古代的车马很慢，但赶路的驿站很快，传个信6日急行3000里
古代的车马很慢，但赶路的驿站很快，传个信6日急行3000里
古代的驿站制度是中国古代重要的信息传递和交通体系，其历史可以追溯到秦汉时期。从最初的驿骑到完善的驿站体系，再到清朝末期被现代邮政取代，驿站在中国古代交通运输中发挥了举足轻重的作用。本文将为您详细介绍中国古代驿站的发展历程及其重要性。
在我国封建社会，公文驿站制度始终是传递公文的主要方式。但送信的旅程往往很长，百里算是打底的数。相信很多人对“八百里加急”并不陌生，在真实的古代历史中，驿站是如何诞生的？而八百里加急的速度究竟能有多快？
驿站起源
驿站起源得相当早，可以追溯到秦汉时期，那时为了传送军情或其他紧急的消息，在军队中专门分出了一支队伍叫驿骑。
一开始，这些驿骑主要设置在那时重要交通机构“置”下，方便其随时领命传信。而边疆地区的驿骑则设置在“烽”“燧”下，这些地方大多是长城脚底下，便于一段长城两端的是将士及时获取消息。
到了西汉时期，国力强盛，对外战争的频发，以及中央集权不断加强。
内地的“置”，这一主要的交通机构的地位上升，同时传信一事也变得极为的重要和紧迫。统治者希望驿骑们能够更加便捷、迅速地将消息准确传输到位。
于是在上层的支持和军费加持下，驿骑们的得到了长足的发展，渐渐有了“百里加急”的说法。
到了魏晋南北朝时期，士族门阀割据混战，为了能够及时获得战况和密令，驿骑在这个时候就发挥了巨大的作用。由于统治者们广泛使用驿骑，为了能够更加有效获取信息，邮驿也就从一支驿骑发展成为了驿站。从队伍到机构的转变是质的飞跃，在常年混乱之中，驿站也逐渐成为了重要的军事交通机构。
而在唐朝，驿站逐渐成熟起来，形成了一套自洽的管理体制和法律制度。
据《大唐六典》所载，唐朝全盛时期共有1639个驿站，专职驿员2万余人，其中专门负责送信的驿员有1700余人。并且驿站可不止有陆上一条路，而是由陆驿、水驿、水陆兼有三种路线，以备不时之需。
每一个驿站都配有驿舍，内有马驴、驿船和田地，俨然形成了一个小型的社会循环，能够自给自足。而为这些驿站服务的人，被称为“驿丁”“驿夫”“驿卒”或者“驿隶”。从称呼来看，这些人的地位并不高，而陆路上的驿丁，无论春冬，行路都异常的艰难，这是一份苦差事。烈日下，他们要忍耐高温，不能倒在送信的路上；寒冬腊月里，又要抵御强烈的寒风。此外还有下不尽的细雨，这些驿丁路上马脚容易打滑出事。
在敦煌有一幅《宋国夫人出行图》，描绘了那时驿使麻袋里面装了许多信件的情形。除了跑腿送信、传送书文之外，还要负责打扫驿站，这个工作琐碎繁多，十分的劳累。
而在唐朝的法律里，对于邮驿过程中出现的各种错误，都有详细、相应的惩罚。唐朝驿长承担了相当重要的职责，一是每年都要汇报驿马死损情况，二是汇报经费支出明细。如果有驿马死损，驿长需要负责赔偿的相关事宜；如有擅自减员、减马的情况，则有“杖一百”的处罚。如果是驿丁私自逃脱服役，或者将马变卖、杀害等等，那么他所受到的处罚将会比驿长更加严重。
关于驿站人员停留，唐朝法规也做了明确规定。驿站的人到了驿站，必须换马再继续前行，否则打八十大棍。
《唐律》规定，在驿站耽搁了行程，打一百大棍，迟到一天杖八十，两天加双倍，重者处罪关押两年。另外，如果是耽搁的是军事文书，那么罪加三等；如果因书信延误战机，导致战败则会被绞死。
