油画《马背上的Godiva夫人》：一个跨越千年的真善美故事
油画《马背上的Godiva夫人》：一个跨越千年的真善美故事
在英国考文垂博物馆中，有一件镇馆之宝——英国画家约翰·柯里尔创作的油画《马背上的Godiva夫人》。这幅画作不仅是一件艺术珍品，更承载着一个跨越千年的真善美故事。
大约在1040年，统治英国考文垂市的Leofric the Dane伯爵，决定向人民征收重税。他还支持军队出战，令人民的生活苦不堪言。伯爵善良美丽的妻子Godiva夫人眼见民生疾苦，决定恳求伯爵减收徵税，减轻人民的负担。
Leofric伯爵勃然大怒，认为Godiva夫人为了这些爱哭哭啼啼的贱民苦苦衷求，实在丢脸。Godiva夫人却回答说，伯爵定会发现这些人民是多么可敬。
他们决定打一个赌——Godiva夫人如果愿意赤裸身躯骑马走过城中大街，仅以长发遮掩身体，伯爵便会宣布减税。
第二天清晨，Godiva夫人骑上马走向城中，考文垂市所有百姓都诚实地躲避在屋内，令大恩人不至蒙羞。只有一个人是例外，那就是裁缝Tom。他虽然也紧闭了门窗，但在欲望的驱使下，他在窗子上打了一个小孔，偷窥了Godiva夫人的裸体。据说，Tom的眼睛很快就瞎了，还衍生出了一个词语：Peeping Tom（英语中偷窥狂的意思）。
事后，妻子的举措感动了伯爵，他决定信守诺言，宣布全城减税！这就是著名的Godiva夫人传说。
看完这个故事再去欣赏这幅油画，也许看到的不再是香艳，而是圣洁。
该幅画的创作者约翰·柯里尔评价道：“真正的高贵，是心中明白自己该去救济他人时就勇敢去做，而不会过多考虑他人是否会因此而感恩，更不会因他人的回应而改变初衷。”
时至今日，油画、雕塑和文学作品等众多欧洲艺术品中，纷纷载有Godiva夫人的肖像，以示对她的赞美之情。
随着日不落帝国的兴盛，各地对中世纪以及之前的历史的发掘，人体美的表现极大激发了艺术家们的创作热情。
《马背上的Godiva夫人》是中世纪一个直接触及裸体但不情色的故事。可以认为是部分贵族好善的美德，与教会清规戒律的保守的一次碰撞。以及由这个故事延伸的艺术作品，都可以算是人文主义在现实社会中的具体表现。
影视中的Godiva夫人形象
这个故事流传了近十个世纪，从大不列颠传到大洋彼岸，直到今天。高尚的人看见荣光，奉献和牺牲；低下的人看见情色，猥琐和下贱。