新冠伤脑实锤！Nature：重症感染使脑体积变小，认知功能衰退20年
新冠伤脑实锤！Nature：重症感染使脑体积变小，认知功能衰退20年
很多新冠患者在康复后发现记忆力和思维能力明显下降，这种现象被形象地称为"脑雾"。近日，一项发表在《自然医学》杂志上的大规模研究为这一现象提供了科学依据。研究发现，新冠重症患者在感染一年后仍存在全球性的认知缺陷，其严重程度相当于大脑衰老了20年。
研究背景与目的
新冠感染不仅会损伤呼吸道，还会带来全身多器官的健康危害，特别是在新冠急性感染期恢复后，还可能造成长期的后遗症问题，这已经成为了医学界的共识。
这项由利物浦大学、伦敦国王学院和剑桥大学领导的研究，是新冠感染临床神经科学研究Covid-CNS的一部分，主要目的是了解新冠感染者的神经与神经系统并发症的生物学原因以及长期影响。
研究方法与发现
研究论文的标题为《新冠感染住院后一年的全球性认知缺陷，与脑损伤以及脑灰质体积减少相关》。研究团队对351名住院治疗的新冠患者进行了研究，这些患者本身没有已知的或新的神经系统并发症。同时，研究还选取了2927名未感染新冠的对照受试者。
研究结果显示，这些新冠住院患者的认知能力都低于其所在年龄、性别和教育水平的应有水平。更令人震惊的是，研究者发现，新冠感染住院患者的脑损伤标志物水平显著升高，同时大脑前扣带皮层的体积也出现了显著减少。
研究意义
这项研究提供了迄今为止最明确的证据，表明重症新冠感染会在急性感染期引发的呼吸问题恢复后的很长一段时间内，对大脑和心理健康造成重大影响。研究者评估了新冠感染者的认知功能缺陷情况，发现新冠重症感染后引起的认知缺陷，相当于正常衰老了20年。
利物浦大学神经科学教授本尼迪克特·迈克尔指出："新冠感染不仅仅是肺部疾病。通常，受影响最严重的患者是患有脑部并发症的患者。这些发现表明，因新冠感染住院会导致全球性的、客观可测量的认知缺陷，即使在住院后 12-18 个月也可以识别出来。不论有或没有临床神经系统并发症的住院患者，这些持续的认知缺陷都会客观存在，这表明在没有做出神经系统诊断的情况下，仅新冠感染就可能导致认知障碍。"
未来方向
研究者们下一步的工作重点将着眼于长期研究，确定这些患者是否能够逐步恢复，或者哪些情况下更有可能恶化，同时其他的严重呼吸道感染疾病会不会引发同样的脑损伤，这些后续研究将更有助于针对性的对疾病进行预防和控制，制定合理的治疗策略。
本文原文来自澎湃新闻