阿拉伯字母：承载千年文明的书写系统

阿拉伯字母：承载千年文明的书写系统

阿拉伯字母是世界上使用人数第三多的文字系统，仅次于拉丁字母和汉字。它不仅是一种书写工具，更承载着丰富的历史文化内涵。从阿拉伯半岛到东南亚，从北非到中亚，阿拉伯字母的传播历程见证了伊斯兰文明的辉煌与影响。

在拉丁字母、汉字之后，阿拉伯字母是使用人数第三多的文字。如果论使用国家数量的话，则仅次于拉丁字母。阿拉伯字母作为官方文字，从东南亚的文莱(爪夷文）直到东非的索马里。就像基督教传教士和殖民者把拉丁字母传遍世界一样，伊斯兰教是阿拉伯字母传播最大的依托。

穆罕默德（阿拉伯书法书写）

从根源上说，拉丁字母、希腊字母、阿拉伯字母都可追溯到腓尼基字母（前12世纪），腓尼基字母在欧洲形成了希腊字母（前9世纪），在亚洲形成了阿拉姆字母（前9世纪），又演变成纳巴泰字母（前2世纪），直到4世纪，才演变出阿拉伯字母，在时间上，它比希腊字母晚了1300年，但阿拉伯字母普及的速度，又不是希腊-拉丁字母可比的。

产生阿拉伯字母的阿拉伯半岛，其社会也像其文字一样发展较晚，只有南部的也门和北部沙漠边缘存在一些王国，尤其是在半岛中部的内志和汉志，世代居住着游牧的，以部族为单位生活的贝都因人，他们居住的地区几乎从未被外来势力占领过，他们就是后来阿拉伯人的祖先。

随着商路的开发，阿拉伯人也逐渐接触了外来的文明，在叙利亚的纳巴泰字母基础上，创造了自己的文字。

文字产生一百多年后（571），世界历史的重要人物，出身商人家庭的穆罕默德出生了。610年，他自称收到了真主的启示，第三种亚伯拉罕宗教——伊斯兰教从此诞生，这也永远改变了阿拉伯人的命运。622年，先知到达麦地那，建立了自己的政权，政教合一的伊斯兰政权从此开始。到632他去世时，阿拉伯半岛基本已被他统一。

伊斯兰教以其一神的教义，撕裂了原有的阿拉伯人的部族社会，第一次把整个民族团结起来，在他死后，后继的哈里发（意为继承者）开始了惊人的征服，在四年之内击溃了拜占庭帝国和萨珊波斯帝国的主力。三十年之后，利比亚和埃及，叙利亚和巴勒斯坦，伊拉克和伊朗，都成为新生的倭马亚王朝的领地。而到先知归真一百年时，阿拉伯帝国在西部扩张到了西班牙和西西里岛，东部扩张到了锡尔河（在中亚）和信德（今巴基斯坦的一部分）。其面积达1340万平方千米，大于清朝（1316万），远大于罗马帝国（500万）。

阿拉伯人的征服，可以说是世界历史上最大的征服之一。

红色为穆罕默德时期，橙色为正统哈里发时期，黄色为倭马亚王朝时期

虽然阿拉伯人在文化上处于弱势，但阿拉伯语由于与伊斯兰教的牢牢绑定。阿拉伯人没有像许多游牧征服者一样，失去了自己的语言而被同化。不过阿拉伯语在整个帝国的扩张还是花费了数百年的时间。到了阿拔斯王朝（750-1258）后期，才逐渐成为帝国的唯一通用语言（除波斯及其以东地区，使用阿拉伯字母书写自己的语言）。阿拉伯语从此成为一门国际性的语言，直至今日。当今，阿拉伯语使用人数达3亿。

阿拉伯语的使用范围（作为官方语言）

阿拉伯人征服的地区，长期受到希腊与波斯两大文化的影响。在这种情况下，大量的书籍被翻译成阿拉伯语，阿拉伯人逐渐掌握了来自希腊-罗马的医学、数学、哲学知识。不仅如此，由于阿拉伯帝国的处在欧亚大陆正中的位置，中国和印度的科技、智慧也传入了阿拉伯帝国，如来自中国的造纸术、来自印度的“阿拉伯数字”和国际象棋。这些因素造成了“伊斯兰的黄金时代”的出现（762-1200）。哈里发马蒙在830年在首都巴格达建立了大型翻译、学术机构“智慧宫”，称得上是中世纪的文化中心。当时阿拉伯世界科学水平远胜于西欧诸国。苏格拉底、亚里士多德的哲学、许多古典文献，甚至都是从阿拉伯再次引入欧洲的。中国的四大发明，都是通过阿拉伯人传到欧洲的。但是，在黄金时代之后，阿拉伯世界的科技水平就再鲜进步。最终像中国一样被欧洲甩开一大截。

哈里发哈伦·拉希德会见查理曼大帝的使者

除了王朝时期的武力征服外，伊斯兰商人也对阿拉伯字母的扩展起到了重要作用，尤其是在东南亚和非洲。在东非，穆斯林商人的聚居在索马里和桑给巴尔岛，最终使两地变成伊斯兰教地区，索马里更是保持了阿拉伯文字的官方地位。

在东南亚，穆斯林在马来半岛和马来群岛建立了一系列的小苏丹国，并在文莱和马来西亚保存至今。穆斯林更是用阿拉伯字母创造了“爪夷文”用来书写马来语。虽然马来印尼等国改用拉丁字母，爪夷文现在在文莱仍具有官方地位。

书法一例

阿拉伯字母作为一种文字也是很有特色的。阿拉伯字母是现存少有的规定从右往左写的文字（其他例子包括希伯来字母、汉字在某些情况下）。阿拉伯书法也颇为博大精深，发展出了许多极有特色的字体。由于伊斯兰教禁止偶像崇拜，所以阿拉伯书法常常用于装饰。

总之，阿拉伯字母作为使用国家第二多的书写系统，代表着一种文化，一种信仰，影响着数亿人，其中蕴含的文化，也是不可限量的。