北宋的经济反击：一场改变战局的贸易战
北宋的经济反击：一场改变战局的贸易战
公元1042年，北宋仁宗庆历二年，西夏皇帝李元昊再次向北宋发动大规模进攻。在定川寨之战中，西夏军队大败宋军，李元昊甚至扬言要“亲临渭水，直据长安”。面对西夏的军事威胁，北宋朝廷陷入恐慌，宰相吕夷简惊呼：“一战不及一战，可骇也！”
在连续三年的军事失利后，北宋名臣包拯提出了一个大胆的建议：既然军事上难以取胜，何不从经济上打击西夏？他注意到，西夏国小地窄，财政收入主要依赖于青盐出口。包拯建议，禁止西夏青盐进口，从经济上掐断西夏的命脉。
这个建议得到了宋仁宗的采纳。然而，此前北宋曾多次尝试禁止西夏青盐进口，但都未能成功。原因在于，西夏青盐价格低廉且品质优良，深受北宋西北地区民众欢迎。而北宋自产食盐价格昂贵，无法与之竞争。此外，边境走私活动猖獗，使得禁令难以执行。
为了确保这次贸易战取得成功，北宋政府采取了更为周密的策略：
区别对待：禁止汉人贩卖西夏青盐，但对羌族和吐蕃部落不加限制，以稳住其他少数民族，扩大统一战线。
价格竞争：支持商人到边境贩卖北宋自产食盐，并降低盐价，使西夏青盐的价格优势荡然无存。
全面封锁：除了禁止青盐贸易外，还停止了对西夏的“岁赐”，并关闭了边境榷场，禁止向西夏出口粮食、布匹、茶叶等生活必需品。
这一系列措施很快见效。西夏财政收入锐减，物价飞涨，民众生活困苦。许多民众开始逃亡，国内出现了“十不如”的民谣，讽刺李元昊的政策。更严重的是，由于连年战争，西夏国力和民力都已不堪重负。据统计，当时西夏人口仅300万，却要供养50万军队，平均每5个西夏人就要供养一个士兵。农业生产受阻，牛羊无人放牧，基础生产濒于停滞。
在经济困境的重压下，西夏国内的部落首领纷纷提出反战。李元昊不得不改变态度，多次派出使臣请求北宋解除青盐贸易禁令。但北宋名臣欧阳修坚决反对，认为贸易战是“不战而屈人之兵”的良策。
最终，这场贸易战迫使西夏逐渐失去了战争优势。虽然西夏并未因此灭亡，但其军事扩张势头被有效遏制，北宋也借此赢得了喘息之机。这场贸易战的成功，充分展现了北宋在经济上的实力，以及在军事劣势下运用经济手段取得胜利的智慧。