探访容闳故里：珠海百年留学文化的发源地
探访容闳故里：珠海百年留学文化的发源地
珠海，这座美丽的海滨城市，不仅是改革开放的前沿，更是一座孕育了众多历史名人的文化重镇。在这里，诞生了一位被誉为“中国留学生之父”的伟大人物——容闳。他的故事，见证了中国近代教育的艰辛历程，也展现了珠海深厚的文化底蕴。
容闳：中国留学第一人
1828年，容闳出生于珠海香洲南屏镇一个普通的农民家庭。在那个闭塞的年代，他的人生轨迹却因一次偶然的机会而改变。19岁时，他跟随马礼逊学校的布朗校长赴美留学，三年后以优异成绩考入耶鲁大学，成为该校首位中国毕业生。
耶鲁大学的求学经历，让容闳深刻认识到西方教育的先进性。他立志要将西方的学术知识带回中国，使中国走向文明富强之路。他在自传中写道：“予意以为，予之一身既受此文明之教育，则当使后予之，亦享此同等之利益，以西学之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。”
容闳与珠海的渊源
容闳的故居位于珠海香洲南屏镇南屏社区西大街三巷1号。这是一座典型的岭南民居，青砖黛瓦，古朴典雅。走进院落，仿佛能感受到这位伟人当年在此度过的童年时光。
如今，这里已成为容闳故居遗址展示馆，馆内陈列着容闳的生平事迹和相关文物，成为人们了解这位历史名人的重要窗口。馆内展出的一张老照片格外引人注目：照片中，容闳与两位身着长裙的白人女性正在为留美幼童更换衣服。孩子们脱下马褂，换上西式服装，神情或好奇或拘谨，还未换衣服的孩子则排队等待，低头垂目，显得有些不安。
推动中国留学事业
1854年，容闳学成归国，开始了长达十八年的教育强国之路。他先后向太平天国和清政府提出派遣留学生建议，但都未获采纳。直到1870年，“天津教案”爆发后，曾国藩等四大臣联名上书幼童留美事，容闳的教育强国梦才迎来转机。
1872年8月11日，首批30名留美幼童从上海启程赴美，其中24人来自广东。这批幼童中，就有后来成为著名铁路工程师的詹天佑。容闳为他们制定了中西兼顾的教育计划，并提前一个月赴美为孩子们“打前站”，安排好寄宿家庭。
然而，由于种种原因，留美幼童项目在1881年被迫中断。但容闳开创的留学事业并未因此停止，它为中国培养了一大批近代化人才，推动了中国教育的现代化进程。
容闳精神的传承
今天，珠海正以“珠海留学文化馆”为载体，传承容闳精神，弘扬留学文化。2024年4月，为纪念容闳耶鲁大学毕业170周年，“索我理想之中华——中国留学生之父容闳生平展”在珠海留学文化馆隆重开展。展览以编年史形式全面展示容闳波澜壮阔的一生，吸引了众多参观者。
容闳嫡孙容永成在展览开幕式上表示：“我很喜欢这个展览的名字《索我理想之中华》，我觉得这个名字很有意义，不仅仅是容闳的个人理想，也是他所带出来的120个幼童的共同理想，更成为了他所开创的留学事业最为核心的家国情怀和精神追求。”
珠海高新区党工委副书记王建灵在致辞中说：“珠海是容闳的故乡，一直以来都是近代中西方文化交流的重要门户。珠海高新区正在以‘珠海留学文化馆’为载体，以多种创新方式久久为功，致敬历史、传承文化、促进交流、扩大开放。”
站在新时代的起点上，容闳的精神仍在激励着一代又一代中国人。他的故事，不仅是一个人的传奇，更是一座城市的文化记忆，一段民族的奋斗历程。在珠海，这位“中国留学生之父”的精神将永远传承下去，激励着后人不断追求进步，为国家的繁荣富强贡献力量。