詹姆斯·韦伯望远镜新发现：6颗潜在宜居行星！

詹姆斯·韦伯望远镜新发现：6颗潜在宜居行星！

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来源

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https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2025/1/537703.shtm

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2024年，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）再次传来重磅消息：在浩瀚的宇宙中，它发现了至少6颗潜在的宜居行星，其中最引人注目的是位于鲸鱼座的超级地球LHS 1140 b。

这颗距离地球约48光年的系外行星，以其独特的特征成为了目前最有希望的宜居行星候选者之一。LHS 1140 b的大小是地球的1.7倍，质量达到6.38个地球质量，绕其母恒星运行的周期仅为24.7天。这颗行星之所以引起科学家的极大兴趣，是因为它可能拥有大气层，甚至液态水海洋。

JWST通过其先进的光谱技术，对LHS 1140 b的大气成分进行了深入分析。研究结果显示，这颗行星的大气层可能富含氮气，与地球大气的成分有惊人的相似之处。更令人兴奋的是，根据目前的模型预测，如果LHS 1140 b拥有类似地球的大气层，它将是一颗雪球行星，在其面向母恒星的一面可能存在着一个直径约4000公里的液态海洋，表面温度甚至可达舒适的20℃。

LHS 1140 b的密度低于预期的岩石行星，这表明其10%-20%的质量可能由水组成。这意味着它可能是一个引人注目的水世界，类似于一颗雪球或冰行星，在行星的日下点可能存在液态海洋。

这一发现不仅为我们提供了研究潜在宜居系外行星的重要线索，更为寻找地外生命带来了新的希望。LHS 1140 b的母恒星LHS 1140是一颗低质量的红矮星，大小仅为太阳的五分之一。与TRAPPIST-1系统中的行星相比，LHS 1140 b的恒星显得更加平静和不活跃，这使得区分行星大气活动与恒星信号变得更加容易。

值得注意的是，JWST的这一发现仅仅是开始。NASA计划于2025年发射的“潘多拉”探测器将进一步深化对系外行星大气的研究。这颗小型卫星将对至少20颗已知系外行星进行深入观测，重点分析其大气中的水汽、云层和雾霾含量，为未来的宜居性研究提供更详实的数据支持。

随着技术的不断进步，我们对宇宙的认知也在不断深化。LHS 1140 b的发现不仅是一个科学突破，更是一个新的起点。它让我们离解答“我们在宇宙中是否孤独”这一永恒命题又近了一步。未来，随着更多观测数据的积累，我们有望揭开更多关于这些遥远世界的神秘面纱，揭示宇宙中生命的奥秘。