腊八节：释迦牟尼成道日的文化探秘
腊八节：释迦牟尼成道日的文化探秘
腊八节，作为中国传统节日之一，在每年农历腊月初八举行。这一节日源于古代的祭祀与农耕文化，象征着冬去春来的希望与丰收的期待。根据史书记载，腊八节的起源可以追溯到先秦时期的祭祖仪式，当时人们在腊月这段时间祭祀祖先、祈求来年的好运与丰收。腊八也意味着农民在结束一年的耕作之后，通过祭祀活动感谢上天的恩赐，并祈求新的一年能够风调雨顺。
腊八节的历史渊源
腊八节，节期在每年农历十二月初八，主要习俗是“喝腊八粥”。腊八节是佛教盛大的节日之一。按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛。在我国北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
腊八节的主要习俗
腊八节的前身是上古最重要的年终祭祀——蜡祭。《史记·补三皇本纪》载：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”，也就是说，蜡祭是祭祀天地神明以祈祷农业丰收的节日。当天，人们奏乐、击鼓，各种仪式非常宏大，《礼记·杂记下》里提到，孔子的弟子子贡曾经去围观蜡祭典礼，孔子问他观感如何，子贡回答“一国之人皆若狂”。看来，当时人们过蜡祭着实是热闹非凡。
“蜡”是什么时候悄悄变成“腊”的？东汉应劭在《风俗通义·祀典》里给出了这样的答案：“汉改为腊，腊者猎也，言田猎取兽祭祀其先祖也。”汉代腊祭的时间，被定在“冬至后三戌”。由于冬至在农历中并不是个固定的日子，它之后的“第三个戌日”每年也不一样，并没有固定在哪天。
直到魏晋南北朝时，腊祭才被定在腊月初八，南朝梁代的宗懔在《荆楚岁时记》中有明确记载：“十二月八日为腊日。”此后，“腊八节”逐渐成为一个时间固定的全国性节日。
腊八节的当代发展
说起腊八节，人们第一时间想到的美食就是腊八粥。这口腊八粥，宋代人就已经在喝了。记录北宋都城汴京习俗的《东京梦华录》中说：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。……各家亦以果子杂料煮粥而食也。”
最开始的腊八粥，一般是用红小豆、糯米等煮成的，后来材料逐渐增多，各地形成了自家风味。以江苏这个南北兼具的省份来说，就有咸甜两种口味的腊八粥，甜口的用红枣、红豆、花生、桂圆等熬煮；咸口的则放入了青菜、山芋、茨菇、腊肉等食材。
除了腊八粥，全国各地还有不同的腊八美食：北京有腊八糕、陕西有腊八面、湖南有腊八豆、安徽有腊八豆腐……在华北地区，则有做“腊八蒜”“腊八醋”的习俗。将剥了皮的蒜瓣儿放到密封的罐子里，倒醋封口泡到大年初一。泡好的腊八蒜，如同翡翠碧玉般通体碧绿。腊八醋就拿来蘸饺子吃，别有一番滋味。
舌尖上的腊八节，吃的不仅是味道，更是年味，是一种家的温暖和美好的祈愿。国家级非遗南京白局国家级代表性传承人黄玲玲回忆，南京有一首民谣唱道“腊八吃饭同一桌，吃好吃坏总是乐”，毕竟“过了腊八就是年”。
日月经天，岁月流转。腊八节，是沉淀、是回忆，与旧年招手作别；是展望、是欢喜，翘望崭新的一年。