废纸之城：俄克喜林库斯的传奇—古埃及最著名的垃圾堆
废纸之城：俄克喜林库斯的传奇—古埃及最著名的垃圾堆
俄克喜林库斯是古埃及第19省的首府，位于尼罗河西部边缘。这里因大量纸莎草纸的发现而闻名于世，这些纸莎草纸记录了从公元前250年到公元700年间的历史，涵盖了希腊语、拉丁语、科普特语等多种语言。
一座消失的古城
俄克喜林库斯是上埃及第19nome（省）的古代首府，位于尼罗河流域的西部边缘，位于Al Minyāmuḥāfaẓ（省）。
它最为人所知的是在那里发现的大量纸莎草纸，最早由B.P.格伦费尔和A.S.亨特（1897-1907）发现，后来由20世纪初的意大利学者接力发掘。
这些纸莎草纸可以追溯到大约公元前250年到公元前700年，主要用希腊语和拉丁语书写，也有通俗的埃及语、科普特语、希伯来语、叙利亚语和阿拉伯语书写。纸莎草书包括宗教文本（如塞拉皮斯的奇迹、《新约》的早期副本以及《多马福音》等伪书）和希腊古典文学的杰作。
在纸莎草书中，有一些曾经被认为已经失传的文本，包括早期希腊抒情诗、平达、剧作家梅南德和卡利马科斯的选集，以及无数的演讲或历史散文作品，如Oxyrhynchus历史学家的散文作品。
现代埃及的Al-Bahnasā村庄就坐落在该遗址上。
曾经，它有三英里长的城墙，有五个或更多的城门；有柱廊式的街道，每条都有一英里长，在中央广场交叉；有能容纳一万一千人的剧院；有宏伟的塞拉皮斯神庙。东边是码头；西边是通往沙漠的道路，以及通往绿洲和利比亚的骆驼道。周围都是小农场和果园，每年的洪水都会灌溉它们--在乡村和城镇之间，是一圈堆满垃圾的垃圾场。这座郡城位于孟菲斯以南，有五天的陆路旅程（十天的水路旅程），市民们称它为俄克喜林库斯，或奥克西林丘恩城（Oxyrhynchon polis），即 "尖鼻鱼之城"。
俄克喜林库斯 Fish，沃尔特斯美术馆，1931年，遗赠
鱼是神圣的：亚历山大征服古埃及后，希腊定居者接受了埃及的神圣动物和他们自己的神。这些定居者的后代统治了埃及一千年，直到阿拉伯征服。在他们的城镇里，他们说、写、读希腊语；崇拜他们的鱼，学习他们的荷马。
1922年，埃及学家弗林德斯·佩特里前往俄克喜林库斯时，发现了柱廊和剧院的遗迹。现在，一根柱子映入眼帘：其他一切都消失了，除了那些现代房屋的建筑材料。
“Phocas之柱”，由Vivant Denon男爵绘制，1798年
无价之宝
俄克喜林库斯位于从不下雨的沙漠中，远离任何河流的洪泛平原。它是一个多元文化的十字路口，曾先后隶属于努比亚、波斯、希腊、托勒密、罗马、拜占庭和阿拉伯的法蒂玛王朝。这里有一些最早的基督教修道院和一座最古老的埃及清真寺。最重要的是，这里曾是数十万张纸莎草纸的集散地--一个包含古典文献、官方记录、私人信件和杂货清单的内容广泛的图书馆。
俄克喜林库斯的地址
直到19世纪末，古老的俄克喜林库斯的城镇垃圾场仍然完好无损。
它们看起来并不令人兴奋，只是一系列被流沙覆盖的土堆。但它们提供了理想的保存条件。埃及的这一地区从来不下雨；在地下水覆盖范围以上的易腐物品将能保存下来。在垃圾堆里有一些在古典希腊和意大利的著名遗址无法保存的东西：纸莎草，古代相当于纸。
Oxyrhynchus的垃圾丘
纸莎草纸意味着两件事：文件和书籍。在这两方面，这些处于埃及边缘的希腊人都可以填补记录中的空白。
传统的古典世界留给我们的只有它刻在石头上的宏伟公文。俄克喜林库斯随机生成了大量的日常文件——私人信件、购物清单、纳税申报单和政府通告......总共可能有5万。
挖掘时发现了零碎的纸草屑
