圣甲虫崇拜与古埃及宗教：蜣螂如何成为重生象征
圣甲虫崇拜与古埃及宗教：蜣螂如何成为重生象征
在古埃及文明中，圣甲虫（蜣螂）作为一种重要的图腾崇拜，承载着古埃及人对自然、生命和宗教的深刻理解。本文将探讨圣甲虫崇拜的源由、表现形式及其与古埃及宗教的密切关系。
在古代社会，由于人们对环境的认知水平低下，思想观念里就经常对与自己生活密切相关的动植物怀有崇拜之心。古埃及人也是这样，他们对圣甲虫的崇拜就包含在古埃及宗教中的自然崇拜之中。
埃及地处非洲大陆东北角，在纵贯南北的世界第一长河——尼罗河的特殊人文地理环境和自然地理环境的滋养下，孕育出了举世闻名的古埃及文明。古埃及文明历经千年风雨，直至公元7世纪阿拉伯人入侵后才被伊斯兰文明所取代。作为古埃及文明核心的古埃及宗教包括三大主题，即“自然崇拜”、“法老崇拜”和“亡灵崇拜”，圣甲虫崇拜则属于自然崇拜，也是原始宗教和迷信下的图腾崇拜。
圣甲虫崇拜的源由
欲对圣甲虫崇拜的渊源进行一番探究，我们首先需对圣甲虫本身要有所了解。在古埃及唤作“圣甲虫”的动物并非神秘异常，它其实就是蜣螂，俗称“屎壳郎”。
《现代汉语大辞典》对蜣螂的定义是：“昆虫 ”。身体椭圆形，黑色，背有坚甲，胸部和脚有黑褐色的长毛，会飞，吃粪屎和动物的尸体，常把粪滚成球形，产卵其中，俗称屎壳郎、坌屎虫。
我们不禁感到满腹疑惑：为什么这个所谓蜣螂的昆虫会在古埃及被冠以圣甲虫之名予以崇拜呢？不仅如此，埃及人还将其化身为柯普瑞(Kheper)神，此神长着甲虫样的脑袋，掌管重生和创造。
《古埃及：法老与诸神的国度》一书里提到了圣甲虫更为神圣的意义。即古埃及人相信甲虫生育不用靠雌雄结合，其实是受了精的雌甲虫将卵产在粪便中，并把粪便滚成一个球作为它孩子的食物，埃及人最终看到的只是这些幼虫从粪球中孵化出来。
古埃及人只看到圣甲虫孵育幼虫环节的一部分，就认为它是和阿图姆(Atum)神一样能够无性繁殖，这被认为是神秘和不可思议的事情。于是在古埃及，甲虫的形象就被给予了“重生”和“创造”的意味，并且这种观念根深蒂固于古埃及人的心中。
此外，甲虫受到古埃及人崇拜的另一个重要原因是当甲虫制作粪球时，用它的后腿朝向太阳的地方滚动粪球，在古老的思维中，这在一定程度上像极了太阳东升西落的旅程。
于是甲虫变成了太阳神拉年轻时期的象征符号。
表现形式
文学色彩
古人总是将他们所崇拜的动植物放置在自己创造的文学作品或神话故事里加以叙述，使其形象更加生动、丰富。圣甲虫出现在古埃及文学作品或神话故事里的现象就屡见不鲜，比如古埃及寓言故事《鹰和蜣螂》，告诉我们弱者可以向强者挑战，只要不屈不挠，坚持战斗，最终定会取得胜利。
此外，文学作品中有这样一个描写埃及法老重生的细节：“王权的庇护神阿图姆在漫长的阴间守护着去世国王，在黎明来临时他变成了甲虫‘凯普里’将国王抬上天空，于是国王又像初升的朝阳一样复活了。”这些是带有文学色彩的表现形式，给予我们深刻启迪和浪漫色彩的幻想。
艺术色彩
