万缘桥：古运河畔的千年守望者
万缘桥：古运河畔的千年守望者
在江苏常州奔牛镇，有一座历经近千年沧桑的古桥——万缘桥。这座始建于宋代的石拱桥，静静地横跨在老孟河与京杭大运河的交汇处，见证着古镇的繁华与变迁。
独特的建筑风貌
万缘桥全长27米，宽5.5米，是一座单孔石拱桥。桥身全部采用青石砌筑，结构严谨，造型优美。桥栏上雕刻着栩栩如生的石狮，形态各异，栩栩如生。桥的南侧，隐约可见半副对联：“雄震双流看帆指毗陵潮回孟渎”，这副对联不仅展现了万缘桥的雄伟气势，也道出了它在水运交通中的重要地位。
浓郁的文化底蕴
万缘桥不仅是交通枢纽，更是文化荟萃之地。据《奔牛镇志》记载，万缘桥是“高山流水”典故的出处，与明代名妓陈圆圆也有着千丝万缕的联系。相传，陈圆圆幼时曾随姨夫陈货郎在此卖货，桥上留下了她欢快跳跃的身影。万缘桥还是奔牛镇重要的商贸集散地，桥堍两侧曾是热闹非凡的集市，商贾云集，货物琳琅满目。
见证运河繁华
作为江南运河第一河口遗址处的重要古桥，万缘桥见证了大运河的千年繁华。隋唐时期，随着京杭大运河的开通，奔牛镇成为水陆要津，商贾云集。万缘桥下，舟楫穿梭，帆影绰绰，两岸商铺林立，一派繁华景象。桥堍两侧的集市，更是热闹非凡，南北货物在此集散，成为江南水乡的重要商埠。
保护与传承
近年来，奔牛镇政府高度重视古镇的保护与开发。万缘桥作为重点文物保护单位，得到了精心维护。2019年，奔牛镇启动了古运河奔牛段生态廊道建设工程，投入6000余万元对运河两岸建筑立面进行翻新改造，绿化美化亮化工程、慢行系统和一批新建景观，不断刷新着运河整体风貌品质。随着三期生态廊道工程（南岸）的竣工，南岸2.8公里生态步道已全线贯通，宛如一条绿色的丝带，成为奔牛百姓休闲娱乐的最佳去处。
展望未来
如今的万缘桥，不仅是奔牛镇的地标性建筑，更是古运河文化的重要载体。它静静地诉说着古镇的千年历史，见证着奔牛镇的繁荣发展。随着奔牛镇文化旅游事业的蓬勃发展，万缘桥必将焕发出新的生机与活力，成为大运河文化带上一颗璀璨的明珠。
万缘桥，这座承载着千年历史的古桥，以其独特的建筑风貌和深厚的文化底蕴，吸引着越来越多的游客前来参观。它不仅是奔牛镇的地标性建筑，更是古运河文化的重要载体，静静地诉说着古镇的千年历史。