先祖是刘邦兄弟，被誉为“楚天第一村”，隐居在湖北深山600多年的刘家桥村

先祖是刘邦兄弟，被誉为“楚天第一村”，隐居在湖北深山600多年的刘家桥村

湖北咸宁市桂花镇的刘家桥村，被誉为“楚天第一村”，是一个有着600多年历史的古村落。这里不仅保存了大量明清时期的古民居，更因是汉高祖刘邦同父异母兄弟彭城王刘交的后裔聚居地而闻名。

刘家桥村位于湖北咸宁市桂花镇，地处咸宁至通山公路旁，四面环山，一水穿村而过，几株古树掩映的刘家廊桥静立河上，构成了一幅古朴而典雅的农家风俗画卷。

刘家桥村的面积达到了近4万万平方米，人口数量多达9千多人，是一个规模不小的村落。

周边是保持完好的明清古民居群落，遗存的古建筑中大小房间共有2000多间，风格古朴典雅，布局疏密有致，融青山、秀水、翠竹、古树、栈道、廊桥、田园为一体。置身其中，当真有些穿越回古代的味道。

据史料记载，刘家桥村是聚族而居四个世纪的古村落，被誉为“楚天第一村”，也是全国生态文化村，能到这样的殊荣，在古村落中也是极其少见的。

比起村子幽美的环境，更让人感叹的，是这座古村落悠久的历史。刘家桥村的村民大都姓刘，他们的背景可不一般，追根溯源竟然是“汉高祖后裔”。

据传，刘家桥村的先祖是汉高祖刘邦的同父异母兄弟彭城王刘交，汉朝灭亡之后，刘姓后人依然在各地繁衍生息，刘交的第五十三代后人刘用谋，就随明太祖朱元璋一起起义过，后来被朱元璋安排镇守岳州。

等到洪武十一年的时候，刘用谋生病了，便告老还乡，在他的儿子刘元武的陪同下，打算返回江西瑞州，可是不幸的是，刘用谋没有坚持回到江西，走到湖北咸宁的时候便撒手归西。

刘元武伤心欲绝，又不能带着病亡的父亲回到江西，只好在咸宁安葬了父亲，之后便在此落居，繁衍生息，后来虽然经历了诸多战乱，但这一村落一直持续繁衍。

刘家桥古民居始建于明崇祯3年，是汉高祖刘邦的同父异母小弟彭城王主刘交后裔刘元牙始建。刘家后代从清朝乾隆年间开始，陆续建了老屋、下厂、上新屋和下新屋等四处古民居，建筑总面积达3.5万平方米，共有大小房屋740间，楼道38条，天井54个，通过一座廊桥和一座石板桥，将四处民居连成一个整体。

刘家桥古民居采用特点鲜明的徽派建筑，具有明清古庄园建筑雏形。屋内堂屋高大，巨梁横跨，雕梁画栋，房房相连，廊道相通，迂回曲折；屋外，青砖到檐，青瓦盖顶，垛墙叙伸。整个建筑群门庭严谨，屋宇绵亘，鳞次栉比，蔚为壮观。

刘家桥还是历史上远近闻名的书香门户，素有“墨庄世第”之称。据统计，这里在民国前有举人2名，贡生2名，庠生2人，秀才23人，在刘家桥的堂屋上方，随处可见古代各种授匾。近年来，随着保护和开发的有机结合，刘家桥被授予“湖北省重点文物保护单位”、“湖北旅游名村”等称号。

从刘元武到咸宁上任开始算起，刘氏家族在这里已经流传了六百多年的时间，如今刘家桥及周边有9000多刘氏后裔。不得不说是一个庞大且古老的村落宗族了。而随着一代又一代的传承和发展，刘家桥村的村落面貌也是不断发生着变化。

刘家桥村在历史上一直过着以农耕为主的自给自足的田园生活，好似一个绝好的世外桃源，这里民风淳朴，风采秀美，一些古代和近代被使用的工具，依然被完好的保存着，比如说石碾、纺车、竹轿、碾槽等等，在这里都能被看到。

此外，一些村民的家中，还保存着祖上传下来的太师椅、八仙桌等物品，上面的花纹图案，雕工精细，形象逼真，精美动人，村里的婚丧喜庆，衣食住行，亦带古朴淳厚色彩。至今还保留着特点鲜明的民俗，每年刘氏后裔都要在老屋祭祀先祖。村里婚丧喜庆，礼仪交往带有传统古朴色彩气氛，堪称民俗博物馆。

如今的刘家桥村已不仅是一个居民们安居乐业的地方，还是一个供游客们观光休闲的景点所在。相比起城市里的喧嚣和嘈杂，这个村落显得更加安静祥和，和世外桃源都有得一比，而随着游客数量的增加，刘家桥村的廊桥也兴建起了很多小饭馆，还挂起了大大小小的红灯笼，也有了一些现代化的气息。