瓦莱塔必访圣地：圣约翰共主教座堂
瓦莱塔必访圣地：圣约翰共主教座堂
在地中海的心脏地带，马耳他的首都瓦莱塔藏着一座令人叹为观止的建筑瑰宝——圣约翰共主教座堂（St. John's Co-Cathedral）。这座始建于16世纪的教堂，不仅是圣约翰骑士团的传统驻地，更是瓦莱塔最重要的地标之一。其独特的建筑风格和丰富的艺术收藏，每年吸引着成千上万的游客前来参观。
历史渊源
圣约翰共主教座堂的历史可以追溯到16世纪中期。当时，圣约翰骑士团（也称医院骑士团）在成功抵御奥斯曼帝国的围攻后，决定在瓦莱塔建造一座宏伟的教堂，以彰显其力量和荣耀。教堂于1573年开始建造，历时5年完工，最初作为骑士团的总部教堂使用。1814年，这座教堂被提升为主教座堂的地位，进一步凸显了其在马耳他天主教界的重要地位。
建筑特色
圣约翰共主教座堂最引人注目的是其外观与内部装饰形成的强烈对比。从外面看，教堂呈现出一种简约而庄重的风格，两座钟楼对称地矗立在入口两侧，大门旁是多立克柱式的装饰。这种朴素的外观与内部的奢华形成了鲜明的对比。
步入教堂内部，巴洛克艺术的华丽与精致令人震撼。墙壁和天花板上布满了精美的雕刻和壁画，大量使用了金箔装饰，营造出一种庄严而神圣的氛围。教堂的地板由400块彩色大理石墓碑组成，每一块都记载着一位骑士团成员的名字，成为他们最后的安息之地。
艺术珍品
圣约翰共主教座堂被誉为“全欧洲最华丽的教堂”并非浪得虚名，其内部收藏的众多艺术珍品令人叹为观止。其中最著名的当属意大利艺术家卡拉瓦乔的杰作《被斩首的圣施洗者约翰》。这幅创作于1608年的油画，是卡拉瓦乔唯一签名的作品，也是巴洛克艺术流派中的杰出代表。画作中，施洗者约翰被斩首的场景被刻画得栩栩如生，莎乐美用金盘接住首级的细节令人印象深刻。
除了卡拉瓦乔的作品，教堂中殿的拱顶还保存着意大利巴洛克艺术家马蒂亚·普雷蒂创作的精美天顶画，描绘了施洗者圣约翰的一生。此外，教堂内还珍藏着17至18世纪的殡葬纪念碑和雕像，这些作品均出自意大利顶尖的巴洛克晚期大师之手，每一座纪念碑都由细致的图案组成，其中骷髅图案尤其常见。
地下墓室
教堂祭坛下的地下墓室名为The Grand Masters’ Crypt，建于十六世纪末教堂建造时期。这个墓室是为了安放骑士团前十一位大团长（1522年至1623年）的遗骸而建造的。多年来，墓室中的壁画逐渐脱落，出现盐分渗出和变色的现象。大团长的石棺因潮湿、温度和湿度波动而出现了粉化和生物滋生，造成了广泛的损坏。
参观建议
- 开放时间：每日7:00-22:00
- 门票：成人15欧元，12岁以下免费
- 交通：可从Valletta站乘坐54/31/35/41/48路公交车，步行7分钟即可到达
- 最佳游览时间：春季（4-6月）和秋季（9-10月）是瓦莱塔的最佳旅游季节，此时天气舒适且避开夏季高峰
- 注意事项：教堂内禁止穿着高跟鞋，建议穿着得体的服装
圣约翰共主教座堂不仅是瓦莱塔的地标性建筑，更是欧洲巴洛克艺术的精华所在。无论是对历史感兴趣的学者，还是对艺术痴迷的爱好者，这里都能找到属于自己的故事和灵感。当你站在教堂中，仰望那些精美绝伦的艺术作品时，仿佛能穿越时空，感受到骑士团时代的辉煌与荣耀。