子时到底算前一天还是后一天？从古籍记载到实践验证
子时到底算前一天还是后一天？从古籍记载到实践验证
子时，即23时至1时，在中国古代历法中是一个特殊的时段。它不仅关乎时间的划分，更蕴含着丰富的文化内涵。那么，子时到底是算作前一天的末尾还是后一天的开始呢？让我们从古籍记载和历史实践中寻找答案。
古人将一昼夜划分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时。子时作为十二时辰之首，其划分方式却颇为特殊。这是因为子时恰好处于今明两日的交界处，如何界定这一时段的归属，成为了一个有趣的问题。
古籍中的记载
西汉时期，伏生在《尚书大传》中提到：“周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”这是已知最早将一天的开始定于子时中点（即零点）的记载。唐朝李淳风在《麟德历》中进一步明确：“古历分日，起于子半。”以子时的中点为一日之始。
到了宋元时期，赵缘督在《革象新书》中首次提出了将子时分为前后的观念：“子时之上一半在夜半前属昨日；下一半在夜半后属今日。”这一观点在明朝万民英的《三命通会》中得到进一步阐述：“若子时，则上半时在夜半前，属昨日。下半时在夜半后，属今日。”
清朝沈义方在《星平大义》中则详细解释了夜子时和正子时的概念：“子正者，今日之早，非昨日之晚也。夜子者，今日之夜，非今日之早也。”这一说法在更早的宋人徐大升《渊海子平》中也有记载：“子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻今日之阳。”
实践中的验证
在古代，人们主要通过日晷来计时。日晷测量中，太阳达到最高位置（即上中天）时，针影位于正下方，表示时间到了午时正刻（即现在所说的12点）。古人将中午12点定为正午时，为阳之极。根据阴阳之理，自然与之对应的夜半0点为正子时，为阴之极。
如果以子时的开始作为一天的开始，会导致上半日变成13小时，下半日变成11个小时，显然不符合古人“日出而作，日入而息”的生活规律。因此，古代一天的开始是子正，而非子时的开始。
子时的特殊性
子时之所以特殊，还在于它处于阴阳交替的时刻。古人常说“子时”命难断，原因就在于这个时段正好是从头一天到第二天的交界。这个交界的地方也代表阴阳之气，它没有完全的脱离。虽然过了子时，可能还有头一天的气，或者是还没有过子时，但是已经接上了第二天的气。
子时很容易被人认为是气场能量不纯的一个时辰。因此有打算剖腹产的朋友，最好避开这种头尾的时间，生在中间是最好的。
结论
综上所述，子时（23时至1时）在古代历法中是算作后一天的开始。这种划分方式不仅符合古人的阴阳理论，也与他们的日常生活习惯相吻合。通过日晷等计时工具的使用，我们可以更直观地理解古人对时间的认知和划分方式。