其次是带有艺术色彩的表现形式，比如圣甲虫形象的护身符，一方面具有审美的效用，另一方面据说古埃及人喜欢语义双关的东西，表示甲虫象形文字有“存在”的意思。所以如果一个人带上甲虫护身符，那么这个人的存在就有了保证。
圣甲虫护身符还被用在木乃伊制作中，古埃及人为保护死者顺利转世到另一个生命，在木乃伊的包裹布中藏有各种被称为护身符的物件。被称为“心脏圣甲虫”的护身符可能是用来代替木乃伊的心脏，保佑亡灵安全通过冥界的检查，进入另一个世界，从而得到永生。
古埃及人还将甲虫雕刻成巨大的石像，让它与天地永存，古埃及宗庙和墓室壁画上也可看到圣甲虫形象。古埃及人在戒指或手镯上融入圣甲虫形象，并认为佩戴这样的戒指和手镯意喻可以避邪和带来好运。
还有圣甲虫印章也能起到驱邪避恶的功效，同时它还是一个人高贵身份的象征。
生命色彩
古埃及人对圣甲虫的崇拜带有生命色彩，他们对其生命极为重视，即使在死后也慎重对待。为避免死后不能成功通过冥府之王奥西里斯神的审判，以致无法进入永恒世界这件事的发生，他们做了很多事情，比如用圣甲虫护身符代替木乃伊心脏，保佑亡灵安全通过冥界检查等。
无论是在生前还是死后，古埃及人认为一个人的名字很重要，即使一个人逝去并生活在另一个他们认为的理想世界中。但只要现实世界中的人记得他们的名字，那么他们就还存在于现实世界里，他们的生命由此是亘古长存的。
法老们将自己的名字放在一个椭圆形的圆圈（现在被称为“王名圈”）里。
“王名圈”不仅得到埃及主神的护佑，还被雕刻、绘制和书写在有纪念性意义的石碑、塔柱、庙宇、墓室和官方文书档案上。
圣甲虫崇拜与宗教
古埃及圣甲虫崇拜与宗教的关系主要体现在古埃及人的生死观上。古埃及是一个宗教色彩特别浓厚的国家且供奉多神，这样在全国就有崇拜的主神（如太阳神拉），地方又有自己崇拜的地方神。
古埃及人将崇拜的动物神化，比如猫神巴斯太特、蜣螂神柯普瑞和公牛神塞拉皮斯等，有些被神化的动物甚至成为某一地方保护神。如布巴斯蒂斯的保护神是猫神巴斯太特，公牛神塞拉皮斯是孟菲斯地方上最著名的神兽等。
在希罗多德的笔下还有这样的描述：“如果一个人误杀了一只圣兽，要付出祭司规定的一定数量的罚金，而如果是故意杀死的，则会被处以死刑。”同时这些神的形象也被进一步人性化，要么是人身兽首（柯普瑞神长着甲虫样子的脑袋），要么是兽身人首（狮身人面像）。
古埃及人看到圣甲虫由虫蛹羽化并振翅而飞的情形，就认为它们是成仙飞往来世的天堂去了。古埃及的木乃伊一开始是沙漠风沙自然风化而成，后来出现了专门制造的木乃伊。当时的人觉得经过加工后制造出缠裹有亚麻布的木乃伊就像圣甲虫的蛹，而精心建造的金字塔就犹如圣甲虫为幼蛹所滚推的粪球，墓穴里有各种各样的陪葬品。
接着木乃伊被送进墓葬，并且后来把铭刻有特殊文本的圣甲虫放置在木乃伊上。如此，柯普瑞神在埃及宗教神话的众神中就占据特殊席位了。
古埃及圣甲虫崇拜是对古埃及人单纯生死观理念的呼应，一方面显示了他们对现世生命的极度热爱，另一方面表现了他们对来世生活的永恒信念。圣甲虫是日常生活所见，是与人们的生活紧密相连的。
古埃及圣甲虫崇拜与埃及独特的自然环境有深刻关系，是埃及古老文明特征的一大表现。
本文原文来自网易新闻