心盲症的谜团正在被揭开
心盲症的谜团正在被揭开
想象一个苹果。闭上眼睛，你是否能看到它的形状、颜色和质感？对于大多数人来说，这似乎是一个简单的任务。但对于1%到4%的人口来说，这个任务是不可能完成的。他们患有心盲症（Aphantasia），无法在脑海中形成视觉意象。
© Luke Tribe
心盲症的发现
两年前，视觉科学家萨拉·肖姆斯坦（Sarah Shomstein）在一场科学演讲中意识到自己可能患有心盲症。演讲者要求观众想象一个苹果，当她闭上眼睛时，她发现自己并没有“看到”苹果，而只是想象出了苹果的味道、形状和颜色。这个发现让她意识到，她对世界的感知方式与大多数人不同。
© Matteo Giuseppe Pani
心盲症的科学解释
心盲症并不是一种疾病，而是一种不同的体验世界的方式。研究表明，大脑中与视觉、记忆和决策有关的区域的连接差异可以解释人们形成心理意象的能力的差异。许多患有心盲症的人会做梦并能识别物体和面孔，这表明他们的大脑很可能储存了视觉信息，只是不能主动获取或不能用它来产生意象体验。
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心盲症的研究历程
心盲症这一术语直到2015年才被创造出来，但这种现象早在140多年前就被描述过。2010年，神经学家亚当·泽曼（Adam Zeman）发表了一篇关于“盲目的想象力”的案例研究，描述了一位在心脏手术后失去视觉意象能力的患者。随后，《纽约时报》发表了一篇关于心盲症的报道，引发了公众对这一现象的兴趣。
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心盲症的科学验证
研究心盲症并不容易，因为每个人的内心世界都是独特的。早期研究依赖于参与者的报告，但一些神经科学家怀疑心盲症是否真实存在。澳大利亚悉尼麦考瑞大学的认知神经科学研究员丽贝卡·凯奥赫（Rebecca Keogh）设计了一些测试，以证实心盲症的存在。他们的结果表明，“这不仅仅是他们报告的差异，他们的体验似乎确实存在某种差异。”
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心盲症与记忆的关系
德国波恩大学的记忆研究员科内利亚·麦考密克（Cornelia McCormick）发现，患有心盲症的人确实倾向于拥有较弱的自传体记忆，海马体的活动也较少。但令人惊讶的是，这些人的视觉皮层活动比具有更典型视觉想象力的人更活跃。这可能意味着视觉皮层活动增强会抑制从环境噪音中提取心理图像所需的信号。
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心盲症的神经学解释
越来越多的论文发现，心盲症者在想象某事物时，视觉皮层会活跃起来。巴黎脑研究所的神经学家保罗·巴托洛梅奥（Paolo Bartolomeo）推测，他们“能够获取视觉信息，但不知何故，无法将这些信息整合到主观体验中”。这一假设与以下事实相吻合：大多数心盲症者可以识别物体和面孔，许多人在入睡和做梦时可以看到图像。
© Big Think
心盲症的多样性
心盲症并不是一个单一的现象，而是存在各种各样的经历。有些人可以在脑海中“听到”，而其他人则无法想象视觉或听觉。有些人拥有出色的自传体记忆，而多数人却没有。有些人会不由自主地闪现心理意象。许多人会梦见图像，但有些人不能。大多数人天生就患有心盲症，尽管有些人是后天形成的。
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心盲症的影响
心盲症者通常不会在探索世界方面遇到问题。事实上，缺乏心理意象可能还有好处。心盲症的人可能不太容易出现以生动心理图像为特征的心理健康问题。相反，超幻症患者这种风险可能会增加。缺乏心理意象并不意味着缺乏想象力。许多艺术家、小说家和成功人士都透露自己患有心盲症。
所以，当你想象一个苹果时，你“看到”了什么？