《唐国史补》中就曾记载了一次延误、泄漏书文之事。那时有一位官员负责签发公文，担任员外郎一职，官职不高不低。他负责处理一件将囚犯从河北流放到岭南的文书，然而由于他夜间办事出了纰漏。因此，流放文书只发到了岭南，没有发到河北，事发后，这名官员直接免官，而泄漏重大机密的相关人员全部处以绞刑。可以见得驿站传信是非常重要的，且非常看重其保密性，不容有一点闪失。
除了设置严苛的法律，在驿站效率上，唐朝也给到了充足的发展。由于追求效率，在那个时期还产生了“八百里加急”的故事。
百里急行
旧时，书文都是由驿站传送的，当有紧急公文时，每个驿站都采用快马代步。如此一来，即使没有千里马，只要驿站内每一匹马都拼命奔跑，文书就能快速传递到准确的位置。这也是为什么，前文提到唐朝规定一匹马抵达一个驿站后，必须要换马的原因。因为马儿都是以最快的速度奔往下一个驿站，如果不能及时休息就非常容易被累死。如果仅为了一次紧急文书而累死一匹马，这背后的培养成本是难以估计的。
在文学作品里，针对文书加急运送，有相当精彩的描述：八百里加急一声令下，驿站的马儿飞奔向前。尘土飞扬，一匹骏马奔到近前，驿丁翻身下马，大声呵斥道：“我手里有皇帝的御赐金牌，挡者死，违逆文书者死！”旁人还未反应过来，那人便扬长而去！这一刻，古道之上，云雾缭绕，万里无云。所谓风尘仆仆，匆匆忙忙大概就是这样了。
按照唐朝规定，传送文书时，一匹快马应日行180里左右，如果是紧急文书则需日行500里。这一点在安史之乱中就有所体现。天宝十四年11月9日，安禄山起兵于樊阳。那时，唐玄宗正在华清宫，两地相隔3000里，但6天内，唐玄宗就得到了消息。这算下来，恰好正是日驰500里，可见其速度之快，效率之高，不愧后世称唐朝为驿站发展之巅峰。
据记载，南北朝时，北周宣帝在洛阳大摆筵席时，曾亲乘御驿马，日行300里。与唐朝最紧急的急行500里相比，显然慢得多，而唐朝在传递紧急文书时，想必用的是御马，所以它的速度才会这么快。唐朝的度量衡单位，一里约为现在的400多米。以现在的速度来看，800里已经是极限，最快也要两天才能赶到。
驿站不仅是古代差役的住所，也是访问官员中途休息、换马的地方，而且在后来的发展过程中，它的功能也逐渐扩大。根据辽宁地区古书记载，宋人在《五经总要》中就提到了唐朝时在营州路上设立的驿站。九递至燕郡城向东行，经汝罗守捉（今北镇），过辽河十七驿站，到安东都护府（今辽阳市）约五百里”。
这里提到的“九递”“十七驿站”，虽然没有确切的站名，但是可以看出唐代的驿站分布已达辽东地区。宋朝实行“兵卒送货员”制度，与此相对应，还设立了递铺，递铺分为“步”“马”和“急脚”三类。至辽代，从中京的大定府到东京的辽阳府，共设了14个驿站。随后来到金代，统治者从会宁府至燕京，沿辽西傍海道设立驿站，使其成为一条重要的交通要道。为了满足军队的需要，也为了增强通讯能力，金朝效仿宋朝，也在辽宁建立了驿站。驿站一般都建在交通要道上，有军队驻扎，像是一个小城堡，四角插满了黑旗，两个驿站相距10里，每个驿站都有4个人。
元朝时，由于疆域扩大，交通发达，驿站制度更加完善，成为巩固统治的重要手段，此时的驿站又被称为“站赤”。“站赤”其实就是蒙古语中的驿站的音译，元朝的驿站在规模、数量和管理上都远超前朝，以都城（今北京）为中心，向四面八方辐射。
