Pharmacology & Translational Science发表了题为Crocetin Delays Brain and Body Aging by Increasing Cellular Energy Levels in Aged C57BL/6J Mice的研究论文，发现藏红花素通过增加氧气扩散改善了老年小鼠的线粒体功能，提升了记忆、协调性和能量水平，并且延长了小鼠的寿命。

研究发现，藏红花素通过增加氧气扩散，有效改善了老年小鼠的线粒体功能，提升了它们的记忆、协调性和能量水平，并延长了寿命。对老年小鼠进行为期四个月的藏红花素治疗后，结果显示小鼠的记忆行为和运动能力得到了显著改善。治疗组在空间记忆测试中表现更佳，找到食物的时间更短，停留在诱饵臂的时间更长，并减少了错误进入非诱饵臂的次数。

此外，藏红花素治疗组在开放场地测试中活动更频繁，移动距离和速度增加。药代动力学研究表明，藏红花素在脑内浓度较低，且无累积现象。整体上，藏红花素有效改善了老年小鼠的认知和运动功能。

图1. 老年小鼠在用藏红花素长期治疗 4 个月后，脑功能有显著改善

为了探究藏红花素对小鼠记忆行为的分子机制，研究人员对小鼠海马体进行了全转录组测序。结果显示，藏红花素治疗引起了显著的基因表达变化，包括上调BDNF、GBBR2、GAD2和DROSHA等与改善脑功能和行为相关的基因，下调HCK、AMIGO3、TOP1MT和LCP1等基因。线粒体电子传递链（ETC）相关基因显著上调，进一步支持了藏红花素改善脑功能的分子机制。

进一步的线粒体基因组分析表明，藏红花素并未改变老年小鼠线粒体基因组中的单核苷酸多态性（SNPs）或插入缺失（InDels），显示其抗衰老效果并不依赖于基因组稳定性变化。

图2. 藏红花素对老年小鼠脑细胞中电子传递链的影响

研究还发现，藏红花素在缺氧条件下可以降低星形胶质细胞中HIF1α的表达，表明其有助于改善细胞的氧气供应，减少氧化应激。藏红花素处理老年星形胶质细胞后，线粒体膜电位和线粒体内膜蛋白ND5和ND6的表达增加，同时提升了NAD+和ATP水平。这些结果表明，藏红花素能够增强线粒体功能，恢复细胞能量代谢状态。

此外，藏红花素长期治疗不仅提高了心脏、肾脏、肺部和肝脏的ATP和NAD+水平，还显著提升了这些器官的代谢率。虽然没有发现显著的生化和血液学变化（除血小板计数外），但藏红花素治疗改善了小鼠的神经肌肉协调性和抓握力。并且，最显著的是，藏红花素延长了小鼠的中位生存时间，从744天延长至876天，增加了17.7%。

图3. 藏红花素治疗改变了老年小鼠的海马基因谱，使其更接近未治疗的年轻小鼠

图4. 藏红花素上调了身体其他重要器官的能量水平，并提高了雄性小鼠的中位寿命

综上所述，藏红花素通过增加氧气扩散恢复线粒体功能，显著改善了老年小鼠的记忆、协调性和能量水平，并延长了寿命。基因分析显示，藏红花素通过上调与氧化磷酸化（OXPHOS）相关的基因来提升脑能量，且长期使用未引起氧化应激。上述结果表明，藏红花素有望用于延缓衰老和治疗相关疾病。

心血管疾病是全世界疾病和死亡的主要原因。植物提取物富含生物活性化合物，因其治疗潜力而在药物开发中发挥着关键作用。然而，由于担心副作用、药物相互作用以及缺乏精心设计的临床前和临床试验的有力科学证据，它们的广泛使用受到限制。

在2023/24学年，生物学家Mateu Anguera Tejedor通过他在巴塞罗那大学Autònoma （UAB）的最后一年生物学学位项目推进了这一领域的研究。他的导师René Delgado当时是巴塞罗那大学神经科学研究所的博士后研究员，现在是巴塞罗那大学药学院和食品科学学院的讲师。

探索地中海植物对心脏健康的影响

这项研究最近作为一篇科学文章发表在《Food Bioscience》杂志上，概述了作用机制、临床前和临床证据，以及从地中海饮食中精选的一组地中海植物中提取的必需生物活性化合物的不利影响。

在分析的物种中，报道了6种具有代表性的植物及其主要有效成分：大蒜（Allium sativum，含二烯丙基三硫化物、大蒜素和s -丙烯基[半胱氨酸]）、山楂（Crataegus monogyna，含槲皮素、芹菜素和绿原酸）、藏红花（Crocus sativus，含藏红花素和番红花醛）、橄榄（Olea europaea，含油酸、橄榄苦苷、羟基酪醇和油酸）、迷迭香（Salvia rosmarinus，含迷迭香酸和鼠尾草酸）和葡萄（Vitis vinifera，含白藜芦醇）。

