大象的特点及生活习性
大象的特点及生活习性
一、物种定义
大象是世界上最大的陆生动物，学名象，别称野象。在生物分类学上，大象属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、长鼻目、象科。现存的大象仅分为2属3种：象属只有亚洲象1种，非洲象属则包括非洲草原象和非洲森林象2种。在中国，仅分布有亚洲象这一种，且已被列入国家一级保护动物名录。
二、特点论述
大耳朵：大象的耳朵特别大，形似一把大蒲扇，宽度可达1米。这样的大耳朵不仅有利于收集音波，还因为其表面布满了血管，加之褶皱非常多，可以有效散热降温。此外，大象的耳朵还能驱赶丛林中的蚊蝇。
长鼻子：大象的鼻子由肌肉组成，呈圆筒状，长度几乎和体长相等，形似一根大水管。鼻尖有指状突起，非常灵活，既能捡拾重达1吨的重物，也能精准地捡拾花生、红薯等小食物。
长牙齿：大象的上颌具有一对发达的门齿，即象牙，终生生长，最长可达3.3米。象牙不仅是公象炫耀的工具，也是其武器，尤其是在繁殖期，公象常常用象牙进行决斗。
粗大腿：大象的四肢特别粗大，形似四根大圆柱。前肢有5指，后肢有4趾，膝关节向后弯曲（只有大象和灵长类能跪下）。大象行走时先移动左脚，卧下时先以膝关节着地，然后再躺下。
三、生活习性
环境：大象栖息于多种生境中。亚洲象主要栖息于热带雨林、季雨林、灌木丛及河谷地带，而非洲草原象则栖息于稀树草原、热带雨林及灌木林中。非洲森林象则主要栖息于热带雨林中。
食性：大象是典型的食草动物，主要以植物的根、茎、叶、树皮、果实等为食。它们的消化能力很强，每天需要摄入大量的食物，日均食物消耗量高达150千克。通常在早上、下午和晚上进食。
繁殖：作为哺乳动物，大象的繁殖周期较长。雄象每年发情一次，每次持续2～3个月，最长可达3～4个月。雌象则每4～5年发情一次，每次持续4～6天，全年均可分娩。妊娠期长达20～22个月，每胎通常产1仔，少数情况下可产2仔。
四、现存物种
亚洲象：亚洲象是仅存的三种大象之一，别称大象、野象等。它们原生于东南亚和南亚的热带雨林，目前在印度、缅甸、泰国、越南、印度尼西亚、马来西亚以及中国的云南等地均有分布。
非洲草原象：非洲草原象是仅存的三种大象之一，别称非洲象、普通非洲象等。它们原生于撒哈拉以南的非洲地区，主要分布在中非、刚果、埃塞俄比亚、肯尼亚、南非、坦桑尼亚等地。
非洲森林象：非洲森林象是仅存的三种大象之一，别称森林象、圆耳象等。它们主要栖息于非洲中部和西部的热带雨林，目前在刚果、中非、几内亚、贝宁、多哥、尼日利亚等地均有分布。