扬州大明寺：千年古刹的辉煌与传承

扬州大明寺：千年古刹的辉煌与传承

大明寺，这座始建于南朝宋孝武帝大明年间的千年古刹，历经1540余年的沧桑变迁，至今仍巍然屹立于蜀冈之上。作为扬州最著名的佛教寺院之一，大明寺不仅是一座宗教圣地，更是一座集园林风光、文物古迹和宗教建筑于一体的游览胜地，被誉为"扬州第一名胜"。

山道上题有"大明寺"字样的接引石壁，下写有"平山堂"。因北宋大文学家欧阳修任扬州太守时在大明寺内建平山堂，因此合并一处。

沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书"栖灵遗址"四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。

牌楼前面的一对石狮是按皇家园林规格雕镌，造型雄健，是六十年代由重宁寺移至此处的古老遗物。寺前东西院墙上分别嵌着两块石碑，东为蒋衡书"淮东第一观"，西为王澍书"天下第五泉"大字。'淮东第一观'五字是用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意镌刻的。

大明寺的大门外，东边是蒋衡山写的"淮东第一观"，而"淮东第一观"出于秦少游《次韵子由题平山堂》："游人若论登临美,须作淮东第一观"，因宋时扬州属淮南东路,诗人认为这里是淮东第一美。

大明寺泉，水质清澈，滋味甘醇，用来沏茶，香高味醇，向来为茶人所推崇。唐代宗时，茶圣陆羽在扬州大明寺居住，与湖州刺史李季卿品评镇江中泠泉时，对天下宜茶泉水作了评定，列扬州大明寺泉为天下“第十二”。据唐代张又新的《煎茶水记》载，差不多与陆羽同时代的品泉家刘伯刍，认为天下最宜煎茶的水品有七个，列“扬州大明寺水，第五”。从此，扬州大明寺泉，便有“天下第五泉”之美称。

如今大明寺的布局，中轴线是殿宇，西邻平山堂，东傍鉴真纪念堂，外两侧是东塔西园，成为了一处综合性文化地标。

刚入寺内便能看到高耸入云的栖灵佛塔，该塔共有九层，始建于隋仁寿元年（即601年），距今已有1400多年的历史，可惜该塔于唐代会昌三年被毁，虽然宋宗景德元年（1004年）曾重修过，但在南宋时期再次被毁，现在我们看到的栖灵塔是1980年重修的。

大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”三字是赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。

殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中间就是大雄宝殿。

大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，镂空花脊。大殿前的一尊白铜四面佛雕像比较特殊，五层鼓形莲花座上面向四方坐着送子观音，普贤菩萨，文殊菩萨，地藏菩萨。四面四佛，供人参拜和许愿。

大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的是释迦牟尼大佛。两侧是他的弟子迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。

佛坛背后是"海岛观音"群像，两边是十八罗汉像。大殿右侧为晴空阁，现为鉴真事迹陈列室。东南侧有平远楼，此楼乃清雍正十年(1732年)光禄寺少卿汪应庚初建。共三层，构筑精致，有庭院竹石之胜，现为方丈室。

在平远楼东南角的花坛上有一巨大石碑，上嵌有"印心石屋"四个红色大字，端庄朴雅，笔力遒劲，为清道光十五年（1835年）道光皇帝赐给两江总督兼两淮盐政陶澍的御笔。据说在武汉、南京都有"印心石屋"石碑，然而专家说，扬州的"印心石屋"石碑艺压群雄。

大雄宝殿的北面就是著名的鉴真纪念堂。

鉴真（688-763年），唐代高僧，律宗南山宗传人，也是日本佛教南山律宗的开山祖师。曾担任扬州大明寺主持，应日本留学僧请求先后六次东渡，弘传佛法，为发展中日两国文化的传播与交流作出了重要的贡献。他是中国佛教史上罕见的杰出人物，也是大明寺最大的荣耀和骄傲。