上古三代夏商周，最高统治者的称号各有不同，又是如何命名的？
上古三代夏商周，最高统治者的称号各有不同，又是如何命名的？
在秦始皇统一六国之前，“皇帝”的称号尚未出现。秦始皇创立“皇帝”称号后，这一称谓沿用了近两千年。在秦始皇使用“皇帝”称号之前，夏商周三个朝代的最高统治者称号经历了频繁的更迭。这些称号虽然寓意美好，符合统治者的地位，但为何会频繁更换？这些称号之间又有什么区别？
夏朝：以“后”为尊
在夏朝，最高统治者被称为“后”。当时科学尚未发达，百姓愚昧，他们通过神话来解释世界的构造，认为地位最高的是天上的神仙。大禹治水成功后，被尊为最高统治者，百姓视其为土地之神。而“后”这个字恰好指代地神，因此夏朝的统治者都自称为“后”。历史上著名的神话人物后羿就是一个典型例子，他在篡夺夏朝政权后，将“后”作为自己的前缀。在《汤誓》中，“我后不恤我众”一句中的“后”就是指代君主汤。
商朝：改称“帝”
商朝取代夏朝后，最高统治者的称号从“后”改为“帝”。商朝人认为“帝”才是身份最高的象征。在当时，“帝”最早指的是天神，被视为天地万物的主宰，是级别最高的存在。商朝的帝王们为了证明自己的身份如同天上的天神一样尊贵，便用“帝”来称呼自己。著名的暴君商纣的原名是帝辛，而帝太乙则是之前的商汤。
周朝：改称“王”
到了周朝，最高统治者又将称号从“帝”改为“王”。大家熟知的周武王、周幽王都是以“王”作为统治者的后缀。在周人的理解中，“王”是能够沟通天地的人，约等于天子，因此周王又可以自称为周天子。值得注意的是，商朝统治者还把自己比喻成天神，而到了周朝他们却把自己比喻成了天子，相比于天神，天子这个称呼确实逊色不少，这是否意味着当时的统治者在取名上有所倒退？
秦始皇：创立“皇帝”称号
到了秦王嬴政时期，秦始皇觉得“王”这个称号不足以彰显他的功绩，于是让大臣们想出一个新的称呼。最终，“皇帝”一词由此诞生，并沿用了两千多年。皇帝身份如此尊贵，不是什么人都能称呼的。最高统治者自称“朕”，而大臣们又不敢直呼皇帝为皇帝，于是慢慢想出了一个“陛下”的代称。
总的来说，夏商周这三个朝代，最高统治者的称号确实存在明显的区别。但这三个朝代的称号起得再有意义，也不如秦始皇自创的“皇帝”称号影响深远。这或许说明，能够统一六国的人，其影响力确实超越了任何一个朝代的最高统治者。