揭秘古代炼丹炉：道教外丹术的神秘面纱

揭秘古代炼丹炉：道教外丹术的神秘面纱

在中国古代，炼丹炉是炼丹术士们追求长生不老、点石成金的神秘工具。它不仅是实现物质转化的重要设备，也是连接古代化学与现代冶金技术的桥梁。那么，这些神秘的炼丹炉究竟有何玄机？让我们一起来揭开它的神秘面纱。

古代炼丹炉的基本构造通常包括炉体、炉盖、炉膛、炉底和通风口几个部分。炉体是炼丹炉的主要结构，一般由陶瓷或金属制成，形状各异，有的像瓶子，有的像罐子，甚至有的形似动物或神兽。炉体需要足够坚固，以承受内部加热时产生的高温和压力。

炉盖是覆盖在炉体上方的，通常与炉体紧密结合，以防止热量和物质的泄漏。炉盖上可能还设有通气孔，以便调节炉内的气体交换，这对于控制炉内化学反应的环境至关重要。

炉膛是放置反应物质的地方，其设计和材质要能耐高温和化学腐蚀。炉膛的大小和形状直接影响到加热的效率和物质的反应程度。在炼丹过程中，炉膛内通常会放置如朱砂、铅、汞等原材料。

炉底则承担着支撑整个炉体和收集最终产物的功能。炉底通常较厚，以确保在高温下仍能保持稳定。有些炉底还设有开口，方便收集炼丹过程中产生的液体或固体产物。

通风口是炼丹炉的重要部分，它负责调节炉内的氧气供应，影响燃烧和化学反应的进程。通过控制通风口的大小和开闭，炼丹术士可以调节炉内的温度和气氛，以适应不同的化学反应需求。

炼丹炉的工作原理主要是利用火力加热，通过物理和化学变化，试图将普通金属转化为贵金属或寻找长生不老的药物。虽然从现代科学的角度来看，许多炼丹术的理念并不科学，但炼丹炉的设计和使用无疑体现了古人对自然界的观察和实验精神。

道教外丹术是中国古代炼丹术的重要流派，其发展历程源远流长。最早可追溯至黄帝时期，汉代形成黄老道，经南北朝时期的宗教改革，及元、明时期的宗派融合，逐渐演变成现在的道教。道教是一个崇拜诸多神明的多神教，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界也积极发展。

炼丹术士在进行炼丹时，会使用各种矿石、草药等材料。其中，硫化汞、朱砂、铅、汞等是常用的原料。这些物质在高温下会发生复杂的化学反应，产生各种化合物。例如，硫化汞在高温下会分解为汞和硫，而汞又容易与其他金属形成合金。

南京象山发掘的晋代王丹虎墓出土了一批硫化汞丸状物，这些物品被认为是古代炼制的丹药，对研究古代医药文化和炼丹术具有重要的历史价值。据介绍，这些硫化汞丸状物直径约为2毫米，表面光滑，颜色呈暗灰色，经过专家初步鉴定，发现其中含有硫化汞成分，这与古代炼丹术中常使用的硫化汞材料相吻合，因此被认为是古代炼制丹药的关键原料或成品。

炼丹过程中涉及的化学反应往往伴随着危险。例如，汞、硫磺、砷等常用材料都是有毒物质。在炼丹过程中，这些物质可能会产生剧毒的化合物，如三氧化砷。此外，炼丹时产生的气体也可能对人体造成伤害。

在公元7世纪印度的炼金术士也很活跃。出现在8世纪的一本名叫《拉萨拉特纳卡拉》（Rasaratnakara）的书概要介绍了他们在这方面的知识。该书主要描述了汞以及它与其他化合物之间的反应。它也声称汞可用来制造黄金以及可以使人成仙的“琼浆玉液”。传统印医和

尽管炼丹术士们追求长生不老的梦想最终未能实现，但在炼丹过程中，他们确实发现了一些有用的物质。例如，氯化汞被发现具有消毒和医用价值。然而，更多的时候，炼丹术带来的却是悲剧。许多人因服用所谓的“丹药”而中毒身亡，甚至有些皇帝也未能幸免。

在现实生活中，炼金术与思想的炼金术之间的互相缠绕，这在马尔克斯的《百年孤独》中得到了最为具象的描写，贯穿了小说中最重要的人物之一——何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚的一生。而炼金术，作为“神奇现实”的客观媒介，同时造就了“他者”看起来相当魔幻的现实。

那么，炼金术是如何在“魔幻”与“现实”之间搭建起桥梁的呢？其中的有毒元素扮演了怎样的角色？为何人们对它怀有千年的幻想？在本次推送中，我们节选了《致命元素：毒药的历史》第1章中有关“炼金术士”的内容，在进行化学科普的同时，重在揭秘有毒元素的历史真相以及它们被运用于文学写作中的多种可能。

炼金术士
文**|[英]约翰·埃姆斯利**
本文节选自《致命元素：毒药的历史》第1章“炼金术中的有毒元素”，第2—10页，注释从略

在中国、印度、中东、欧洲以及任何人们珍视黄金并渴望发现更多产黄金的地方，炼金术都曾经兴盛一时。在西方，炼金术可以追溯到古埃及。最早的可以考证的炼金术士就出自那里。他名叫德莫克里特斯（Democritus），于公元前200年左右生活在尼罗河三角洲地区。他所写的《自然和神秘之物》（Physica et Mystica）一书不仅包括了许多有用的染料的配方，而且还包括一些制造黄金的配方。但是他的这些配方是用非常隐晦的语言写成的，因此很难理解。他之所以使用如此隐晦的语言，很可能是因为这些配方是用来制造假黄金的。