本文综述了其最重要的药理机制，包括抗氧化、抗炎和血管扩张作用，以及可能与动脉粥样硬化和高血压等疾病有关的脂质代谢调节。结果表明，这些活性成分在动脉粥样硬化的潜在治疗中很有希望，可以降低心脏病发作和中风的风险。

确定研究差距和未来方向

除了总结当前的科学证据外，本研究还通过识别潜在的知识空白，并及时为设计该领域的临床前和临床研究提供建议，为未来的研究提供参考指南。

未来探索的关键领域包括这些化合物的长期安全性，作为地中海饮食一部分食用时其协同效应的评估，以及在受控临床环境中建立标准化方案的必要性。通过拓宽这些传统药物的科学基础，本综述可能有助于为它们作为活性药物成分在未来植物药的开发中发挥作用铺平道路。

利用天然提取物治疗用途的挑战

研究小组认为，使用这些天然提取物是有希望的，但由于“基质效应”，它们的联合摄入可能会影响治疗结果，这意味着饮食成分可以改变每种提取物的功效，增强或减少它们各自的益处。了解这种相互作用对于优化这些植物提取物在膳食中的治疗应用至关重要。

重要的是要认识到，通常缺乏关于天然提取物对人类影响的有力证据，因此研究人员警告说，“‘天然’的标签并不能保证安全，这强调了优先进行药代动力学、毒理学和临床研究的必要性，以评估它们与现有药物的疗效、安全性和效率。”

参考文献：Exploring the therapeutic potential of bioactive compounds from selected plant extracts of Mediterranean diet constituents for cardiovascular diseases: A review of mechanisms of action, clinical evidence, and adverse effects” by Mateu Anguera-Tejedor, Gabino Garrido, Bárbara B. Garrido-Suárez, Alejandro Ardiles-Rivera, àngel Bistué-Rovira, Francesc Jiménez-Altayó and René Delgado-Hernández, 17 November 2024,?Food Bioscience.

藏红花富含藏红花素和藏红花酸等营养物质，具有散瘀血、解疹毒和消斑疹的功效，适用于热入营血、温毒发斑等情况。藏红花入心经，具有开郁散结、安神定志的功效，可用于治疗瘀血阻滞所致的忧郁痞闷、惊悸发狂等症状。藏红花富含碳水化合物、挥发油、维生素B2等营养物质，能增强人体的抵抗力。藏红花中的活性成分藏红花酸能够保护肝脏，改善肝功能，并通过促进肝细胞的再生和修复来降低血清中的胆固醇水平，预防和治疗脂肪肝。藏红花对循环系统有着积极的影响，其抗凝血特性能够预防血栓的形成，降低心脏病和中风的风险。藏红花的免疫调节功能非常强大，通过增强白细胞的吞噬能力和调整免疫系统的反应，有效提升整体的免疫力，减少感冒和其他疾病的发生。藏红花还具有抗肿瘤的潜力，现代药理学研究发现，藏红花中的某些成分能够抑制肿瘤细胞的生长，特别是在乳腺癌和肝癌的研究中，展现出了阻止癌细胞扩散和诱导癌细胞凋亡的能力。藏红花对肾脏也有着积极的保护作用，通过减轻炎症和抗氧化作用，它可以改善肾功能并预防肾病的发展。藏红花在中医理论中还被认为具有很好的补血和调气血的效果，能够改善血液的质量和促进血液的生成，对于治疗贫血和气虚的问题有着显著的疗效。

藏红花的使用方法多样，既可以直接泡水饮用，也可以加入粥或汤中。推荐每天使用3-5根藏红花，用80℃左右的热水冲泡，浸泡5-10分钟后饮用。如果想要增强效果，可以在煮粥或炖汤时加入适量的藏红花。需要注意的是，孕妇、哺乳期妇女禁用，月经过多者慎用，未成年人在医生指导下使用。此外，购买时要选择正规渠道，确保品质。

一位生活在西藏的山东姑娘，坚持饮用藏红花泡水后，皮肤变得透亮，月经规律，经痛减轻，情绪也变得更加平和。另一位35岁的女性，坚持服用藏红花5年后，痛经和月经不调的问题得到了解决，同时产后抑郁的情绪也得到了改善。这些真实的案例，充分展示了藏红花在美容养生方面的显著效果。

藏红花，这种名贵的香料和药材，以其强大的抗氧化作用和多重健康功效，赢得了“红色黄金”的美誉。科学证据和真实案例都证明了其在延缓衰老、改善心血管健康等方面的卓越效果。然而，使用时需谨慎，遵循正确的使用方法和注意事项，才能真正享受到这份来自大自然的馈赠。