为什么在英国买火车票这么困难（其三：英铁的票价系统）
为什么在英国买火车票这么困难（其三：英铁的票价系统）
英国的火车票系统以其复杂性而闻名，从票价种类到购票策略，每一个细节都可能让初次接触的乘客感到困惑。本文将为您详细解析英国火车票的各类别、价格体系以及购票技巧，帮助您在省钱的基础上轻松购买火车票。
一、概述
相比铁路系统的运作方式以及铁路发展历史，铁路的票价更与广大乘客的生活息息相关。但在英国，由于票价系统十分复杂，想在省钱的基础上购买火车票并不是一件简单的事情。英国的火车票有很多不同的种类，其中有一些的价格是有政府管制，而另一些则是完全由火车运营公司决定。苏格兰的交通部（Transport Scotland）规制ScotRail的火车票价，威尔士政府规制Transport for Wales的票价，其他的火车公司票价则由英国的交通部（Department for Transport）规制。火车票价规制的纲领性文件是2003年由战略铁路局（Strategic Rail Authority）发布的的火车价格审议结论2003（Fares Review Conclusions 2003）。尽管战略铁路局于2006年被废除，其职能被交通部和铁路管理办公室（现铁路和公路办公室）承担。
目前常用的火车票可以大致分为五种：任意时间票，提前票，非高峰票，超级非高峰票，以及季票。根据铁路和公路办公室的报告，目前被规制的车票类型有二等座来回票，主要城市间的非高峰票，以及大部分的季票。而其他车票类型，比如提前票，一等座票和非高峰票则由火车公司根据市场需求决定票价（笔者认为此处关于非高峰票的规制十分模糊）。下面将结合实际详细介绍。
二、任意时间票（Anytime）
Anytime ticket，顾名思义就是可以乘坐起点和终点之间大部分时间以及大部分火车的票。Anytime ticket能够在旅程开始前的任意时刻购买（严格来说，在旅程开始后也很有可能需要购买，这是因为根据笔者的经验，如果没有购票而被乘务员发现的情况下，被要求补票时大概率会补这种Anytime ticket）。很多人不知道的是，英国的大部分的火车票允许中断旅行（break the journey），即允许在中途的下车，之后再继续未完成的旅程。举例来说，如果搭乘南方铁路（Southern）从伦敦维多利亚火车站出发到布莱顿的火车，可以在中途的经停的盖威特机场下车，之后再继续前往布莱顿，而不必直接前往布莱顿。
Anytime单程票一般在车票上的日期两天内出有效（即不一定需要当日出发）。大部分的来回票则是去程日期的5天内有效，而回程则是一个月内有效（但这只是一般场合，存在一些Anytime ticket有其他不同的有效期）。但Anytime Day Single（单日任意时间单程票）和Anytime Day Return（单日任意时间往返票）则只在当日有效。
由于Anytime ticket没有出发时间的限制，这种票通常是最昂贵的。比如阿凡提西海岸运营的由伦敦尤斯顿出发到曼彻斯特皮卡迪利（约2-3小时车程）的任意时间单程就需要花费£184.70，来回则是£369.40（约合3,448.02元人民币，汇率以及票价为撰文的时间，下同）。同公司运营的由伦敦尤斯顿出发到利物浦莱姆街（约2-3小时车程）的单程票价则是£171.30（来回£342.60，约合3,199.58元人民币）；从伦敦尤斯顿出发到爱丁堡（约6小时车程）的单程票价为£196.50（来回£393.00，约合3,670.27元人民币）。
三、非高峰票（Off peak）和超级非高峰票（Super off peak）
非高峰票是允许乘客在人流量较少的时候搭乘火车。相比任意时间票，非高峰票只能在工作日的低峰期和假期使用，而且也有更多的限制（比如特定的路线，时间等）。非高峰票的价格比任意时间票低，同时也保留了一定的灵活性。比非高峰票更加便宜但限制更多的就是超级非高峰票。一般来说，如果购买来回票的话，去程必须在当日出发，而回程的有效期则是一个月内。和任意时间票一样，非高峰票和超级非高峰票都允许中断旅程。
通常来说，在主要城市的大型城镇中，非高峰期始于工作日的9点半。其他地区的非高峰期则是9点开始。非高峰期票只能够用在非高峰期开始之后出发的列车。虽然这听起来很简单，但在实际中，不同地方的非高峰期开始时间都不一样（特别是在伦敦地区）。National Rail的官网在购票时会自动选择最优的票价，并且也提供了限制时间的查询。笔者目前持有的车票中就有限制码B3, B5, SU, UQ, UL等（下图为限制码UQ所包含的限制的一部分，可见其复杂性）。
在伦敦地区使用非高峰期票则会有更多限制（比如下图为限制码WX包含的关于伦敦地区的限制的一部分）
