帝企鹅的极地生存挑战
帝企鹅的极地生存挑战
帝企鹅是南极最具标志性的物种之一，它们在极端寒冷和恶劣环境中展现出惊人的适应能力。这些可爱的生物以其独特的繁殖行为而闻名：雄企鹅在脚上孵卵，而雌企鹅则出海觅食。然而，随着气候变化的影响日益显著，帝企鹅的生存面临着前所未有的挑战。
帝企鹅的生存现状
帝企鹅是现存体型最大的企鹅，成年个体身高可达90-120厘米，体重达20-45公斤。它们身披黑白分明的羽毛，颈部有一片橙黄色羽毛，腹部乳白色，背部及鳍状肢则是黑色。帝企鹅主要分布在南极大陆及周边海域，全年大部分时间都活跃在筑巢区和海洋的觅食区之间。
帝企鹅是群居动物，活动时间固定，无论是觅食和筑巢都聚集成群体。活动区域主要有两处：一处为饮食区，一处为繁殖区。它们常年往来于这两个区域。仅在每年的1—3月，帝企鹅会分散到大洋中，分成小群进行捕食。帝企鹅主要以甲壳类动物为食，偶尔也捕食小鱼和乌贼。帝企鹅一年只繁殖一次。为了躲避天敌，他们通常选择在南极严寒的冬季冰上繁殖后代，一般雌帝企鹅在5月份左右产蛋，由雄帝企鹅负责孵蛋，雄企鹅孵蛋期间，为了抵御寒冷，会挤在一起，背风而立，不眠不休，不吃不喝。靠消耗身体脂肪维持生命，脂肪层消耗高达90%左右，孵化时间大约65天。
气候变化带来的威胁
近年来，气候变化对帝企鹅生存环境的影响日益显著。2022年春季，南极洲海冰面积创下历史新低，并持续了一整年。海冰面积减少意味着生态系统受到直接影响，其中，现存企鹅家族中体形最大的成员——帝企鹅的繁育正受到气候变化的严重威胁。
2022年，南极洲接近创纪录的海冰面积减少导致多个栖息地的帝企鹅繁育失败。英国南极调查局的研究人员通过卫星图像研究了南极洲别林斯高晋海附近的五个帝企鹅栖息地，其中4处在2022年12月已经没有海冰存在，只有1处栖息地的帝企鹅幼雏成功换羽了。据了解，帝企鹅繁育后代需要稳定的海冰，从帝企鹅宝宝每年4月诞生到12月长出羽毛，海冰不能破裂。然而，如果海冰融化的时间提前，会导致帝企鹅宝宝浑身泥泞，容易失温死亡。海冰的快速融化，会导致企鹅宝宝下水时间过早，此时，它们还没有换上防水的羽毛，死亡率会更高。
南极洲是唯一一个有约30万对帝企鹅生活的大陆。研究人员称，在已知的62个帝企鹅栖息地中，去年有19个受到海冰面积下降的影响，其中13个可能出现帝企鹅繁育失败。去年，由于全球气温上升、海冰融化，南极洲的帝企鹅面临灭绝风险，美国《濒危物种法》已把帝企鹅纳入保护范畴。
保护措施与未来展望
面对气候变化带来的威胁，国际社会正在积极采取行动保护帝企鹅。目前，帝企鹅被世界自然保护联盟（IUCN）列为“近危”物种，这意味着除非它们生存的威胁得到改善，不然也有可能走向濒临灭绝的境地。WWF呼吁世界自然保护联盟（IUCN）将帝企鹅从“近危”上调至“易危”。此前，世界自然保护联盟的最新评估认为，帝企鹅未来的数量将呈下降趋势。
此外，我们还呼吁将帝企鹅纳入《南极条约》特别保护物种之列。5月23日至6月2日，南极条约协商会议（ATCM）将在德国柏林举行。在会议中，各国将讨论进一步保护帝企鹅的行动计划，以期减少帝企鹅及其栖息地在整个生命周期中面临的威胁。这项计划会明确行动范围，并由《南极条约》缔约国推进行动，以避免或者尽量减少人类活动对帝企鹅的威胁，并减少气候变化的影响。
而在中国，我们也不断促进国际交流，并以知识科普等方式对南极议题表示关注。除了对帝企鹅的直接保护，我们还需就气候变化采取全球行动展开思考。研究表明，如果全球温度升高1.5摄氏度，帝企鹅的种群数量将大幅减少。因此，我们要努力将升温控制在1.5度以内，这是至关重要的。我们鼓励《南极条约》、《南极海洋生物资源养护公约》等国际机制采取行动，携手应对全球气候变化。
帝企鹅的生存状况是全球气候变化的重要指标。它们的困境提醒我们，保护地球生态环境刻不容缓。通过科学研究和国际合作，我们有望为帝企鹅创造一个更加安全的未来，同时也为人类自身创造一个更加可持续的地球家园。