南通市如皋定慧禅寺：千年古刹的独特魅力

南通市如皋定慧禅寺：千年古刹的独特魅力

定慧禅寺位于江苏省南通市如皋市如城镇，是一座具有千年历史的佛教古刹。寺内建筑布局独特，山门朝北，楼堂环绕，形成了“楼抱殿宇”的格局。寺内珍藏的文物和艺术品，如血书华严经、贝叶经等，具有极高的文化价值。

历史沿革

定慧禅寺始建于隋朝开皇十一年（公元591年），据唐代道宣和尚撰写的《续高僧传》记载，隋开皇十一年十一月，晋王杨广（即后来的隋炀帝）在扬州金城殿设千僧会，佛教天台宗实际开创者智顗大师应邀赴扬州授菩萨戒，途径如皋，诛茅建寺，取名定慧寺，同时建七级宝塔一座。

关于定慧禅寺的始建年代，有多种说法。一说是建于唐贞观年间（公元六二七──六四九 年），另一说在宋天禧年间（公元1017——1021年）初建，但更多人认为还是公元591年，它至少有千年历史则是无疑的。

建筑布局

定慧禅寺占地总面积约为十六亩。平面布局略呈回字形，外为楼堂，内为殿宇。山门朝北，实为罕见。定慧寺最明显的特色是寺门朝北，山门为九檩穿斗式硬山建筑，面阔三间。山门内，以天王殿、大雄宝殿、藏经楼为中轴的两侧，环绕着众多的楼堂、寮房。东侧有祖堂、观音堂、影堂、方丈室、关帝殿、云水台、功德林等，西侧有华严楼、念佛楼、斋堂、讲经堂、寮房等，形成了“楼抱殿宇”的格局。

主要看点

山门朝北

这记载着如皋人民抗击倭寇的一段历史。定慧寺建筑特色在中华佛教建筑史上独树一帜，被中国著名古园林专家、同济大学教授陈从周先生赞为“水环寺、楼包殿、山门北向，在全国独具一格”。

双韦驮像

韦驮菩萨是南方增长天王手下8位护法之首，也是四大天王手下32位护法之首。传说曾有邪魔盗走佛的舍利子，韦驮菩萨历经艰难，将舍利夺了回来，因此寺院都将韦驮菩萨面朝主殿，保护佛祖，护持佛法，驱除邪魔。韦驮菩萨手持的是降魔金刚杵。一般寺院金刚杵有两种持法，一为金刚杵杵地，一为双手合十，金刚杵横放在手臂上。金刚杵横放代表此寺为接待寺，金刚杵杵地代表本寺僧多粥少，不接待僧人挂单。一般寺庙只有一个韦驮，如皋定慧寺韦驮一坐一立两尊。

“辉映中华”匾额

定慧寺现在的“辉映中华”匾额，原为“慧映中华”，乃慈禧太后亲笔所书，文革中被毁，上海百岁书法家苏局仙老人来定慧寺时，听说后欣然提笔重新书写了现在的这块匾额。

毗卢天冠

大雄宝殿上释迦牟尼佛是一尊毗卢主佛，头戴毗卢天冠。这在全国寺院中较为罕见的。

独梗莲花座

一般寺院的佛都是端坐于佛龛之上，如皋定慧寺的毗卢主佛端坐于独梗莲花之上，这在全国寺院中极为罕见。

十二圆觉同处大雄宝殿

圆觉意为“圆满的灵觉”，是在佛教中辅助行道的大菩萨。定慧寺大雄宝殿的十二圆觉，左为文殊、普眼、贤首、观音、弥勒、净音，右为普贤、妙觉、善慧、善见、金刚藏、威音。文殊菩萨和普贤菩萨是仿唐朝吴道子画，妙相庄严，甚为稀有。杭州灵隐寺有记载说：“在大雄宝殿有十二圆觉塑像的寺院全国仅此一家。”灵隐寺始建于东晋（公元326年），早出如皋定慧寺二百多年。如皋定慧寺为第二家大雄宝殿中供奉十二圆觉菩萨的寺院。

海岛塑像被誉为“佛像之冠”

在毗卢佛的背壁是一幅海岛观音图，也叫“五十三参图”，讲的是善财童子修成正果过程中参拜53位名师的故事。当代壁画大师袁运甫教授曾在这幅海岛观音图前久久伫立，并赞誉其为“当代中国佛像之冠”。

血书华严经和贝叶经

定慧寺最南边的藏经楼法宝阁上，珍藏着血书华严经。曾为五台山广济寺的大和尚，继为上海普济寺方丈，后任美国佛教研究会会长、纽约光明寺住持寿冶大和尚（1908-2001）呕心沥血，发无上道心，刺舌尖和手指尖的血写成一部八十卷的华严经中一部藏于法宝阁。法宝阁还藏有一部珍贵的贝叶经，甚为稀有。据《如皋县志》记载：清光绪二十年（1894年），如皋邑绅顾锡爵将从狮子国（今斯里兰卡）带回的贝叶经21页，施给北东岳庙（原址在北城脚水绘园河西）。50年代，始由东岳庙移至定慧寺。

缅甸玉佛

定慧寺的玉佛楼上，有一尊寿冶大和尚1990年捐赠的缅甸玉佛，长12英尺，重6．5吨，由一块洁白的缅甸玉石精雕而成。这卧佛姿势，佛教称为“涅槃”。佛祖在拘尸那拉城涅槃时，是在裟罗双树间枕着右手侧身卧着，所以此像又称“双林灭度”。玉佛周围的佛龛，为故宫之旧物，据传为慈禧太后之物。佛龛上有九十九条金碧辉煌的龙，可谓珍贵文物。