平均年龄不到30岁，这支团队让中国航天器无惧“冰火两重天”

平均年龄不到30岁，这支团队让中国航天器无惧“冰火两重天”

眼前这些不起眼的白色小块儿，功能非常强大。火箭能在上千摄氏度的极热超高温里顺利起飞，火星车能在零下130多摄氏度的极寒环境下正常工作，都归功于它——高性能纳米气凝胶。

这是世界上“最轻的”新型航天材料，可同时耐受1000多度的超高温和零下100多度的超低温，已被成功运用在长五、嫦娥、天舟、天问等航天重大工程中，在“火与冰”的考验中，为航天器保驾护航。

但气凝胶的研制却是世界级难题。在中国航天科工三院306所，就有这样一支“没有白头发”的科研团队，他们平均年龄不到30岁，其中博士27人、硕士33人，承受着“失败几乎是常态”的巨大压力，最终攻破了这一世界级难题，在没有任何外援支持下，创造了多次世界航天材料的奇迹。

“烈火”淬炼

高性能纳米气凝胶研制团队负责人李博士上大学时，就受到了航天英雄杨利伟飞天壮举的鼓舞，博士毕业后，她坚定选择了从事航天事业。但到了单位才知道，这条科研之路异常艰辛坎坷。

随着我国火星探测任务的推进，对气凝胶也提出了更高的要求。长征五号运载火箭用的气凝胶耐温是650摄氏度，现在他们需要挑战的温度是1200摄氏度。面对这样一个世界级的难题，团队成员都有些傻眼。

面对困难，气凝胶研制团队选择迎难而上。那段日子，每天他们都会将气凝胶样品放大到5万倍，观察它的微纳米结构，在十万分之一毫米的差异里，一遍一遍地摸索坚持。

研制一款气凝胶产品，要进行8000多次观测，5000多次样品测试，这些枯燥重复、却很重要的环节，极大地考验着每位队员的耐心。在一次又一次的失望后，他们终于解决了耐受1200摄氏度的问题。

但遗憾的是隔热性能还不能达标。经过反复讨论，他们决定在气凝胶表面加一层提高隔热性能的反射膜，最终，团队选中了厚度只有几个微米的镍箔，隔热问题被攻克。

经过四年艰苦的研发，他们终于通过了“火”的考验。但严酷的“冰”的考验还在后面。

“极寒”大考

2020年7月23日，耐受1200多摄氏度的超高温气凝胶助力长征五号遥四运载火箭，搭载着“天问一号”火星探测器，开启了我国首次火星探测任务。这次要研制出能让火星车抵御零下130摄氏度的超轻气凝胶，密度仅为之前耐热气凝胶的1/20。

面对“极寒”，气凝胶研制团队24小时不间断地进行观察，以捕捉到气凝胶成形的最佳状态，各种实验数据记满了厚厚的一摞。功夫不负有心人，他们终于研制出了样品，但是居然有一项指标不合格，样品被打回，队员的心态几近崩溃，找不到前进的方向。

于是，团队决定再次重温中国航天的光辉历史。面对老一辈的航天专家，他们陷入了沉思。中国航天事业筚路蓝缕、披荆斩棘，一代一代的科学家，经历了无数的挑战与失败，但仍然直面困难、接续攻关。

团队被前辈们的精神深深感染着，他们重整士气、反复排查，不放过任何一个细节，最终发现问题的根源——裸露的气凝胶吸附了空气中的杂质，导致了样品不合格。

终于，耐受零下130摄氏度的超轻气凝胶诞生了。在气凝胶的保护下，“祝融号”火星车抵御了零下130摄氏度的超低温，在火星表面正常工作了近一年时间，超额完成了既定任务。

星空浩瀚无比，探索永无止境。这群活跃的青年科技人才，迸发出敢拼敢赢的青春力量，用梦想创造无限可能。新的任务更加艰巨繁重，共同期待这支团队继续在“火”与“冰”的考验中展翅腾飞！

本文原文来自澎湃新闻