揭秘束带蛇的"母系朋友圈"：蛇类社交行为令人惊叹

揭秘束带蛇的"母系朋友圈"：蛇类社交行为令人惊叹

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科学网

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https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2024/1/515272.shtm

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https://www.sohu.com/a/547438299_121390704

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https://www.bilibili.com/read/cv21936698

长期以来，人们一直认为蛇是独行的动物，它们只在交配和冬眠时才会聚集在一起。然而，最近发表在《行为生态学》上的一项研究彻底颠覆了这一认知。研究发现，束带蛇不仅会形成稳定的社会群体，而且这些群体是以年长雌性为核心构建的"母系朋友圈"。

这一突破性发现源于加拿大威尔弗里德·劳里埃大学的研究团队对束带蛇社交行为的长期观察。在实验中，研究人员将多条束带蛇放在同一环境中，发现它们并非随机聚集，而是表现出明显的社交偏好。

"我们发现，蛇类会主动选择熟悉的同伴共同生活，"研究负责人Morgan Skinner说，"当我们将它们重新分配到不同的群体时，它们会设法找回之前的'室友'。"

更令人惊讶的是，这些蛇不仅能够区分不同的个体，还表现出独特的个性特征。有些蛇显得"害羞"，更倾向于独处；而有些则"大胆"，喜欢与同伴互动。这种个体差异进一步证明了它们具有复杂的社会认知能力。

为了验证实验室观察到的现象是否也存在于自然环境中，研究团队分析了加拿大安大略省一个大型束带蛇种群长达12年的监测数据。这些数据来自对3000多条蛇的持续追踪，是迄今为止对蛇类社会性最广泛、最深入的野外研究。

研究发现，野生束带蛇同样展现出清晰的社交结构。它们会形成平均3-4条蛇的小群体，有些群体规模甚至达到46条蛇之多。在这些社交网络中，年长的雌性蛇占据核心位置，年轻的个体则倾向于跟随年长者的行动。

"数据表明，雌蛇的社交能力远超过雄蛇，"Skinner解释道，"随着年龄增长，雄蛇变得越来越不社交，而雌蛇则继续在群体中发挥领导作用。"

那么，为什么蛇类会发展出这种看似与它们独行习性相悖的社交行为呢？科学家推测，这可能与它们的生存和繁衍策略密切相关。

"在野外，群居生活可以带来诸多好处，"生态学家Christina Davy说，"比如共同取暖、防御天敌，以及在繁殖季节更容易找到伴侣。"

此外，年长雌性作为群体的核心，可能在传授生存技能和繁殖经验方面发挥着重要作用。年轻蛇通过跟随年长者，可以更快地学会如何在复杂环境中生存。

束带蛇（学名：Thamnophis sirtalis）是一种广泛分布于北美洲的无毒蛇，从加拿大寒冷的平原到哥斯达黎加的热带雨林都能找到它们的踪迹。它们体型较小，一般不超过60厘米，身上具有鲜明的黄色或红色条纹，看起来就像一条条精致的"袜带"，因此得名。

这种蛇主要以昆虫、蚯蚓、鱼类和两栖动物为食，特别喜欢吃蛙类。它们有一种特殊的能力，就是能够抵抗粗皮渍螈的剧毒，这种能力使得束带蛇成为粗皮渍螈的天敌。为了应对这种毒性，束带蛇逐渐演化出更强的抗毒性，两者之间形成了一种协同演化的有趣关系。

这一发现不仅改变了人们对蛇类的认知，也为我们理解动物社交行为提供了新的视角。正如研究合著者Noam Miller所说："蛇类的社交智能和技能可能远远超过我们的想象。"

这项研究还揭示了一个重要事实：动物之间的友谊可能与人类的交友方式完全不同。"我们不能简单地用人类的标准去衡量动物的行为，"Miller警告说，"它们发展社交关系的背后可能有着完全不同的逻辑。"

这一发现不仅丰富了我们对蛇类行为的理解，也为未来的生态保护工作提供了新的参考。了解动物的社会结构和行为模式，有助于我们更好地保护它们的生存环境，维护生态平衡。