研究证实：勤练书法可延缓轻度认知障碍，巩固大脑协调功能
研究证实：勤练书法可延缓轻度认知障碍，巩固大脑协调功能
随着人口老龄化的持续加剧，认知训练越来越受到关注。保持老年人的大脑功能健康活跃变得尤为重要。香港中文大学（中大）最新研究发现，老年人多练习书法，对协调大脑神经网络有正面影响，有助于促进脑部健康。
认知障碍症是一种大脑功能衰退疾病，患者的认知能力显著下降，包括记忆力、注意力和集中力、推理和判断能力，影响日常生活及活动。轻度认知障碍患者虽然有明显的认知症状，但并未严重到影响日常生活。据香港长者精神健康调查数据显示，香港年轻长者（60至74岁）约有五分之一患有轻度认知障碍，年长长者（75岁或以上）的患病比例则升至三分之一。更令人担忧的是，香港每10名70岁或以上的长者中，就有一人患有认知障碍症。
增加认知活动对大脑神经网络协调有正面影响
为此，中大医学院进行了一项研究，以了解参与更多恒常认知活动是否能增强大脑功能。研究招募了112名55至75岁、非安老院居住、具有主观认知功能衰退的长者，参与为期6个月的中国书法练习。所有参与者均有近10年的书法练习习惯，他们被随机分配成两组，一组在研究期间需要将书法练习时间加倍，另一组则维持1小时的练习习惯。
研究结果发现，维持日常练习习惯的参与者，大脑预设模式网络（DMN）功能性连接减弱。而增加练习书法时间的研究参与者，则较少出现DMN功能性连接减弱，甚至有所增强。这意味着增加认知活动的参与密度对巩固老年人的大脑神经网络协调有正面影响；随着时间增长，干预组的工作记忆表现也比对照组更好。DMIN是大脑不同区域之间的功能性连接，当人处于休息状态时会最活跃。
中大医学院影像及介入放射学系教授朱昭穎教授表示，书法涉及视觉空间协调、注意力和非语言记忆，与大脑的非主导顶叶和颞叶相关。增加书法练习可以加强大脑的DMN功能性连接，特别是内侧前额叶和海马结构与颞叶和顶下叶的功能连接。
首席研究员、中大医学院精神科学系副教授李廷俊医生指出，经崭新的神经影像学证实，更密集地进行常规的认知活动，可有助于促进脑健康，是一种安全而有效的非药物干预方式，帮助社区中没有或轻度认知障碍的长者巩固认知能力及大脑网络功能。
护脑小贴士
保持良好生活习惯：不饮酒与不吸烟，适当控制体重及血糖与血压，多做运动，注意空气污染对脑部健康的影响。
增强脑部抗逆力：身体运动可刺激脑神经网络生长，丰富“大脑储备”，有助于补偿因脑疾病损坏的细胞；而益智活动能丰富“认知储备”，应对脑部病变更影响的认知功能。
预防中风可保脑：中风不但影响患者的活动能力，更会大大增加患上认知障碍症的机会，所以控制三高与建立健康生活模式来预防中风，同样可降低出现认知障碍症的风险。
减轻压力与增强心理健康：压力贺尔蒙皮质醇会增加患上认知障碍症的风险，所以减少日常生活的压力，并适当地舒缓情绪压力，再加上充足的睡眠，保持心境开朗。