传统的古典世界没有给我们留下当时真正的完整书籍：亚历山大大图书馆，罗马帝国的二十八个公共图书馆已经消失得无影无踪。留给我们的是些手抄本复制品，是罗马帝国和中世纪的偶然幸存者。
我们可以从古希腊作者的记录中知道丢失了什么，但这些损失似乎是永远无法弥补的。
零星地和碎片地，俄克喜林库斯的垃圾堆正在改变这一切。
俄克喜林库斯向我们还原了古典时代著名的作家，他们在中世纪被遗忘了：萨福的歌曲，梅南德的情景喜剧，罗马诗人喜欢模仿的卡利马赫优雅而有学问的挽歌。这些丢垃圾的古埃及希腊人则读到了对我们来说只是名字的希腊悲剧，以及随之而来的色情戏剧。
托尼·哈里森在德尔斐的Oxyrhynchus追踪者：现代戏剧片段
古埃及的识字率并不普遍，但有写作能力的人能够写很多东西，以至于官僚笔记成为了其自身的文化义务——而且公文写作一直存在，至少部分原因是莎草纸在埃及不够昂贵，不值得偷取或重新利用。
（莎草纸经常和麻布一齐作为包装材料，尤其是用来包裹木乃伊的。）
如果不是公元640年阿拉伯征服埃及，这个垃圾堆会无限扩大，生活可能会无限期地继续下去。新的阿拉伯帝国政府不愿意或无法维持使沙漠定居点宜居的运河系统。Oxyrhynchus及其受欢迎的垃圾堆被遗弃；它的抄写员、僧侣和普通居民迁移到有功能水源的城镇。
除了法蒂玛哈里发在950年至1171年间短暂试图重新占领外，Oxyrhynchus在接下来的几个世纪里年久失修。该镇从过去繁华的大都市变成了研究什叶派伊斯兰教的小型宗教中心。到1400年，这里变成了一座鬼城，一片充满沙子的废墟，注定要从记忆中消失。
发现者
直到19世纪末，人们才开始意识到垃圾场可能提供什么。埃及农民偶然发现了这些文物，并把它们卖给了西方博物馆；学者们开始希望能在系统的挖掘中，获得更多的东西。
因此，正是在1897年，尖鼻鱼之城复活了。
发掘者是两名20多岁的男子，他们在牛津工作，由伦敦埃及勘探协会资助。
伯纳德·格伦费尔（Bernard Grenfell）和阿瑟·亨特（Arthur Hunt）在获得奖学金后成为了朋友（1889年暑假，他们一起去蒂罗尔登山）。受到前述法国的多米尼克·维万特.德农男爵的影响，他们来到了埃及。
到1895年，他们在埃及获得了研究生奖学金。他们将在余生中开创一个新的经典分支：莎草纸学。
1896 年的格伦费尔和亨特
1896 年的格伦费尔和亨特
“Huntley和Palmer的最佳”
1896 年冬天是在埃及度过的。
正在进行的工程特写，显示出尘土飞扬的恶劣条件。前景中的挖掘机用镐松动未被扰动的土壤，而背景中的挖掘机则用筐子将筛过的土壤运走，然后倾倒在远离施工区域的地方。施工队由大约200 名工人组成。
30名工头和100名工人（当时这块地的工资为每周30英镑）进入了这个垃圾山。他们发现了30英尺长的纸莎草纸，里面混杂着泥土和其他垃圾。他们一直向下挖，在遇到地下水接触面时才停止。
饼干罐
这些发现被收集在篮子里，然后装箱运回牛津大学——一卷莎草纸装在一个旧饼干罐里（“亨特利和帕尔默的最佳饼干”）。
发掘文物永远是一种孤独的生活，甚至有潜在的危险；亨特的购物清单包括药品、鱼钩、老古董店和一把装有40发子弹的左轮手枪。格伦费尔的哥哥写道：“祝你们掘墓人好运。”。
挑战和发现
第二年夏天，两位发现者回到牛津大学。
这里比埃及沙漠的俄克喜林库斯舒适多了（我们发现格伦费尔从伦敦经销商那里订购了“500支最好的埃及香烟”——1896年的价格是17英镑6天）；但工作量不减。纸莎草书提出了相当新的问题：零碎的纸片上奇怪的诗人，十五个世纪以来西方没有人读过这些诗人；来自这个未知的希腊文明前哨的古希腊晚期技术文献。
1897年至1907年间，他们发现了50多万张纸莎草碎片，超过了他们一生所能翻译的数量。
