南京大学团队Science发文：化石大数据揭示地球早期生命演化奥秘

南京大学团队Science发文：化石大数据揭示地球早期生命演化奥秘

南京大学地球科学与工程学院唐卿研究员和沈树忠院士团队在Science期刊发表重要研究成果，通过建立全球最全的早期地球古生物地层数据库，首次绘制了地球20-5亿年前的高精度生物多样性演化曲线，揭示了复杂生命从单细胞到多细胞的漫长演化历程，为探索地外生命和地球可持续发展提供了重要理论基础。

图1：早期地球高精度真核生物多样性曲线

该研究历时六年，创建了全球数据最全的早期地球古生物地层数据库，结合超算和人工智能等大数据分析手段，首次绘制了地球距今20亿至5亿年前元古宙至寒武纪早期的真核生物多样性演化曲线。研究揭示了复杂生命经历了元古宙中期漫长的早期演化历程，并在新元古代发生了多次大辐射和大灭绝事件。

研究发现，真核生物的多样性在距今约17亿年前开始出现，并保持较低但稳定增长的模式。直到约7.2亿年前全球性“雪球地球”大冰期的出现，打断了真核生命演化的既定进程。随着“雪球地球”事件的结束，真核生物的物种多样性开始迅速增加并且频繁发生波动，在埃迪卡拉纪发生多次生物大辐射和大灭绝事件。

沈树忠院士

研究团队由南京大学、中国科学院南京地质古生物研究所、美国弗吉尼亚理工大学、香港大学等单位组成，南京大学地球科学与工程学院唐卿研究员为第一作者，沈树忠院士为通讯作者之一。

这项研究不仅填补了早期地球生物多样性宏演化研究的空白，更为探索地外生命和地球可持续发展提供了重要理论基础。