星系的奥秘：从椭圆到旋涡的宇宙岛

星系的奥秘：从椭圆到旋涡的宇宙岛

星系是宇宙中的基本构成单位，它们由大量恒星、气体、尘埃和暗物质组成。根据形状和结构的不同，星系可以分为椭圆星系、旋涡星系和不规则星系三大类。本文将详细介绍这三种星系的特征及其分类方法。

星系的定义

星系，别称宇宙岛，是指数量巨大的恒星系及星际尘埃组成的运行系统。星系是构成宇宙的基本单位。以银河系为例，它是一个包含恒星、气体、宇宙尘埃和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。

星系的分类

星系主要按形状分成三类：椭圆星系、螺旋星系（旋涡星系）和不规则星系。在1936年，天文学家哈勃制定了现称哈勃序列，且至今仍被使用的星系分类法。根据哈勃星系分类法，E表示椭圆星系，S是螺旋星系，SB是棒旋星系，S0是透镜星系。

椭圆星系

哈勃根据椭圆星系椭率的估计进行分类，从E0，接近圆形的星系，到E7，非常瘦长（椭）的星系。它们的一些性质类似较小的的球状星团。大部分的星系都是椭圆星系。

椭圆星系图例（椭圆星系M89）：

图：椭圆星系M89/NGC 4552，E0型椭圆星系

旋涡星系

可分为正常旋涡星系和棒旋星系（不是旋棒！）2种。

• 正常旋涡星系（S）有明显的核心，核心呈凸透镜形，核心球外是一个薄薄的圆盘。可分为 a、b、c三种次型（由紧到松）：Sa型中心区大，稀疏地分布着紧卷旋臂；Sb型中心区较小，旋臂较大并较开展；Sc型中心区为小亮核，旋臂大而松弛。

• 棒旋星系（SB）有棒状结构贯穿星系核，棒的两边有旋形的臂向外伸展。也可分为3类：①正常棒旋星系SBa、SBb和SBc；②透镜型棒旋星系SB0；③不规则棒旋星系SBd和SBm。大约2/3的旋涡星系是棒旋星系。（我们所处的银河系也是SBbc型棒旋星系）

正常旋涡星系图例（旋涡星系M81）：

M81，Sb型旋涡星系

利用双筒望远镜，该星系勉强可见；口径为8英寸或更大的业余望远镜中，可明显观测到它的核球-星盘结构。

棒旋星系图例1（位于波江座的NGC 1300）：

NGC 1300，SBbc型棒旋星系

棒旋星系图例2（位于天炉座的NGC 1365）：

NGC 1365，SBc型棒旋星系

不规则星系

外形不规则，没有明显的核和旋臂。在全天最亮星系中，不规则星系只占5%。它们用字母Irr表示，按星系分类法，不规则星系分为Irr I型和Irr II型2类。

不规则星系图例1（位于人马座的NGC 6822）：

NGC 6822

不规则星系图例2（NGC 4754）：

NGC 4754

小结

①星系别称宇宙岛，指数量巨大的恒星系及星际尘埃组成的运行系统，是构成宇宙的基本单位。

②星系按形状可以分类为椭圆星系、旋涡星系和不规则星系。其中，

• 椭圆星系按椭率的估计从E0划分到E7；
• 旋涡星系可进一步分类为正常旋涡星系和棒旋星系，大约2/3的旋涡星系是棒旋星系；
• 不规则星系在全天最亮星系中，只占5%。

NGC1566（又名西班牙舞者星系），图片由紫外光摄像（哈勃望远镜）和红外光摄像（詹姆斯韦布望远镜）合成。