横山炖羊肉：舌尖上的非遗美味
横山炖羊肉：舌尖上的非遗美味
横山炖羊肉，这道源自陕西省榆林市横山区的传统美食，不仅是一道广受欢迎的餐桌佳肴，更是一张承载着厚重文化内涵的地域名片。作为国家地理标志保护产品和非物质文化遗产，横山炖羊肉以其独特的烹饪技艺、优质的羊肉品质以及深厚的文化底蕴，赢得了“肉中人参”的美誉。
千年传承：横山炖羊肉的历史渊源
横山区位于陕西省北部，地处毛乌素沙漠与黄土高原过渡地带，独特的地理环境孕育了丰富的羊文化。据史料记载，横山地区养羊历史可追溯至先秦时期，当时羊肉多为贵族专享。随着历史的演进，横山炖羊肉逐渐从宫廷走向民间，成为当地百姓餐桌上的常见美食。
横山羊文化的繁荣，离不开当地得天独厚的自然条件。横山区光照充足，雨热同季，广袤的黄土高原孕育了羊肉、绿豆、大米等品目繁多的绿色产品。特别是横山羊肉，是横山区最具有知名度和最具有影响力的一张名片。横山“羊文化”源远流长，不仅流传着“六月六，新麦子馍馍炖羊肉”的民间谚语，还有“荞面饸饹羊腥汤，死死活活相跟上”的信天游，以及冬至时节，家家户户煮羊头的民俗，这些都是横山“羊文化”的见证，可谓是“羊”名天下。
独特工艺：横山炖羊肉的烹饪秘诀
横山炖羊肉的制作工艺，凝聚着陕北人民的智慧结晶。其烹饪过程看似简单，实则蕴含着诸多讲究：
选材：选用横山区特产的陕北白绒山羊，这种羊品种优良，肉质细嫩，膻味极轻。
初加工：将羊肉切块后，用冷水浸泡去除血水，这是保证肉质鲜嫩的关键步骤。
炖煮：采用铁锅炖煮，这是横山炖羊肉的一大特色。具体步骤如下：
- 冷水下锅：将羊肉与冷水一同放入锅中，避免肉质收缩变硬。
- 慢火炖煮：先用大火烧开，撇去浮沫，再转小火慢炖1.5-2小时。
- 调料：加入葱、姜、辣椒、花椒等调料，但不放八角，以保持羊肉的原汁原味。
- 用盐：使用大盐而非碘盐，这是横山炖羊肉的独特之处。
出锅：炖至羊肉软烂，撒上香菜，一锅香气四溢的横山炖羊肉就完成了。
地标产品：横山炖羊肉的品牌价值
2010年，横山羊肉被国家质量监督检验检疫总局批准为国家地理标志保护产品，标志着横山羊肉品牌正式形成。这一荣誉的获得，离不开横山区得天独厚的自然环境和严格的品质把控。
横山羊肉之所以品质卓越，主要得益于三大优势：
品种优势：横山是陕北白绒山羊的原产地，该品种于2003年被农业部认定为国家三大绒山羊品种之一。横山羊肉也因其独特的肉质、丰富的营养价值和显著的保健功能，深受人们的喜爱。
饲草优势：横山属中温带半干旱大陆性季风气候区，一年四季干旱缺雨，抗旱植物品种较多。羊群长期食用地椒、沙葱、香艾等多种富含微量元素的菊科、豆科、禾本科植物，相对含水量较低，用这些饲草饲喂的羊抗病能力强，羊肉氨基酸含量高，胆固醇少，其肉质细嫩、肥瘦相间、低脂无膻、香味浓郁，营养价值高，食用后具有强身健体的功效，被誉为“肉中之人参”。
地域优势：横山境以无定河、芦河为界，分北部风沙草滩区和南部丘陵沟壑区。属中温带半干旱大陆性季风气候，年平均气温8.1℃。干旱缺雨，无霜期短是制约农业发展的瓶颈，可发展以羊为主的畜牧业却条件优势独特。横山羊肉主产于南部丘陵沟壑区，由于气候特别，昼夜温差大，山大沟深，牧草大多生长在阳光照射较少的沟壑中，羊群寻找食物需要下沟上坡，运动量大。因此，横山羊肉脂肪含量较低、肌肉弹性好。
文化传承：横山炖羊肉的当代发展
近年来，横山区大力发展以陕北白绒山羊为主的羊产业，目前横山区羊子饲养量突破200万只，占全市羊子饲养量的五分之一，其中93%是陕北白绒山羊及其改良羊。横山先后被命名为“全国山羊板皮生产基地县”“绒山羊标准化生产示范县”“中国百县（市）优势特色陕北白绒山羊生产基地县”“陕北白绒山羊育种基地县和主产区”“陕西肉羊生产基地县（区）”，拥有较高的产业知名度。
在品牌建设方面，横山不仅制定了严格的产品标准，还积极开拓市场，通过各类展会平台推广横山羊肉。2016年，横山羊肉更是开启了电商销售渠道，让这道美食走出陕西，走向全国。
横山炖羊肉，这道承载着千年历史的美食，如今正以崭新的姿态，展现着中华饮食文化的魅力。它不仅是横山人民智慧的结晶，更是中国饮食文化的一颗明珠，以其独特的风味和深厚的文化内涵，吸引着越来越多的美食爱好者。