迁徙之谜：家燕如何跨越沙漠和大海？对85只家燕追踪研究
迁徙之谜：家燕如何跨越沙漠和大海？对85只家燕追踪研究
家燕的迁徙路线一直是个谜。最近，科学家们通过追踪85只家燕的迁徙路线，揭示了这种鸟类惊人的迁徙行为。研究发现，家燕在秋季和春季会选择不同的迁徙路线，秋季时选择中部航道，春季则倾向于西部航道。此外，家燕大部分时间会在刚果盆地度过冬季，少数个体甚至会飞抵南非。
（上图：研究涵盖了2010年至2012年在南欧中部（意大利北部和瑞士南部）繁殖的燕子（Hirundo rustica）的迁徙路线。研究人员追踪了73只燕子的秋季迁徙路线，60只燕子的春季迁徙路线，以及8只迁徙期间在非洲多个定点间移动的个体。图中显示了不同年份的迁徙路径，颜色较深的表示2010年，颜色较浅的表示2012年。在图中，圆点表示位于45°N以北（SE、SW和N种群所在地区）或南17°N以南（撒哈拉沙漠的南界）的第一个（秋季迁徙）或最后一个（春季迁徙）静止期的位置。图b中的三角形代表了漫游个体的主要非繁殖静止期（实心三角形）和次要静止期（空心三角形）的位置；向下的三角形表示南17°N以南的第一个非繁殖静止期；向上的三角形表示南17°N以南的最后一个非繁殖静止期。这项研究为我们了解燕子的迁徙习性和迁徙生态学意义提供了重要信息。图片来源：Pancerasa, M., Ambrosini, R., Romano, A. et al. ）
这项研究发表在《运动生态学》期刊上，由Pancerasa等人（2022年）完成。科学家们在瑞士南部、以及意大利北部的三个地区进行了四个繁殖季节的数据收集，涉及85只燕子。研究表明，家燕在迁徙过程中呈现出跨度广泛的迁徙路线和复杂的行为。
在研究区域、野外方法和数据收集方式等方法方面，他们使用了GLS标签进行迁徙路线的记录，并通过FLightR软件对数据进行处理和分析，以推断燕子的位置和迁徙路径。此外，他们还利用线性模型和混合线性模型分析了不同因素对燕子迁徙特征的影响，并评估了燕子在不同季节迁徙路线的空间一致性。
研究表明，燕子的迁徙行为受多种因素影响，包括性别、年份和研究地区等。此外，研究人员还发现了燕子迁徙路径在不同季节之间的空间一致性，并对同一只燕子在不同季节迁徙路线的相似性，也进行了比较和分析。
结果显示，大多数家燕在非繁殖期间停留在刚果盆地的一个固定区域，但也观察到了一小部分迁徙个体抵达南非。在后繁殖迁徙期间，家燕通常遵循着“顺时针环形迁徙模式”，经由中部地中海和撒哈拉沙漠（由北向南）；而在前繁殖迁徙期间，它们则转向更西部的路线，沿着非洲大西洋海岸、伊比利亚半岛和西部地中海迁徙（由南向北）。南向迁徙路线较为直接且变化较小，而北向迁徙虽然沿着更西部的路线，但速度却明显更快。这些模式显示了有限的与性别相关的变化。
该研究还发现，不同季节迁徙的空间和时间策略有所不同，这也暗示着迁徙途中的环境条件可能因季节而异，从而使得不同迁徙走廊的旅行更加高效。另外，该研究还指出，迁徙过程中不同阶段的时间安排与前一阶段的迁徙紧密相关，这对后续移动的迁徙路线和速度产生了显著影响。一些迁徙较晚的个体在执行前繁殖迁徙时更为直接和快速，部分地弥补了初始延迟的离开时间，但可能会以跨越生态障碍的更危险的移动为代价。