斯里兰卡维达人：舌尖上的古老秘境
斯里兰卡维达人：舌尖上的古老秘境
斯里兰卡的维达人（Veddā），又名Aadi Vaasin，Wanniyala eththo，是当地的原住民，目前人数约为10000人，仅分布于国家东部和东北部坡地以及东部和中北部延伸的内陆孤立地区。他们代代继承着一种古老的文化，重视社会、经济、环境和精神系统的相互依存性。Mahāvaṃsa是公元前五世纪关于斯里兰卡国王的非官方记录文本（第一个版本涵盖了公元前543年至公元前304年），记载着维达人的起源可以追溯到公元前五至六世纪。最近的研究表明，维达人在基因上与斯里兰卡的其他人群不同，很可能起源于该岛的早期智人。狩猎一直是这一群体的主要生计方式，使用弓箭狩猎森林动物和水生鱼类物种，以满足动物蛋白质供应。维达人赖以生存的狩猎采集生活方式现已部分被取代：他们从事农作物种植，以谷物和蔬菜作为食物。
在传统里，维达人在木火上直接烤制肉和鱼，用热灰或烟熏覆盖，然后在木架上干燥。多余的猎货被晒干或烟熏，以备雨季食用。采集各种森林昆虫的蜂蜜是最常见的一项集体活动。蜂蜜可直接食用，也可以用于肉类保存。有一种类似香肠的产品“Perume”，是一种富含能量和营养的肉制品，根据来源动物的类型和部位不同而有所不同。烤米饭（Oryza sativa）、面粉、青辣椒（Capsicum annuum）、孜然（Cuminum cyminum）、香菜（Coriandrom sativum）被做成球状，面糊涂上米粉，然后在长叶巴豆（Bassia longifolia）籽油中油炸，制成“Mas guli”或“Kurakkal”，类似于制作咖喱的香料、香草、盐和青柠汁。事实上，斯里兰卡不断完善的法律强调保护野生动物，限制了维达人的狩猎生活方式和食物来源。
起源于森林的块茎和山药主要是薯蓣属和较少使用的咸菜属植物，直接火烤是维达人饮食中碳水化合物的主要来源。种植的谷物被制成面粉，如大米、小米（Eleusine coracana）和玉米（Zea mays），用于制作无酵馒头（Roti）或浓煮面糊（Thalapa），配以烟熏肉和肉汁（ānama）。谷物粉中也可加入拳叶苏铁（Cycas circinalis）种子粉（切片、干燥和研磨）。具有药用和治疗作用的各种草本植物、绿叶蔬菜和未成熟的瓜果也是日常饮食的一部分。这些植物包括决明子（Cassia tora）、Ipomoea cymosa和Memecyclon umbellatum的叶子；成熟的野生树木果实和浆果；野生蘑菇也是不可或缺的。
维达人虽然保留着原始的生活方式，但他们的生存现状并不乐观。随着现代文明的侵袭，维达人的居住地不断缩小，越来越难满足他们的原始生活方式。近年来，斯里兰卡政府对维达人采取了一系列扶助政策，包括建立学校、补贴粮食、免费医疗等，还鼓励维达人到新建的村庄中安家落户。在现代文明的冲击下，很多维达人放弃了原来的狩猎生活，走进了全新的生活。但是仍有一部分维达人拒绝搬迁，他们坚持以传统的方式生活下去。也许不久以后，维达族将不复存在，最终融入到现代文明社会。