现在，共出版了十六卷俄克喜林库斯文献专著：每一位编辑都修改了前一位编辑所写的内容。
这是一种理想的伙伴关系：格伦费尔性格急躁外向，亨特害羞谨慎；一个是贡献思想和直觉，另一个是控制和批判性判断。
两位发现者的结局并不愉快。
1920年，第三次精神崩溃结束了格伦费尔的职业生涯；亨特一直在牛津待到1934年，他的最后几年因他唯一的儿子早逝而蒙上阴影。
但他们的合作取得了非凡的成就。他们让俄克喜林库斯Oxyrhynchus的人民和他们读的书都复活了。
这两位当年的发掘工作，以现在考古学的观点来看，实际上非常的不专业：他们粗疏鲁莽，而且忽略了对俄克喜林库斯城周边环境的勘探。在垃圾堆发掘之后，这里还陆续发现了长廊、神庙等建筑遗址。
从该遗址挖掘出的手稿被直接运回牛津大学。（照片：©埃及勘探协会）
他们很快意识到，一旦土堆顶部硬化污垢的保护性密封被破坏，留下的任何纸莎草都会暴露在各种环境中（主要是水、阳光和沙子），并迅速溶解或漂白。按照今天的金标准，在原地一盘接一盘地研究是不可能的；他们需要尽快把所有的纸从地里拿出来，甚至不需要停下来翻译一两个单词。正如格伦费尔描述的那样：
“工人们被分成4或6组，一半是男人，一半是男孩，一开始沿着土堆一侧的底部排成一行，每组有两米宽、大约三米长的空间。在俄克喜林库斯，潮湿破坏所有纸莎草的限度，是在距离地表几英寸以内的平地上，而在土堆中，这种潮湿程度往往会有所上升，尽管潮湿程度当然不会像土堆本身上升得那么快。当一条沟渠被挖到潮湿的水平面时，人们会继续在其正上方挖掘另一条沟渠，并将土扔到已经完工的沟渠中，以此类推，直到到达顶峰，然后从另一侧重新开始。”
他们把装满手稿的箱子运回牛津学院，保存在任何可用的罐头中；他们回收了太多纸莎草，不得不即兴创作，有一次是用饼干盒。但它起到了作用，资金支持也起到了抑制工人带着他们的发现逃跑的作用。
经过数百名学者一百多年的不懈努力，我们仍然远未转录出这十年中出现的一切。也没有20世纪20年代和30年代意大利挖掘发现的额外纸莎草。也没有科威特队在20世纪80年代的进一步恢复。目前的挖掘工作自1992年以来一直在进行，更多地关注城市的建筑，是由Josep Padró领导的埃及/加泰罗尼亚联合团队的工作。2014年，他们在通往奥西里斯的一座寺庙的隧道中发现了可能是已知最早的耶稣基督画作之一，成为国际新闻。
当年的工作环境-1903年
当年的工作环境-1903年
从某种意义上说，格伦费尔和亨特送到英国的大多数纸莎草都还没有被解密。尽管经过百年的稳定工作，至少出版了77卷纸莎草文献集，计划再出版40卷，但截至2011年，估计只有2%的俄克喜林库斯纸莎草被翻译，被检测年代。
牛津档案馆已经邀请任何有互联网连接的人加入破译团队。你甚至不必会读希腊语（或巴列维语、科普特语、阿拉伯语或波斯语）。你所要做的就是访问古代生活网站，查看扫描结果，然后按下与你看到的形状相似的字母按钮。
或者你可以把垃圾倒在路边，祝贺自己建造了一小块未来的Oxyrhynchus。
德农男爵的绘画
来自埃及垃圾堆的Papyri莎草纸文献通常不会直接涉及罗马国家的伟大领导人。
这是一个例外，尽管半文学的手笔可能表明这是一份用于宣传目的的副本，而不是一份真实的文件。它记录了一位帝国访客对亚历山大市民的演讲，这位访客可能是公元18或19年提比略的侄子Germanicus。
背面可能是同一位抄写员后来复制的罗马皇帝奥古斯都对亚历山大使者的接见记录。观众可能发生在公元13年1月至8月之间。
Oxyrhynchus Papyri，第二十五卷，编号2435。