美国婴儿死亡率高企：社会不平等的代价
美国婴儿死亡率高企：社会不平等的代价
在所有富裕的工业化国家中，美国的婴儿死亡率一直居高不下。根据世界卫生组织的最新数据，2020年美国的婴儿死亡率为5.6‰，这一数字不仅远高于许多欧洲国家，甚至与一些发展中国家相当。更令人担忧的是，这一问题背后隐藏着深刻的种族和社会经济差异。
种族差异：健康不平等的缩影
在美国，种族差异是导致婴儿死亡率高企的最显著因素之一。根据美国疾病控制与预防中心的数据，非裔美国婴儿在一岁以内的死亡风险是白人婴儿的2.3倍。这种差异在孕产妇死亡率上表现得更为惊人：2021年，黑人孕产妇的死亡率高达69.9/10万，几乎是白人孕产妇的三倍。
这种差异并非单纯由经济条件决定。2023年的一项研究表明，即使是最富有的黑人孕妇也比最贫穷的白人孕妇更有可能死于分娩。这一发现揭示了一个残酷的现实：在美国的医疗体系中，种族偏见可能比经济地位更能决定一个人的生死。
美国亲子关系规划联盟首席医学主任雷根·麦克唐纳-莫斯利指出，美国医疗系统存在一些痼疾，它对黑人女性与白人女性生命的重视程度不平等。一些医疗保健提供者仍然对黑人和白人之间的生物学差异持有错误认知，例如认为黑人具有“不太敏感的神经末梢、较厚的皮肤和更强壮的骨骼”。
社会经济因素：医疗资源的不平等分配
除了种族因素外，社会经济地位也是影响婴儿死亡率的重要因素。低收入和农村社区往往面临着医疗资源严重短缺的问题。根据康奈尔大学的研究，政府的资金分配政策在造成这些不平等方面发挥了重要作用。
历史立法如1946年的希尔-伯顿法案和1965年的医疗保险法，虽然初衷是为了改善贫困和农村地区的医院容量，但实际效果却事与愿违。这些法规在很大程度上惠及了大型非营利医疗机构，而农村医院和服务边缘化社区的医院却被边缘化。由于缺乏必要的资金，这些医院无法跟上医疗技术的进步，导致患者的健康结果不佳。
政策建议：打破结构性障碍
面对如此严峻的形势，专家们提出了多项改革建议。康奈尔大学教授罗丝玛丽·巴特和经济政策研究中心的艾琳·阿佩尔鲍姆建议，应当重新评估政府对医疗设施的资金分配方式，提出新的立法以支持服务不足地区医院的建设、翻新和现代化。
具体措施包括修订税法，特别是针对1998年允许非营利医院设立盈利子公司的IRS裁定。通过对这些盈利子公司的利润征税，可以筹集资金来支持医疗基础设施的必要改善。这种政策的调整不仅可以改善医院的财务稳定性，还可以为边缘化社区提供更好的医疗服务。
此外，还需要建立更多的社区健康中心，通过与政府机构、企业和社区组织合作，解决健康差距问题。通过社区健康需求评估，识别医疗服务、行为健康和女性健康方面的重大缺口，并采取相应的措施。
结语：系统性改革迫在眉睫
美国婴儿死亡率高企的问题，本质上反映了其医疗体系中存在的深层次不平等。种族偏见、资金分配不公、历史遗留问题等因素交织在一起，形成了一个复杂的结构性障碍。要解决这一问题，需要的不仅仅是局部的修补，而是全面的系统性改革。
正如联合国人口基金所指出的，这些母亲们的死亡并不是因为无法治疗的疾病，而是因为社会尚未做出值得拯救她们生命的决定。这句话同样适用于那些在出生前就面临生命威胁的婴儿们。美国社会需要做出选择：是继续容忍这种不平等，还是真正采取行动，为每一个生命提供平等的生存机会。