詹姆斯·韦布望远镜发现最有希望的外星生命迹象

詹姆斯·韦布望远镜发现最有希望的外星生命迹象

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网易

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https://www.163.com/dy/article/J0UAKH2N0531A040.html

在探索宇宙的无垠深渊中，人类的好奇心驱使着我们不断寻找生命的踪迹。近日，詹姆斯·韦布空间望远镜有了突破性的发现，让我们有望回答那个古老的问题——我们是否在宇宙中孤独存在？

K2-18b是一颗绕红矮星运行的系外行星，尺寸约为地球的2.6倍，距离我们地球约124光年。近日，它因潜在的海洋覆盖特性而引起了科学家们的关注。

科学家关注的重点是二甲基硫醚（DMS），这是一种具有迷人特性的气体。据NASA称，在地球上，DMS只能由生命产生，主要来源是海洋浮游植物。

因此，当韦布望远镜在K2-18b的大气中探测到DMS的迹象时，这一发现立即引发了轰动。韦布望远镜的初步数据显示DMS可能性极高（远大于50%），但要得到100%确定的结论，还需要进一步的分析。

值得注意的是，目前我们还没有发现任何自然过程能在没有生命存在的情况下产生DMS，所以这一发现才令科学家们如此兴奋。这使得这项发现尤为重要，因为它可能意味着K2-18b上存在生命。

然而，即便我们确认了DMS的存在，K2-18b的遥远距离仍是一个巨大的挑战。按照旅行者号飞船的速度（每小时61,000公里），一艘人类探测器到达这颗行星需要花费惊人的220万年。

但这并不妨碍我们通过韦布望远镜的光谱分析技术，从地球上探索这颗行星的秘密。通过分析行星大气的化学组成，能够为了解地球之外生命的潜在性提供新方向。

这项研究不仅可能揭示宇宙中生命的存在，而且还将推动我们对宜居世界的理解向前迈进一大步。目前，科学家们正在进行进一步的理论工作，预计在未来几个月内，我们将能够对DMS的来源有一个更清晰的认识。

让我们期待着这项研究能够带来的惊喜，也许它将是人类在寻找宇宙生命中的一个重要里程碑，而亲自前往K2-18b的任务则将留给未来的人类。