揭秘B-2轰炸机的秘密武器:新型耐高温材料!
揭秘B-2轰炸机的秘密武器:新型耐高温材料!
近日,美国空军研究实验室(AFRL)宣布成功研发一种新型耐高温聚酰亚胺树脂材料,将用于升级B-2隐形战略轰炸机。这种新材料不仅能承受高达343℃的高温,还能有效降低飞机后向的红外信号和声振系数,进一步提升其隐身性能。
新型材料的技术突破
当前,隐身飞机的设计难点主要包括降低雷达反射面积和红外信号。其中,红外信号的降低难度更大,特别是需要耐高温、耐损耗的先进复合材料对发动机尾喷口及尾气进行遮挡和削减。对于B-2而言,红外信号越显著,其被对手防空系统探测和锁定的可能性就越大,飞翼外形带来的隐身优势也就荡然无存。
针对这一情况,美国空军研究实验室(AFRL)以代号AFR-PE-4的材料为基础研发了新型耐高温聚酰亚胺树脂材料。耐高温复合材料生产企业Maverick Molding的数据显示,AFR-PE-4可承受343℃的高温,而AFRL也在该材料研发完成后迅速启动了商业化量产工作。
性能提升与军事意义
诺斯罗普·格鲁曼公司近日已宣布向轨道ATK公司授出一份为期5年、价值9000万美元的合同,要求其生产17套HTE新型复合材料组件,该项目将由轨道ATK公司位于俄亥俄州戴顿的工厂具体负责,预计今年晚些时候启动。这也是美国空军和诺·格公司关于B-2延寿项目的重大举措之一。
除此之外,诺·格公司还将与多家企业联合开展B-2的航电升级工作,包括BAE系统公司(负责无线电接收机)、波尔航太和L-3通信公司(天线设备),以及洛克希德·马丁公司(负责机载数据显示核心),其他工作还包括更换性能更强的任务计算机,并整合被称为“防御管理系统”(DMS)的先进雷达规避技术。
美国空军希望,经过一系列改进和升级后,这种冷战时期设计的轰炸机能够继续保持其“防空撕裂者”和“领空渗透者”的能力,并最终服役至本世纪中期。
B-2轰炸机的未来
虽然B-2轰炸机已经服役20年之久,但其仍然是美国空军最重要的战略轰炸机之一。目前,美国空军实际部署的B-2仅有16架(实际生产21架,坠毁1架,担负各项测试及评估任务4架)。对于奉行“三位一体”核力量体系和“先发制人”军事战略的美军而言,维持这些B-2的战斗力至关重要。
在“玻璃座舱”大行其道的今天,B-2的航电仪表已略显过时。但通过这次升级,B-2将再次焕发新生,继续保持其在隐身战略轰炸机领域的领先地位。