民间俗神的灶神：从形如美女到黑面长须（或长须老头儿）形象演变
民间俗神的灶神：从形如美女到黑面长须（或长须老头儿）形象演变
在中国传统文化中，灶神是一个家喻户晓、深受人们尊崇的神祇。自唐代以来，民间普遍称之为灶王，家家户户都会供奉。灶神的信仰源远流长，与土地、井、门户等一样，因与人们的日常生活息息相关，所以很早就成为自然崇拜的对象。
在大多数人印象中，灶神是有胡子的老头儿形象，然而实际上，灶神也有长相如美女的形象。
最早有“灶神，其状如美女”的记载见于西晋司马彪疏的注释，如《庄子.达生篇》中记载：桓公日：“然则有鬼乎？”日：“有。沈有履，灶有髻。”（西晋司马彪疏：“沈者，水下[汙]泥之中，有鬼曰履。灶神，其状如美女，著赤衣，名髻也。”）
《酉阳杂俎.前集〉卷一四关于灶神词条也引用了这种描述观念，更详细描述了灶神的形象及其家庭成员，称灶神名为隗，状如美女，夫人字卿忌以及六个女儿。神职等相关内容
灶神名隗，状如美女，又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察（一作祭）治，常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下为地精。已丑日，日出卯时，上天，禺中下行署，此日祭得福。其属神有天帝娇孙、天帝大夫、天帝都尉、天帝长兄、硎上童子、突上紫宫君、太和君、玉池夫人等。还有说法称一日灶神，名壤子也。
《史记●索隐》引司马彪则云：浩，灶神也。如美女，衣赤。李宏范音浩，则《庄子》字不作髻。然为吉忌音者多。
《道藏●太清部.感应篇〉注引传云：‘灶神视如美人，有六女，即六癸玉女。’一云“灶有三十六神”。又苏吉利妇姓王，名博颊。张单妻字卿吉。六女皆名察治。
《新搜神记●神考》“灶王'”条更是直接表明灶神是长着如美女男子，不是黑面形象：今人谓人面黑者比之灶王，非也。灶神状如美女，非黑面也。
然而，随着时间的推移，灶神的形象逐渐发生了变化。
近代以来，灶神的形象多被描绘为黑面长须的男子，这与早期形如美女的形象大相径庭。
这种变化可能与民间对灶神的职责和属性的理解有关。掌灶的神祇因长期接触火而薰黑，因此人们将灶神的形象描绘为黑面长须，以符合其掌管火灶的特质。
尽管灶神的形象发生了变化，但其作为家庭守护神和祈福神的地位却始终未变。在每年的腊月二十三或二十四，人们会举行祭灶仪式，祈求灶神保佑家庭平安、吉祥如意。
同时，也会准备各种美食供奉灶神，以示敬意和感激之情。
总之，灶神的形象从形如美女到黑面长须的演变，反映了人们对神祇信仰的理解和变化。