意识的本质：从神经科学到人工智能的探索
意识的本质：从神经科学到人工智能的探索
意识是人类最神秘的特质之一，它让我们能够思考、感受和体验世界。然而，意识的本质究竟是什么？这个问题困扰了哲学家、科学家和思想家数千年。芬兰哲学家埃尔尼·霍尔米拉从哲学角度深入研究了这一问题，他认为意识是主观体验的基础，是我们感知自我和世界的核心。然而，要全面理解意识，我们需要从多个学科的角度进行探讨。
神经科学的突破：意识恢复的主动机制
2023年3月，南方科技大学宋学军团队在神经科学顶级期刊《自然：神经科学》上发表了一项突破性研究，揭示了意识消失后重新启动的分子神经机制。这项研究颠覆了长期以来关于意识恢复的被动观点，指出意识的恢复实际上是一个主动过程。
研究发现，意识的恢复是由丘脑腹后内侧核（VPM）中Thr007位点磷酸化控制的KCC2泛素降解所启动的神经化学反应。这一过程导致GABAA受体介导的VPM神经元去抑制，从而加速神经元兴奋性的恢复和意识觉醒。这一发现被《自然：神经科学》杂志审稿专家誉为“意识研究领域的里程碑”。
哲学的思考：意识的本质是什么？
在哲学领域，意识的本质一直是重要议题。存在主义者认为“存在先于本质”，强调个体的主观性和自由意志。萨特指出，存在和现实是第一位的，而不是“现实”产生“现实性”。这种观点对传统形而上学提出了挑战，强调个体的自由选择和主观体验。
另一位存在主义哲学家克尔凯郭尔则认为，个人是至高无上的道德实体，人类生活的主观方面最为重要。他强调，人的本质不是由某种“人性”决定的，而是通过个体的选择和行动逐渐形成的。
人工智能的启示：机器能否拥有意识？
随着人工智能技术的飞速发展，人们开始思考：机器是否可能拥有意识？OpenAI联合创始人苏茨克维甚至提出，从某种角度来看，ChatGPT可能已经具备了意识。然而，这一观点在科学界引发了广泛争议。
澳大利亚《对话》杂志指出，当前的AI系统虽然能够生成看似智能的文本，但它们缺乏人类通过感官与周围世界接触所获得的具体信息。AI算法的架构也缺少与哺乳动物意识相关的丘脑皮质系统的关键特征。此外，AI的发展轨迹与生物进化过程大不相同，它们缺乏生命有机体所具有的复杂细胞活动。
2023年6月，神经科学家克里斯托夫·科赫与哲学家大卫·查默斯25年前关于大脑产生意识机制的赌局揭晓：查默斯获胜。这表明，尽管科学家们付出了巨大努力，但我们对意识产生的神经机制仍然知之甚少。
未来展望：意识研究的前景
意识研究是一个跨学科的复杂课题，涉及神经科学、哲学、心理学和人工智能等多个领域。虽然我们已经取得了重要进展，但意识的本质仍然是一个未解之谜。正如《自然》网站文章所指出的，我们甚至还没有建立起将意识可能性纳入考虑的伦理框架。
然而，随着科学技术的不断发展，我们有理由相信，人类最终将揭开意识的神秘面纱。这不仅将深化我们对自身的理解，还可能为治疗意识障碍疾病、开发更先进的人工智能系统提供新的思路。正如埃尔尼·霍尔米拉所说，意识是主观体验的基础，是我们理解世界的核心。对意识的探索，本质上是对人类自身的探索。