自动化定义与你必须知道的五个自动化价值
自动化定义与你必须知道的五个自动化价值
随着科技的不断发展，自动化已经成为现代工业不可或缺的一部分。它不仅改变了传统的生产方式，还为企业带来了诸多价值。本文将为您详细介绍自动化的定义、价值以及如何成功实施自动化，帮助您更好地理解这一技术趋势。
自动化是什么？
自动化是指机械设备、系统或流程在无人或少人的情况下，按照设定的要求，自动检测、处理、分析，并实现预期的目标。这种发展能避免人类身处危险与繁琐的劳动环境，也能提高效率，改善质量、准确度与精度。
自动化主要针对两个层面：一个是劳动力，另一个是信息处理。前者通常为重复性与独立性高的体力劳动工作，后者则为通过数据的收集，这需要依赖人工智能技术，进行分析并提出解决方案。
自动化的价值
自动化对生产带来了重大影响，改变了工厂、装配到仓库的运作模式，在这个过程中也产生了许多新价值，能帮助企业改善生产的生产率、准确性和灵活性。以下是自动化产生的价值：
产量增加：过去工厂须雇用许多劳动力，为了维持生产力也必须以长时间工作为基础，而休假或维修期间可能会使生产力降低，通过自动化与其他技术的结合，能维持将近24小时正常运作，并大幅提高产量。
生产成本降低：使用自动化进行生产，虽初期须花费一笔费用进行自动化系统的整合，但长期下来却能减少人力成本的支出，只需雇用少数的人力进行管控。
改善员工环境：许多工业环境会有化学药品或高压电等，这样的情況让劳工处于危险的工作环境中，安全将会是主要着重的问题，有些情况下公司可能会为此付出相关事故的费用，因此通过自动化系统能让生产线成为安全的工作环境，减少事故的发生。
产品品质控制：自动化的机械不会像人一样会产生疲劳、倦怠或被其他因素影响，因此生产过程中发生错误的机率相对较少，且生产过程比人工准确，能够提供品质高且一致的产品。
提供客制化产品：市场上面对客制化的需求逐漸升高，工廠能透过自动化系统满足质量与安全标准，提高产线的灵活性，批量生产客户订制的产品，能为企业带来新的收益来源。
如果想导入自动化，要怎么做呢？
导入自动化前，企业需评估目前的首要目标是什么？许多企业只是为了跟上风潮或想要马上获得效益，急着投入一大笔金钱，最后却无疾而终，此时应先找出工厂中简单且在前期即可获得效益的方案着手，避免马上投入却无法回收或维护的风险。
- 自动化的需求与目标
正式导入自动化之前，需先分析目前工厂的生产流程，检视哪些部分能以自动化方式运作，与需要自动化的理由，以确保自动化的目标，像是提高生产率、提高产品品质、降低成本或提高工厂安全性等，不同的需求与目标要导入自动化的程度及规划会不太相同，而了解这些后可以将目标量化，有助于检视计划与实际导入情形是否在正轨上，也能评估解决方案所带来效益。
- 评估生产模式
当一般工厂要导入自动化，需要针对目前的生产状况进行评估与规划，像是单样大量生产或少样多量生产，不同的生产模式会有相对应的设备与自动化方案，因此这些评估是不可或缺的。
若是单样大量生产，就会以单一制程生产或多站制程生产为主，焦点会放在生产相同或相似的产品上，此时生产效率与生产线的协调就会成为主要目标，以实现大规模的生产。
若是少样多量生产，主要会以生产多种不同产品为主，产量相对较小一些，工厂就需要有具备高变动性的产线，在短时间內进行调整与切换生产设定来满足客户需求，此種模式通常伴隨著较複雜的生产需求，因此需要一个能高度整合的系统才能符合产品要求。
- 选择自动化技术与设备
再来就是规划整个方案的预算，包含控制系统、产线规划设计、软硬件设置成本、培训人员成本与后续维护成本等，并挑选适合的机型设备以及该设备与原有设备的整合性都需考虑进去，这将会直接影响自动化带来的效益。
- 挑选合作厂商
若目前对于自动化技术不太熟悉，可以考虑与拥有相关技术与经验的厂商进行合作，除了内部先进行需求与方案的初步统整，也可请厂商协助并针对生产流程、目标与预算等提供解决方案，不仅能够减少前期的规划成本，后续遇到问题时也能与合作夥伴一同解决与改善。
- 设计与测试
前期做好全面性的分析后，可基于这些资讯来进行软硬件的规划，包含需添购的设备与产线需要的协助，能够监控整个产线运作的软件等，最终经过模拟与测试确保自动化能导入与实行。
- 培训人员
当工厂导入自动化时，应让员工进行相对应的培训，才能确保人员正确操作与定期维护设备，若培训仅沦為形式上的交接，往後在使用上若有什麼问题卻無人指导，错误的使用方法会让产线无法真正导入自动化，而前期的努力与金钱将会化为乌有。
- 实际运营
将自动化设备与系统导入只是第一步，持续的监控与数据的纪录分析才能有效的将自动化效益发挥至最大，不仅能够了解当前的生产状况，也能监测出潜在的问题，尽早发现问题才能解决与优化制程；后续的定期维护与保养也是非常重要的，能够让系统与设备维持在良好的状态，降低故障或停机的风险，最终让自动化为产线带来高效益，满足快速变化的市场需求。
- 评估与检讨
导入自动化並不是都只有成功的案例，也会有不如预期或失敗的可能，因此需要定期评估实施的投资报酬率，可以针对产线了解成本、工时、良率与材料费用等相關项目，來确保导入自动化是否为工厂产生正面效益，从其中也可以发现问题并进行调整，未来在規画其他方案时可以做为借镜，降低出现投资失敗的风险。
自动化的优勢与挑战
很多人认为自动化会取代人力，导致许多人失去工作机会，当然缩减一些操作流程后，即会删减大部分的人力，但自动化的优勢在于提升生产力、一致性与效率，这时操作人员的参与将会显得特别重要，且更能专注於其他重要的任务上，而非将心力花費於日常且重複性高的事務上。
当然自动化並非都是优勢，也会面临一些挑战，像是解决方案是需要时间与精力才能达到最佳化，并非导入自动化就能产出效益，而是需要针对整条产线进行调整，也要随着项目与构建方式进行功能的管理，才能将自动化最佳效益化。