早行之客
驿站之间路途遥远，迁客骚人为了赶路往往天大亮就起早出发。唐宣宗大中十三年，花间派诗人温庭筠离开都城长安，前往襄阳赴任。在古代，南下向来路途颠簸，从长安到襄阳，路途相当长，路线大致和今天的G70高速公路途径站点差不多。
温庭筠赶路途中，沿着每个驿站停靠休息，等到了天气转寒入秋时，他才终于翻过了秦岭，住在商山的一处驿站。早上起床出发，他看到沿途风景，有感而发，这才有了《商山早行》这一首诗。
除了紧急状况下，在唐朝，驿站其实相当于国家经营的旅馆，借由旅馆将各地来往流动人员的信息记录串联在一起。官员因公事奔波两地，是相当依赖驿站的，普通百姓赶路付费亦可在驿站稍作停留休息。早年尚未成为“诗魔”的青年白居易，任官来到河北出差，冬天就住在邯郸的驿站里。孤身一人，又临近新年，白居易不由得开始思念家乡，于是写下了《邯郸冬至夜思家》一诗。
随着时间的推移，驿站也成为了游子在外奔波，孤独伤神、思念家乡的一种文学意象。与此同时，朝代更替，驿站又有了新的变化和发展。
在明朝，统治者除了开通沈阳到旅顺的驿站之外，其余的主干道上都设有驿站，这不同于元代只有两个主干道上的驿站。那时，还设立了递运所，这些独立的驿站专门组织货物的运输，主要任务是预付国家的军需、贡品和赏赐，由各地的卫所管理。这个有点像国家专门运输的大宗货物，也是相当的重要，要求保密性高。洪武九年（公元1376年）开始设立递运所，它的设立标志着明朝运输的一个重大进步，使得货物的运输有了明确的组织。
明朝的陆路运输，基本采取定点和接力的方式，所以递运所除了承担驻地指定的运输路线之外，还承担着海路、水路运输的集散任务。清朝顺治帝进入关内后，在北京建都，并把原都盛京改为清王朝的留都。盛京之地，在整个清朝中都是举足轻重的。盛京的驿站，也不同于其他省份，分为驿、驿站、铺三个层级。驿站是官府用来接待外宾、运送物资的交通枢纽。站是传递重要文件和军事信息的机构，专供军事系统使用，公文和信件由铺负责传递，地方厅，州府，县府领导该机构。盛京驿站基本沿袭了明代驿站的设置方式，但并未受到行政区划的制约，主要是依据交通情况而设立。盛京的铺递遍布全国各地，驿站所用的信物就是勘合和火牌。
所有来到驿站的马车、马匹，在运送公文、物品的时候，都会用到“邮符”，官府用勘合，军部用火牌。“邮符”的使用有着十分严格的规定，凡是身上携带特殊任务经过的，都要派兵护送。马传公文的时候，都要贴上兵部的火票，如果是从外地到京城的，或者是去往相隔数千里远的两地，都要写好单子。公文以“马上飞递”为限，一天300里为限，急报则以400里、500里、600里为限，在规定的时间内送到，但不能乱写限行里数。到了清朝后期，驿站的管理已经十分完善，而且管理非常严格，一旦违反，就会受到严厉的惩罚。
最后到了清代末期，出现了文报局，开始辅助驿站，驿站渐渐被废除，文报局专门负责驿站原来的职责。
随后统治者又设立了邮局，也就是我们现在的邮政，用来处理书信传送的相关事务，文报局也退了休。纵观驿站的发展脉络，它在我国古代交通运输中起着举足轻重的作用。不仅如此，它的形成与发展是研究近代交通运输的基础，为近现代的交通规划提供了案例和参考。