中世纪炼金作坊的内景，展示了许多对炼金术而言很重要的符号象征，如太阳、月亮、狮子和蛇、天平、正方形、植物、十字架，以及最重要的元素——火。来源：Daniel Mylius 的The Medical-Chemical Work一书。

另一个古埃及炼金术士是生活在公元3世纪左右的索席摩斯（Zosimos）。他在其书中描述了蒸馏和升华等过程，并将这些过程的发现归功于较早的一个炼金术士——犹太人玛丽亚（Maria）。后者于公元1世纪左右生活在埃及。她曾经用汞和硫磺做过实验，但是她最著名的发明还是双重蒸锅，这一发明至今仍然被使用在需要文火加热的烹饪之中。索席摩斯也留下了有关如何用贱金属制作黄金的晦涩的文字。他提到了“酊剂”和“粉剂”，后来的炼金术士认为它们分别指的是“点金石”和“不老仙丹”。生活在差不多同一时代的另一个炼金术士是阿加索戴亚蒙（Agathodiamon）。他描述了一种矿物。当他将这种矿物与泡碱（存在于自然界的碳酸钠）熔合的时候就会产生一种剧毒物质，它溶解在水中，形成一种透明的溶液。很明显，他所得到的这种物质是三氧化砷，而他所用的这种矿物是含砷的雄黄或者雌黄。我们之所以如此肯定，是因为当他将一块铜放进这种溶液之后，它变成了美丽的绿色，而这正是砷化铜生成时所发生的情况。正如我们将要看到的，这种绿色颜料在1500年之后又一次出现，并导致了大规模的家庭环境污染以及许多死亡事件。

到了索席摩斯的时代，随着罗马帝国的衰亡，炼金术也已经开始走向没落，但是许多有关炼金术的文献被基督教的一个非正统教派——于公元4世纪逃到波斯的涅斯托耳教派——保存了下来。这些文献最终被传给了阿拉伯人。因此炼金术又在阿拉伯世界兴盛起来，而英文炼金术（alchemy）一词就源自阿拉伯语。早期的穆斯林统治者鼓励各种学问的传播。在7世纪的时候，随着阿拉伯帝国扩展到西班牙，新的炼金术又引起了西欧人的关注。在这一时期出现了两个著名的阿拉伯炼金术士：被欧洲人称为贾比尔（Geber）的阿布·穆萨·贾比尔·伊本·哈延（Abu Musa Jabir ibn Hayyan） （721—815年）和被欧洲人称为拉哈齐斯（Rahazes）的阿布·巴卡尔·穆罕马德·伊本·扎卡里亚·阿尔一拉齐（Abu Bakr Muhammad ibn ZakariyaAr-Razi）（865—925年），他们的著作被翻译成拉丁文，在欧洲广为传播，并影响了后来所有的炼金术士。

一份8世纪手稿上的阿布·穆萨·贾比尔·伊本·哈延肖像画。来源：The Biblioteca Medicea Laurenziana, Florence.

被认为是贾比尔所写的著作有两千多部。他声称所有的东西都是由火、土、水和空气这四种元素构成的。这四种元素结合产生了汞和硫磺。而所有的金属都是由汞和硫磺构成的，只不过在不同的金属中基本元素的比例不同。贾比尔知道汞与硫磺结合会产生朱砂（一硫化汞），但是他相信，如果两者的比例恰到好处，它们的结合可以产生黄金。

拉哈齐斯写了一本很有影响力的书，名叫《秘密的秘密》（Secret of Secrets）。该书描述了许多化学物质、矿物和工具，包括几种不同类型的玻璃器皿。他是第一个提炼出酒精并将其用于消毒的人。他还建议将汞用作强效泻药。他所知道的另一种化学物质就是被他称为“腐蚀性升华物”的氯化汞。用这种物质制成的膏药被用来治疗“皮肤瘙痒”。所幸的是如今这种被称为疥疮的疾病已经很罕见了。它是由一种钻入皮肤的螨虫引起的，会使人的皮肤特别是阴部的皮肤瘙痒难耐，并且这种疾病是可以通过性交传染的。由于汞具有毒性并且能够穿透皮肤，因此它成为治疗这一疾病的有效药物。

在公元7世纪印度的炼金术士也很活跃。出现在8世纪的一本名叫《拉萨拉特纳卡拉》（Rasaratnakara）的书概要介绍了他们在这方面的知识。该书主要描述了汞以及它与其他化合物之间的反应。它也声称汞可用来制造黄金以及可以使人成仙的“琼浆玉液”。传统印医和

古代炼丹术虽然充满了神秘色彩，但它并非完全无价值。炼丹术士们在实践中积累的经验，为后世化学和冶金学的发展奠定了基础。同时，炼丹术也反映了古人对自然界的探索精神，以及对长生不老的渴望。虽然这种渴望最终未能实现，但这种探索精神值得我们学习和传承。