科学家确认可能存在生命的系外行星 开启探索可能性

科学家确认可能存在生命的系外行星 开启探索可能性

近日，国际研究小组确认在邻近类太阳恒星的宜居带中发现了一颗"超级地球"（Super-Earth）。这颗名为"HD 20794 d"的太阳系外行星，质量高于地球，远低于天王星和海王星一类的太阳系冰巨星。这颗系外行星由牛津大学科学家克雷提尼尔（Michael Cretignier）博士于2年前发现，基于20多年观测的结果推测，确认该系外行星拥有生命存在的关键要素，为未来类地系外行星的研究开启了新的可能性。

近期科学家发现一颗"超级地球"（Super-Earth）。这颗名为"HD 20794 d"的太阳系外行星，质量高于地球，远低于天王星和海王星一类的太阳系冰巨星。（示意图/123RF）

根据报道，HD 20794 d系外行星质量是地球的6倍，绕着一颗与太阳相似的恒星运行，距离地球仅20光年，轨道位于该系统的宜居带内，代表与恒星的距离适中，能在表面维持液态水，而液态水是所知生命存在的关键。克雷提尼尔博士在2022年分析智利拉西拉天文台的HARPS（高精度径向速度行星搜寻器）摄谱仪记录的档案数据时，首次发现一颗潜在系外行星的讯号，并分析物体吸收和发射的光。

克雷提尼尔博士发现，主恒星发射的光谱中明显出现周期性变化，可能是附近行星引力造成的现象，但因为讯号微弱，无法辨別是行星，还是恒星本身引起，或是仪器错误所引起。因此，研究团队使用过去20年中记录的高精度测量数据，也是世界上最先进的仪器之一，测量光谱的微小变化，逐步分析删除所有可能的污染源。最后研究团队成功确认系外行星的存在，有望在未来的太空任务拍下更详细的图像。

HD 20794 d系外行星的轨道呈椭圆形，与大多数行星的圆形轨道不同，因此与恒星距离变化甚大，使行星在一年内从宜居带的外缘移动到内缘。克雷提尼尔博士认为，该行星与地球相对较近，或能在未来的任务中发挥关键作用，包括分析系外行星的大气层，以寻找潜在生命的生物特徵。但无论如何，HD 20794 d行星将为执行的太空项目，提供一个宝贵的测试案例，探测太阳系外生命的跡象。