江门中微子实验液体灌注启动:揭秘宇宙奥秘的关键一步
江门中微子实验液体灌注启动:揭秘宇宙奥秘的关键一步
12月18日,我国重大科技基础设施——江门中微子实验正式启动液体灌注工作。这一关键步骤的开始,标志着这一国际前沿科学项目即将进入正式运行阶段,为揭示宇宙起源和物质本质之谜迈出重要一步。
世界级的“幽灵粒子”捕手
江门中微子实验位于广东江门开平市地下700米深处,其核心探测设备是一个有效质量达2万吨的液体闪烁体探测器。这个探测器由直径41米的不锈钢网壳、35.4米直径的有机玻璃球等关键部件组成,是目前世界上最大、最灵敏的中微子探测装置之一。
中微子是宇宙中最古老也最神秘的粒子之一,被称为“幽灵粒子”。它质量极小、不带电荷,以接近光速运动,几乎不与物质发生相互作用,因此极难被探测到。然而,中微子却携带着宇宙诞生和演化的关键信息,对理解宇宙起源、恒星演化、黑洞形成等基本物理过程至关重要。
江门中微子实验以测量中微子质量顺序为主要科学目标,这是当前中微子研究领域最核心的科学问题之一。此外,实验还将开展其他多项重大前沿研究,如超新星中微子探测、地球中微子研究等,有望在粒子物理、天体物理和宇宙学等多个领域取得突破性成果。
精密的液体灌注工程
液体灌注是江门中微子实验建成前的关键环节。整个灌注过程将分两步进行:首先用超纯水灌满中心探测器的有机玻璃球内外空间,然后再将有机玻璃球内部的超纯水置换为液体闪烁体。
超纯水灌注将以每小时100吨的速率进行,整个过程需要经过多级过滤和净化,确保水质达到极高水平。灌注完成后,中心探测器将浸泡在水池中,水池同时作为水切伦科夫探测器和屏蔽体,屏蔽外界干扰因素,为中微子探测提供最佳环境。
引领国际的科研重器
江门中微子实验是继大亚湾中微子实验之后,由中国主导的又一国际级中微子研究平台。与日本的顶级神冈中微子实验和美国的深部地下中微子实验相比,江门中微子实验在建设进度上处于领先地位,预计将于2025年8月正式运行取数,比日本和美国的同类实验至少提前2-5年。
该实验采取经费投入分担、技术共同研发、科研成果共享的方式推动全球中微子研究共同进步。目前,已有来自17个国家和地区的74个研究机构的750位科研人员参与其中,形成了大型国际合作组,共同推进这一科学探索。
江门中微子实验的建成和运行,不仅将为人类认识宇宙提供新的视角和数据,也将进一步巩固中国在中微子研究领域的国际领先地位,为我国建设科技强国贡献力量。