睡眠品质影響大腦健康？慢波睡眠減少恐增加失智風險

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@小白创作中心

睡眠品质影響大腦健康？慢波睡眠減少恐增加失智風險

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来源

https://www.drbreaths.com/blog/slow-wave-sleep

随着人口老龄化的加剧，痴呆症已成为全球性的健康挑战。越来越多的研究表明，睡眠质量与大脑健康之间存在密切的关联，特别是慢波睡眠的减少可能增加痴呆症的风险。本文将深入探讨睡眠质量与痴呆症之间的关系，特别是慢波睡眠的作用机制，以及如何通过改善睡眠来降低认知衰退的风险。

睡眠质量的重要性

在深入探讨睡眠与痴呆症之间的关系前，先理解睡眠对我们的整体健康的重要性。良好的睡眠质量在多项生理和认知功能中扮演关键角色，包括情绪调节、记忆巩固和学习过程。良好的睡眠与延长寿命、降低精神疾病风险和改善体重管理有关。相反，睡眠质量不佳则与认知衰退、精神疾病和肥胖的风险增加有关。

了解睡眠结构与慢波睡眠

为了理解睡眠对大脑健康的影响，必须了解睡眠的不同阶段和睡眠结构的概念。睡眠大致分为两大阶段：快速动眼期（REM）睡眠和非快速动眼期（NREM）睡眠。NREM睡眠又细分三个阶段：N1、N2 和 N3。第三阶段，即 N3，属于非快速动眼期睡眠的深睡期，这是我们在睡眠期间主导身体功能恢复的阶段，这个阶段会出现频率慢、振幅大的Delta波，所以这个时期也称为慢波睡眠（Slow wave sleep, SWS），特征是脑波缓慢且振幅高。

慢波睡眠对长期记忆的形成和身体恢复功能尤其重要。在此阶段，大脑会巩固白天刚建立的记忆片段成为长期记忆，并进行身体功能的维护工作。然而，随着年龄增长，或是有其他的睡眠障碍疾病（例如睡眠呼吸暂停症、失眠等），慢波睡眠的时间往往会减少，这可能影响这些关键功能，尤其是导致记忆与认知能力下降。

大脑的胶淋巴系统（Glymphatic system）与睡眠期间的有害蛋白质（Tau, amyloid-beta等）清除有关，特别是在慢波睡眠（Slow wave sleep, SWS），因此，睡眠与认知有相当高的关联性。

睡眠质量与痴呆症的关联

痴呆症是一种认知功能逐渐恶化的疾病，其临床特征包括记忆力减退、判断力及语言受损和解决问题的能力逐渐丧失。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，其次是血管性痴呆和路易体痴呆。已经有很多研究显示，睡眠质量不佳与痴呆症的风险增加有强烈的关联，而睡眠结构的破坏，特别是慢波睡眠的减少，被认为是神经退化性疾病中痴呆症发病的常见征兆。

慢波睡眠与痴呆症的关联

上段提到，慢波睡眠减少与痴呆症风险增加有关。研究显示，慢波睡眠减少可能导致脑中类淀粉蛋白和tau蛋白堆积，这些蛋白与阿尔茨海默病的发病密切相关。我们的大脑在睡眠期间，特别是在深度睡眠阶段（也就是前面提到的慢波睡眠Slow wave sleep, SWS），会通过胶淋巴系统（Glymphatic system）清理这些废物，因此慢波睡眠的减少会影响大脑清除类淀粉蛋白的能力，可能导致认知衰退。而随着年龄增长，如果合并各种睡眠障碍出现，就会影响胶淋巴系统功能，大脑清理废物的效率就跟著下降，提高痴呆的风险。因此，良好的睡眠对维持认知功能和预防神经退化非常重要。

阻塞性睡眠呼吸暂停与痴呆症风险

阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）是一种常见的睡眠障碍，其特征是睡眠期间反复的呼吸暂停。这通常伴随着大声打鼾和白天嗜睡。许多研究已经发现OSA与提高痴呆症风险之间的关联，包括，OSA所导致的间歇性低氧与睡眠片段化，都可能促进认知功能障碍和痴呆症的发展。也有理论提出，OSA可能引发大脑中的神经炎症和氧化压力。以上这些过程都会直接对神经细胞造成损害，最终影响认知与记忆功能。此外，OSA引起的血管内皮细胞异常（endothelial dysfunction），也与大脑的血管异常有关，甚至会加剧这些血管变化，进一步增加痴呆症的风险。