超级非高峰票则有更多限制，其开始和结束时间也会因路线和运营公司不同而不同。比如同样是运营伦敦和曼彻斯特的火车公司，阿凡提西海岸的超级非高峰票只能用于伦敦尤斯顿和米尔顿凯恩斯之间的火车，适用时间为工作日下午1点之后到达伦敦尤斯顿的火车。而伦敦以及西北铁路公司（LNWR）的超级非高峰票则只适用于周末和公众假期全天加上周一至周六下午1点以后（除去下午4点到晚上7点）到达伦敦的火车。
票价上，由于多了限制，非高峰票和超级非高峰票明显比任意时间票便宜。同样是阿凡提西海岸运营的从伦敦到曼彻斯特的非高峰票的来回票价为单程为£76.30（约合712.30元人民币），而来回为£109.00（约合1,017.57元人民币）。
四、提前票（Advance）
提前票是省钱利器，通常比上面提到的类型都便宜，特别适用于长距离的出行。但低价的所伴随的必然是无灵活性也无法像前面的火车票一样可以中断旅程等。提前票必须提前购买，而且仅能在指定的日期乘坐指定的班次。和上面提到的票不同，提前票只能是单程的。提前票能够在出行前的12个星期购买，但通常只有有限的数量。如果运气好的话距离出发前10分钟也能够捡漏到提前票。
同样是西海岸阿凡提公司所运营的火车线路，从伦敦到曼彻斯特的提前票（9月21日16:33）只需要£41.50（约合388.00元人民币）。从伦敦到利物浦的提前票（9月26日22:00）需要£21.00（约合196.34元人民币）。从伦敦到爱丁堡（9月24日16:40）的价格则是£54.00（约合504.86元人民币）。由此可见，这个价格比前面的票价都低了不少。另外，提前票的价格往往会随时间有很大的波动。同样是去往利物浦的车，如果是9月26日晚上只需要£21.00，但如果乘坐15:43的车次的话提前票的价格就是£48.00（约合448.77元人民币）。
五、其他类型的火车票
除了上面介绍的几种火车票以外，还有季票（season ticket）。季票其实有很多种，最短的有一周，最长的有一年，还有一些灵活的季票（比如说在一个月内可以搭乘8次火车）。季票是很多通勤者的选择。相比每天都购买任意时间票，如果一周搭火车超过3到4次，则购买季票是更加划算的。
除了以上介绍的比较普遍的票之外，还有一些其他种类的票。比如SWR就有周日票（在周日的任何时间进行一次一小时以内的火车旅程），以及晚上票（适用于周一至周六中午12点之后的车，伦敦地区有其他时间限制）等等。
不同的火车公司还会提供区域性的通票，比如在指定区域内固定时间的火车均可搭乘。有些票还包含了一些公交线路。
值得一提的是伦敦地区存在先用后付的PAYG系统，可以用牡蛎卡（Osyter card）或者银行卡的无接触支付。在伦敦地区，乘坐火车，公交，地铁，电车都可以用类似的方式结算。
六、火车票的优惠——Railcard
火车卡（Railcard）是一种能够节省火车票的优惠卡。火车卡和火车票一样，种类繁多。大多都有年龄限制，比如16-17 saver，16-25，25-30的火车卡。这些火车卡都需要支付£30（约合280.46元人民币）。16-17可以在原有火车票（大部分）的基础上享受半价优惠，而16-25和26-30则是在原有的基础上（大部分）享受三分之一的优惠。还有长者（60岁以上）以及残疾人的火车卡，这些火车卡的机制大多相同，也是需要付年费，然后购买车票时享受折扣。另外还有双人火车卡（只有两人出行时才能享受折扣）和家庭火车卡（大人享受三分之一的折扣而小孩享受60%的折扣）。以及只有在南部限定区域才能使用的network railcard。
为了提高收入，火车公司决定削减railcard的折扣，从先前的34%降低到33.3%、这将从9月15日开始生效。
七、延误赔付
由于英国火车经常晚点或者取消，延误赔付也变得十分常态化。一般来说延误赔付适用于晚点超过15分钟的列车班次。如果延误15-29分钟。就会赔付25%（单程票）或者12.5%（来回票）。30-59分钟则是50%和25%；60-119分钟则是100%和50%；延误超过两小时则会赔付来回票价的100%（具体细节见下图，源自South Western Railway官网）。赔付的上限不会超过火车票的总价，如果因火车延误产生额外的支出，一般需要发邮件去火车公司询问有关赔付的事宜。不同火车公司有可能会有所差别，比如Cross Country的火车则是延误30分钟以上才会有赔付。
火车赔付的一般流程是直接在火车运营商的网站上申请。提交申请后一般3-4个工作日内就可以收到回复。如果在一次旅程中乘坐了多个火车公司的火车，则赔付的对象是首次造成延误的火车公司。
八、一些关于票价的数据
根据ORR (Office of Rail and Road) 的数据，2024年英国火车票价提升了5%，其中被规制的车票价格上升5.1%。由于苏格兰火车的车票涨幅大，地区间的车票价格涨幅为6.8%，伦敦和东南为5%，而长距离火车票价涨幅为4.2%。
非高峰票是最主要收入来源，占据了37%。非高峰票的价格相比上一年上升了5.4%。任何时间票和提前票则各占据差20%以上。