巴斯德研究所揭秘：狂犬病病毒全球传播之谜
巴斯德研究所揭秘：狂犬病病毒全球传播之谜
2024年9月，法国巴斯德研究所在《自然通讯》杂志上发表了一项突破性研究，揭示了狂犬病病毒如何在全球范围内传播，特别是在欧洲对外殖民进程中被进一步扩散。这一发现不仅增进了我们对狂犬病传播机制的理解，还为未来的防控策略提供了重要依据。
狂犬病病毒是一种致命的急性脑炎病原体，一旦发病，死亡率接近100%。全球每年约有59,000人因狂犬病丧生，其中95%的病例发生在亚洲和非洲。狂犬病病毒属于单股负链病毒目，弹状病毒科，狂犬病病毒属。病毒颗粒一端呈平坦或略凹状，另一端呈半圆形或子弹状，直径约75～80nm，长度约170～180nm。病毒具囊膜，表面有长约6～7nm的棘状突起，系由病毒糖蛋白（Glycoprotein，G蛋白）三聚体组成。囊膜内层是间质蛋白（Matrix protein，M蛋白）。中央为紧密的螺旋状核衣壳，直径约50nm，由单链RNA基因组、核蛋白（Nucleoprotein，N蛋白）、大蛋白（Large protein，L蛋白）和磷酸化蛋白（Phosphoprotein，P蛋白）组成。
狂犬病病毒基因组为单股负链RNA，长约12 kb，由3′端至5′端依次排列着N、P、M、G和L共5个狂犬病毒的结构基因，分别编码核蛋白、磷蛋白、基质蛋白、糖蛋白和多聚酶大蛋白。其中，核蛋白基因序列相对恒定，点突变较少，是狂犬病病毒基因分型的主要依据。糖蛋白是狂犬病病毒唯一的包膜蛋白，负责结合细胞受体，介导病毒侵入，决定病毒的致病性和组织嗜性。
巴斯德研究所的研究人员利用狂犬病毒基因组的全部和部分序列来分析历史上的狂犬病毒在国家之间的传播，产生了精确的年代测定和对其地理分布的可靠估计。研究发现，狂犬病病毒的全球传播与欧洲的殖民扩张密切相关。在15世纪至19世纪的殖民时期，欧洲国家将狂犬病病毒带到了美洲、非洲和亚洲的殖民地。病毒首先在欧洲大陆上出现，然后随着殖民者的迁徙和贸易活动传播到世界各地。研究人员通过分析病毒基因组序列，能够追踪到病毒传播的具体路径和时间点，为理解狂犬病的全球流行提供了新的视角。
这一发现对于狂犬病的防控具有重要意义。通过了解病毒的传播路径和机制，可以更有针对性地制定防控策略。例如，加强对高风险地区的监测，提高疫苗接种覆盖率，以及加强跨境动物卫生管理等。此外，研究还为进一步研究病毒的进化和变异提供了线索，有助于开发更有效的疫苗和治疗方法。
巴斯德研究所在狂犬病研究领域有着悠久的历史。1885年，路易·巴斯德（Louis Pasteur）成功研发了狂犬病疫苗，这是人类历史上首个有效的狂犬病预防措施。巴斯德研究所自1888年成立以来，一直致力于传染病的研究和防控，为全球公共卫生事业做出了重要贡献。此次关于狂犬病病毒全球传播的研究，再次彰显了巴斯德研究所在这一领域的领先地位。
狂犬病病毒的基因组研究不仅有助于我们理解病毒的传播机制，还为开发新的诊断方法和治疗手段提供了线索。例如，通过分析病毒基因组的变异，可以监测病毒的进化趋势，及时发现可能影响疫苗效果的变异株。此外，基因组研究还有助于开发更敏感、特异的诊断试剂，实现早期诊断和及时治疗。
巴斯德研究所的这项研究，不仅揭示了狂犬病病毒的全球传播之谜，更为未来的狂犬病防控提供了新的思路和方向。随着基因组学技术的不断发展，我们有理由相信，人类将能够更好地应对狂犬病这一古老的传染病威胁。