李自成和吴三桂：两个皇帝梦的破灭

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李自成和吴三桂：两个皇帝梦的破灭

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李自成和吴三桂，这两位明末清初的重要历史人物，都曾怀揣着称帝的梦想，却最终都未能实现。他们的人生轨迹在多个关键时刻交织，最终都以失败告终。

李自成的崛起与覆灭

李自成，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿，是明末农民起义的领袖。崇祯十七年（1644年）正月，他建立了大顺政权，年号“永昌”。不久后，李自成攻克北京，推翻了明王朝。

李自成提出“均田免赋”的口号，深得民心。有民歌赞曰：“迎闯王，不纳粮。”崇祯十七年（1644年）一月，李自成率军五十万东征北京，三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接刘宗敏率军。中午时分，李自成在太监王德化的引导下，从德胜门入城，经承天门步入内殿。此时，崇祯皇帝带着太监王承恩登上煤山瞭望，又返回乾清宫，大臣们早已逃散，最后崇祯前往景山自缢。

李自成初入北京时，下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”京城秩序尚好，店铺营业如常，“有二贼掠缎铺，立剐于棋盘街。民间大喜，安堵如故”。但从二十七日起，大顺军开始拷掠明官，四处抄家，士卒抢掠，将领骄奢。后出告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”

吴三桂的抉择与背叛

吴三桂，字长伯，是明末清初的重要政治、军事人物，锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥，与靖南王耿精忠、平南王尚可喜并称“三藩”。面对李自成的招降，吴三桂一度犹豫，甚至有投降的念头。据传后来听说其爱妾陈圆圆被李自成部下掳去而作罢。两面受敌的吴三桂，对内不敌李自成，对外难挡多尔衮。为保全家人性命，吴三桂答应与李自成议和，为防李自成有诈，又私下以黄河南北分治为条件向多尔衮求助。

四月十三日，李自成亲率六万大军奔向山海关。此时，被年初以来的一系列胜利冲昏了头脑的李自成，对当时军事对峙的严重性是估计不足的。吴三桂得知李自成亲自率军东征的消息后，即派山海关士绅、儒生李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵、高选等六人"轻身绐贼"，迎候李自成大军于北京之东不远的三河县，表示投降之意，以拖延时日，等待清军。

吴派赴清军求援的使者携带多尔衮的复信返回山海关后，吴三桂马上又致书多尔衮，求其"速整虎旅，直入山海"。李自成直至行抵关门之时，吴三桂派去接洽投降的代表妄图脱逃，才发现吴三桂假投降的真实意图，但已贻误了轻兵速进夺取关门的有利时机。而多尔衮却在接到吴三桂的二次求援信后，经过一昼夜的强行军，于二十一日抵达关门十五里之外。

四月二十一日，多尔衮利用吴三桂所处的危急局面，逼迫吴三桂放弃联清击李的政策而彻底投降清朝。二十二日，吴军初败，吴三桂求救于多尔衮，多尔衮将计就计，趁吴三桂与李自成谈判之机，突然向李自成发动攻击。在一片石战役中吴三桂联合清军击溃李自成。清军入关后，攻向北京。

二十六日（5月31日）李自成逃到京城，仅三万余人，怒杀吴三桂家大小34口。二十九日（6月3日）李自成在北京武英殿称帝。次日逃往西安，由山西、河南两路败退。临行前火烧紫禁城和北京的部分建筑。多尔衮命吴三桂不得入京城，直接追击李自成军，五月初二日在定州清水河（今河北省定州市），李自成再次大败。五月初三日（6月7日）多尔衮军入主北京城。七月李自成军渡黄河败归西安，不久，弃西安，经蓝田，商州，走武关。由于南明弘光帝朝廷的建立和大顺军的节节败退，很多投降大顺的原明朝将领复投南明或清朝，李自成于是疑心日盛，终于妄杀李岩等人，致使人心离散。

顺治二年（1645年）清军以红衣大炮攻破潼关，李自成采取避战的方式流窜，经襄阳、邓州，入湖北。

四月李自成入武昌，但被清军一击即溃。五月在江西再败，后在湖北通山县南九宫山被忠于明朝的程九伯地方武装杀死，尸首不知何处。

吴三桂的结局

清朝时期的吴三桂被封为平西王。顺治十六年（1659年），吴三桂攻下云南。攻下云南后，即委其开藩设府，镇守云南，总管军民事务。顺治十八年（1661年），师出缅甸，擒杀桂王。康熙元年（1662年）十一月，又以擒杀桂王功，晋爵亲王，兼辖贵州。

康熙十二年（1673年）裁撤三藩，吴三桂反。

吴三桂率兵经潭州至衡阳，以衡永郴桂道衡州知府衙门（旧衡阳市衡南区政府所在地）为“行殿”，后于1678年称帝，国号，大周。

初期大败清军，康熙十七年（1678年）六月初，吴三桂在都城衡州（今衡阳市）亲点大将马宝，并授计率5万大军南下，攻击兵家必争之地永兴，两战两胜，大创清军，清军营垒被冲垮，河南岸失陷，清军被迫退回广东。清军和康熙遭受严重的军事打击。之后吴三桂亲自部署对广东、广西的大规模进攻。在衡州派出大将胡国柱、夏国相率十万大军，突入两广，几度得手，尤其在广西取得了更大的进展，除了梧州，全部都被吴军收回。北部岳州战事由吴三桂侄儿吴应期主持，御清军于湖湘门外，清军几次渡江，均未成功。

但由于年岁较大，张皇后驾崩，吴三桂精神受挫，后由于清军增兵，战事纷恼加之心情不舒，焦虑过重，肝火过盛，病重于八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州（今衡阳）皇宫驾崩，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。