元末民变：刘福通与韩山童的传奇

元末民变：刘福通与韩山童的传奇

“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”这句流传千古的民谣，揭开了元末农民大起义的序幕，也成就了两位传奇人物——韩山童与刘福通。

韩山童，河北栾城人，是元末白莲教的重要领袖。他早年传播白莲教，宣传“明王出世”的思想，主张推翻元朝统治。至正十一年（1351年），元朝政府决定治理黄河，强征15万民工修筑堤坝，这给了韩山童等人绝佳的起义时机。

为了制造声势，韩山童等人精心策划了一个计谋。他们提前在黄河岸边埋下一个独眼石人，并散布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。当民工挖河掘出石人时，韩山童等人立即跳出来举事，宣称这是天意，起义得到了上天的支持。

韩山童自称是宋徽宗的八世孙，以此来吸引汉族民众的支持。他与刘福通等人在颍州（今安徽阜阳）发动起义，迅速聚集了3000名信徒。然而，起义初期并不顺利，地方官府很快派兵镇压，韩山童不幸被捕牺牲。但他的儿子韩林儿被刘福通拥立为“小明王”，成为起义军的精神领袖。

刘福通，汝宁府颍州西刘营（今界首市城区颍河南岸旧刘兴镇）人，原本是当地巨富。因遭元朝钦差贾鲁的欺压，家宅被毁，悲愤莫名，成为了韩山童的信徒。韩山童被捕后，刘福通凭借其卓越的领导才能和军事才能，迅速成为起义军的实际领导人。

刘福通不仅善于组织和指挥军队，还善于利用各种机会扩大势力。他利用元朝政府的腐败和民众的不满，不断壮大红巾军的力量。在他的领导下，红巾军从最初的3000人发展到十余万人，势力范围遍及黄河流域及西北、东北等地。

1355年，刘福通在亳州（今安徽毫县）拥立韩林儿为帝，建立大宋政权，年号龙凤。红巾军进入鼎盛时期，一度成为北方各支起义军的共主。1358年，刘福通发动四路北伐，亲自率领中路军攻占了北宋旧都汴梁（今河南开封），将韩林儿迎入汴梁。

然而，红巾军的辉煌并未持续太久。1359年，元军将领察罕帖木儿率军攻占汴梁，刘福通被迫与韩林儿逃回安丰（今安徽寿县）。1363年，盘踞吴地的张士诚趁红巾军势衰，派大将吕珍攻打安丰。韩林儿向朱元璋求救，朱元璋虽然成功解围，但随后将韩林儿和刘福通控制起来。关于刘福通的最终结局，史书上有不同记载，但多数认为他最终死于朱元璋之手。

刘福通和韩山童领导的红巾军起义，是元末农民战争的主力，极大地动摇了元朝的统治基础。他们的起义不仅展现了农民阶级反抗封建压迫的决心，也体现了宗教组织在动员民众方面的作用。虽然红巾军最终未能推翻元朝，但他们的斗争为朱元璋建立明朝创造了有利条件。

韩山童和刘福通的故事，展现了元末社会的动荡与民众的反抗精神。他们的起义虽然失败，但在中国农民战争史上留下了浓墨重彩的一笔，成为后人铭记的历史传奇。